陶饼，在我国的河南和陕西等地的汉墓中常有出土，且常与陶质五株、鎏金铜饼等一同出土，出土时常常是一罐，数量一个到几十个，被泉界定为随葬用的冥币，是研究古代货币文化和丧葬文化的珍贵文物。近些年，江浙地区也曾大量出土陶饼，且种类更加繁多。
　　笔者认为陶饼的出现与西汉时期的黄金使用是密不可分的。西汉时期小额交易一般使用五铢钱，大额交易使用黄金。黄金使用也主要用于对外贸易。黄金使用样式最多的是金饼，还有麟趾金和马蹄金等。西汉初期高规格墓葬出土的金饼重量大约是一斤，合现在的250克左右，到后期刘彻墓出土却成为一两的金饼。西汉随葬风俗盛行，早期贵族陪葬物黄金多，后期则用陶饼取代金饼来陪葬。从出土情况来看，陶饼从西汉开始，延续到六朝时期逐步减少，大约700多年时间。
　　据介绍，2007年浙江余杭汉以及六朝墓就曾出土一些带釉彩的陶饼，其中还有许多漂亮的带釉陶瓶、陶壶等。值得一提的是一起出土的还有一些不规则形的陶饼，多数带有席纹，少数有特殊的刻画符号。这种不规则陶饼是否是随葬的陶饼也值得我们探究。与北方出土的陶饼相比，江浙陶饼的纹饰较为丰富，大致分为旋转纹、谷丁纹、水波状纹等。
　　陶饼一般分为有釉质和无釉质的，北方地区出土的一般是表面有凸起纹饰的灰陶无釉陶饼，而江浙一带有釉质的出土量大，笔者通过观察浙江余杭地区出土的陶饼实物可知，釉质是早期铅质釉，颜色以浅黄色为最多，还有褐色和黄绿色等。江浙一带出土的带釉质陶饼硬度高于西北地区的灰陶质地面泛白色的陶饼，且吸水量小于西北灰质陶饼，个别陶饼背面有图案。另外，江浙地区出土的陶饼还见有方形和异形，此类是否为陶饼范畴，有待考证。笔者认为，带釉色的陶饼还是研究我国陶瓷文化不可或缺的历史文物。从陶瓷角度来看这些陶饼是陶和瓷转换过程的过渡期，釉的颜色也逐渐趋向于三种色调。还见有两面施釉、胎质为红土质地的陶饼，硬度接近于瓷器了。而瓷器真正的产生年代就是东汉，地点也正是江浙一带。
　　很多历史文物的发展都是与人们的生活息息相关的，都是为了满足人们最基本需求而逐步形成的，不需要我们更多的粉饰。陶饼也是如此，人们拿到手，往往会想到核桃酥、夹心饼干等等，且花纹都是很随意的。在当时，可能就是一个工匠随手揪一块泥巴，按入模子，拿个竹制的刮刀顺手把边上的泥土刮掉，反手将模子扣过来，在釉水里沾一下，放入火里烧好了就成了陶饼。就如同从陶器发展到瓷器只是为了满足人们防止渗水的最基本的需求。
　　笔者认为江浙地区所出土的陶饼应该晚于北方，其用途作为随葬用品是毋庸质疑的，也是陶饼发展的产物。它可能是代替金饼，也可能就是最直接的代替食物，归根结底一定是代表着“财富”，也影射出几百年来不同地域之间文化的交融。