在公共时代。图书馆最重要的作用是启迪民智。如果一个社会的民智没有开启的话，思想家是无所作为的。广大民众的智识与思想家的智慧结合起来，才能推动社会前进
　　
　　人民论坛记者：您身处国家知识典藏的宝库，如何看待写下馆藏浩瀚书卷的思想者们?历代的思想者们又是怎样看待图书馆的?
　　陈力：从古希腊、罗马一直到近现代的思想者们，无一例外都很重视图书馆。我们十分崇敬的思想家马克思、列宁爱读书、重视图书馆的故事，也都传为美谈。中国也不例外。比如二十世纪中华民族一位杰出的大思想家梁启超，他既是中国图书馆学的奠基人，也是中国图书馆事业的奠基人，也曾经是我们馆的馆长。
　　可以说图书馆是思想产生的源泉。思想家都不是凭空冥想产生思想，也许在某一个阶段有思想家自己的思考，但是在此之前，思想家肯定是要学习的。思想家的思想肯定是建立在前人的成果之上的，站在别人肩头上的。思想者总是吸收别人很多精华，在此基础上，经过自己提炼，自己归纳、自己推理、自己判断，然后产生自己的思想。所以说思想家无一例外很重视图书馆，可以说图书馆是产生思想家的摇篮或者是重要的渊源。这和图书馆本身性质相关，图书馆是保存人类文化遗产的地方，人类文化的精华或者代表都汇聚在图书馆。图书馆的一个基本功能就是传承文明，保护、保存本国本民族优秀的文化遗产，为社会提供服务。
　　人民论坛记者：时代需要伟大的践行者，时代也需要伟大的思想者。温总理曾题诗《仰望星空》，以国家领导人深沉宏大的笔触渲染了对思想者的呼唤。2009年“世界读书日”，温总理到国家图书馆考察时指出，读书决定一个人的修养和境界，关系一个民族的素质和力量，影响一个国家的前途和命运。您认为图书馆、思想、民众之间应当形成怎样的良性互动格局?
　　陈力：温总理的讲话，我觉得最受启发的一句话是：书籍本身不能改变世界，但是可以改变人，人可以改变世界。这虽然是很浅显的道理，大家都习以为常的，但是以前很少有人总结出来。
　　人的学习有两方面：从书本学习，从社会学习。从书本学习对于人来说是最重要的。从社会学习可能有一定局限，但是从书本学习，古今中外的信息都会呈现出来。我们从实践当中所获得的是十分有限的。而书本中是前人的实践归纳和总结。古往今来，所有信息就像大浪淘沙一样，不可能把所有的信息都保留下来，社会对信息会有筛选。除了一些人为的因素，比如秦始皇的焚书坑儒，除此之外，历史会自然地筛选掉许多信息，会选择遗忘一些信息。这些被遗忘的信息，很多都是没有价值的，当然也有些珍珠也被遗漏了，这些都是很正常的不可避免的现象。而我们现在保存的这些文化遗产绝大部分是经过时间筛选的，所以到图书馆来尤其重要。因为图书馆是人类过往几千年的精粹的汇聚，无论是对于人还是对于社会来讲，其意义都不仅仅是一个读书的地方。
　　当然不同的图书馆，其职能有不同的划分，对于一个县级图书馆，如果你让它成为思想家的摇篮，可能做不到。而且即便是这么做了，反倒把它主要的工作忽略了。小的图书馆的主要任务是为了满足普通民众的阅读需要，他的任务不是为了培养思想家，而是为了培养有知识、有文化的普通民众。大一些的图书馆提供的服务的要求和内容会更高一些，具备更多的学术性。国家图书馆就更应该是产生思想家的一个殿堂，或者说是一个重要的源泉。因为除了国图。很难再找到别的图书馆像国家图书馆一样有如此丰富的文献，人类文明的精华。
　　人民论坛记者：作为一种公共服务，图书馆的主要功能是为普通民众提供服务。那么，思想者的产生与这种公共服务之间又有什么联系呢?为了国家、民族能够塑造更多的思想型个体，能够涌现更多的思想者，图书馆应如何面对当前的时代?
　　陈力：我们图书馆更多的是为芸芸众生服务。思想家的产生，是利用了图书馆的资源，但图书馆不是为专门的思想家服务的。比如马克思。并不是因为他是思想家，图书馆要为他提供特殊的阅读服务。读者到图书馆来看书，其中成为思想家的是少数，大多数的读者可能只是从其中获得了身心的愉悦。我们所要做的就为读者提供资源、素材。馆藏政策、馆藏方针要符合图书馆的整体定位，国家图书馆的定位是传承优秀文化遗产，文献收藏就十分重要。国图收藏标准有两句话：“中文求全，外文求精”。这中间有一个选择问题，要尽可能是人类文化的精华。这其中有一个矛盾的地方：文献的价值往往要回过头来看，而购买的是当时的文献。这个矛盾对我们的工作是一个很大的挑战。选择购买文献是一个工作，另外一个工作，要将浩如烟海的文献管理好，需要对两千七百多万件文献进行科学分类管理。这就为思想家提供了很重要的帮助。第三部分才是具体地为思想家的服务。其实我们的大量工作都是默默无闻的，但是无不致力于提升民众的公共文化生活水准。
　　任何一个职业，都应分清什么事该做的、什么是不该做的。我们有一些为特殊群体的特殊服务，但图书馆的存在其实为了提高整个社会、整个民族的素质，而不仅仅是为几个思想家服务的。否则，图书馆就失去其意义了。现在的图书馆有区别于过去的藏书楼。普通的图书馆服务是公共服务的一个重要的部分。公共服务的一个基本特点就是普遍、均等和基本。如果说图书馆只是为少数人服务，当然国家图书馆担负的另外的职责除外，这个图书馆一定不是好的图书馆。图书馆就是为了提高整个社会、整个民族的整个文化素质，提供基本服务。其他的服务应该通过别的途径获得，图书馆不应该提供包打天下的服务，因为图书馆用的资源使用的是纳税人的钱，纳税人的钱是为大多数人服务的。图书馆的存在首先是为解决公平问题的。另外一方面，并不是思想家所有的思想都是在图书馆完成的，图书馆所起的作用只是一部分，很难想象一个人总坐在图书馆就能成为思想家。
　　在调研和检查工作中，我们发现一些图书馆和博物馆等修在一起建成文化中心，建在城外，脱离了普通民众。图书馆的服务应该是雪中送炭的服务，而不是锦上添花的服务。公共服务有一个特点是解决公平问题。弱势群体靠自己的力量很难支付大量的书籍费用，而弱势群体本身还有读书、学习的需要，也是他们的权利。国家就应该保障弱势群体的读书学习的权利。
　　一个社会不能只有思想家，不能孤家寡人，思想家的作用一定要有民众呼应。梁启超为什么要办图书馆。就是为了“启迪民智”。当年成立强学会，强学会有五件大事要办，其中有一件就是办图书馆，就是为了教育民众，为了“启迪民智”。后来他自己办了一个松坡图书馆(国图前身之一)。如果一个社会的民智没有开启的话，思想家是无所作为的。推动社会前进的，一定是一般公民的素质与思想家的思想结合起来才会有意义。有很多思想家和社会脱节了，其思想也无从实现。当然我们馆还有一个保存国粹的功能。对一般普通的图书馆来讲，主要目标就是启迪民智。