在中国，人们食用姜已有3000年的历史。据《论语》记载，儒家圣人孔子活了73岁高龄，养生方法之一就是“不撤姜食”，他的终年饮食都有姜。宋代诗人苏轼在《东坡杂记》中，也记述杭州钱塘净慈寺80多岁的老和尚，面色童相，苏轼解释为“自言服生姜40年，故不老云”。
　　姜是中国百姓烹调离不开的作料，还能防病治病，民间养生有“早上三片姜，赛过喝参汤”、“家备小姜，小病不慌”、“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”等多种说法。按中医理论，姜是助阳之品，所以自古以来中医素有“男子不可百日无姜”之语。
　　《本草纲目》记载，姜辛、温，归五脏，除风邪寒热，祛痰下气。生姜性辛温，逐寒而发表；干姜温中散寒，回阳通脉，温肺化饮。现代临床药理学研究发现，姜含有多种营养成分，可以加快人体新陈代谢、抗炎镇痛，同时兴奋人体多个系统的功能。例如姜中的挥发油类与血液循环密切相关，能帮助增强血液循环，让人体温上升，并且兴奋肠道，促进消化。姜醇则有抑制血小板凝集的功效，有利于心血管疾病的预防。
　　目前美国、日本学者已在研究中发现，老年人经常吃一点姜还可以延缓衰老。人体细胞内的自由基可与分子氧形成过氧基破坏细胞，从而引起细胞衰老。东京农大教授滕尾氏长期从事抗氧化剂研究，发现生姜不仅能防止含脂肪食品的氧化变质，而且当生姜的辛辣成分被人体吸收后，还能抑制体内过氧化脂质的产生，与目前应用的抗氧化剂——维生素E相比，生姜的辛辣成分抗氧化、抗衰老作用更有效。此外，姜能调节男性前列腺的机能，可以用于治疗中老年男性前列腺疾病以及引发的性功能障碍。
　　无论是中医还是西医，都证明姜对人体延缓衰老、常葆青春可以发挥一定作用，因此，姜在男性保健中也常常用到。
　　《东坡杂记》记载的杭州前塘老和尚长生不老的秘诀，就在于每日用连皮嫩姜切片，口含片刻后嚼碎，并用温开水送服，坚持40余年。这一方法被中医广泛应用于治疗癌症、肿瘤化疗后产生习惯性呕吐的患者，效果明显。治疗方法是让患者每日餐前半小时口含1片薄姜，利用鲜姜止呕和温中散寒的作用刺激消化道分泌，提高食欲，从而确保摄入足够的营养，增强患者体质。此外，中医临床已经证实，类风湿性关节炎患者每天口服鲜生姜5克左右，连续3个月以后可以起到明显的活化气血、减少疼痛、增加关节灵活度的效果。
　　中、老年男性如果由于长期胃寒呕吐、腹痛、食欲不振导致身体虚弱，可以经常含服鲜姜片，刺激胃液分泌，促进消化。方法是每天切4～5薄片鲜生姜，早上起来饮1杯温开水，然后将姜片放在嘴里慢慢咀嚼，让生姜的气味在口腔内散发，扩散到肠胃内和鼻孔外。
　　（摘自中国中医药出版社《做自己的保健医》 作者：王珏 等）