大白菜又叫黄芽或黄芽白菜，是全国各地普遍栽种和食用的大众化蔬菜，但在古代却是一种十分名贵的珍品，据清代李渔在《闲情偶寄》中记载：“菜类甚多，其杰出者则属黄芽。此菜萃于京师，而产于安肃，谓之安肃菜，此第一品也。每株大者可数斤，食之可忘肉味……物之美者，犹令人每食不忘。”
　　依李渔所述，黄芽即大白菜，是蔬菜中的上品，仅北京有销售。因产于河北徐水县的安肃镇一带，故称安肃菜，每棵有好几斤重。他认为大白菜是蔬菜中最美好的东西，因此每次吃饭都忘不掉它。
　　事实上即使在解放初期，大白菜仍被视为蔬菜中之珍品。特别是山东大白菜，最大的每棵达十来斤，可当作礼品赠送。据媒体报道，1949年12月21日斯大林70岁生日，毛泽东曾送去山东出产的大黄芽白菜、大萝卜、大葱、大梨子各5000斤作为寿礼。1957年冬，毛泽东又派人送大白菜给宋庆龄。宋庆龄收到后，非常高兴地复信说：“承赠山东大白菜已收领。这样大的白菜是我出生后第一次看到的，十分感谢。”
　　大白菜的营养价值和功效不可小视。它含有蛋白质、脂肪、多种维生素(A、B、C、D)和大量的膳食纤维，又含钙、磷、铁、铜、锌、锰、钼、硒等十多种矿物质和微量元素，堪称人体所需微量元素的宝库，故被称为“菜中之王”，并有“百菜不如白菜”的美誉。
　　大白菜性平味甘，功能清热解毒，消肿止痛，调和肠胃，通利大小二便，并且具有降脂减肥和防癌抗癌等功效。由于它含有大量的粗纤维，可以促进肠壁蠕动，帮助消化，保持大便通畅，既能治疗便秘，又可以预防肠癌、乳腺癌及矽肺等。可以毫不夸张地说，它是一种具有多功能的保健蔬菜，最宜经常食用。下面介绍几个大白菜的食疗方。
　　1　大白菜250克，白萝卜60克，加水煮汤，加入适量白糖调味，食菜饮汤，每日3次。可防治感冒及大便燥结不通。
　　2　大白菜根2条，冰糖30克，加水煎服，每日3次，可治疗百日咳。
　　3　大白菜适量，洗净捣烂，绞取汁液200毫升，加温后于饭前服用，每日2次。可治消化道溃疡出血。
　　4　干冬白菜50克，大米50克，共同加水煮粥，调味后服食，每日2～3次。可治咽炎声嘶，亦可治病后食少。
　　5　大白菜适量洗净，加水煎取浓汤，每晚擦洗患部，连用3～4天，可治冻疮。