在中国民间生活中，只要你来到东北，只要你去打听东北的民族文化、民间遗产、生活风情、百业习俗，人们往往会异口同声地告诉你，去找曹保明，他搜集了大量的东北民间文化遗产，出版了各种各样的东北民间文化遗产书籍，留住了各类东北民族民间文化的记忆。
　　几十年来，中国文联全委、中国民协副主席、吉林省文联副主席、吉林省民协主席曹保明深入东北民间，自觉地走入东北的传统村落，从各种人物的口述中去抢救、记录、挖掘、保护东北文化，为了抢救这些文化，曹保明几十个春节不在家过，他走进深山老林，到敬老院、大车店和传统村落与那些文化传承人一块生活，一块挖参、打猎、种地，了解和记录着他们的生活，抢救着他们心中的文化，甚至不顾生死，几次遇险，终于把2000多万字汇成了近100部著作，留给了东北，留给了中国，也留给了人类。随着他记录的这些对象，土匪、妓女、慰安妇、淘金人、挖参人、捕渔人、狩猎人、萨满、大车店主、木匠、铁匠、粉匠、纸匠、油匠、烧锅、伐木人、放排人、号子头等等人的去世，他抢救下的这些“文化”，越来越珍贵，特别是在那些传统村落消失了的旧地，人们翻开他的书，一一去对照村落曾经的存在，不禁感慨：这是多么重要的村落记忆呀，这些中国乃至世界文化史上珍贵的人类文化遗产，是一个叫曹保明的人记下来的。
　　他按东北、吉林地域有序进行勘查和考察，他的文化积累自然构成了东北文化遗产的框架。他成为2008年首届中国文化遗产保护十大杰出人物；中国民间文艺最高奖山花奖成就奖获得者；第6届感动吉林人物；新中国成立60周年“吉林骄傲”人物；2012年中国“边疆之星”十大杰出人物，当之无愧。
　　中国文联副主席、民协主席冯骥才说：“每逢年节，合家团圆，我知道有一个人却在路上，他就是曹保明。东北的许多文化是被他抢救和保护下来的。如果中国多几个曹保明，我们的文化将会保护得多好啊！”
　　如果说文化的守望，遗产的抢救，应该有人去做，那么曹保明就这样做了，他使东北大地上的文化显得丰富、灿烂，他用自己的行为去实现着中华民族伟大的文化梦，他是我们身边的榜样，他以踏实的脚步行走在东北茫茫的黑土地上，渐渐的，他自己也融入了这片土地。