未来我们将从事何种职业？在我们孩提时代，长辈们或许就在给我们灌输一些职业理念。3D打印技术可能将极大地影响我们未来的职业选择，因为一些专家预测，3D打印极可能在不久的将来引发第三次工业革命。面对即将到来的变革，我们要有充分的心理准备和知识储备，才不会被时代的大潮所淹没。
　　随着3D打印机具有更高的精度，以及可在更广的范围内选择合适的材料，不论是创建可视化模型，还是制造带有产品特性的对象，它现在有了更多的应用可能，换句话说，3D打印机已被直接用于生产。美国《时代》周刊曾将3D打印列为“美国十大增长最快的工业”之一。有专家预测，到2015年，桌面型3D打印机及专属材料将实现产业化。到2020年，工业商用型3D打印机将实现规模产业化。
　　英国《经济学人》杂志2012年发表文章称，3D打印采用“增材”制造，相对传统的“减材”制造是一种颠覆性的变革，可能引发一场工业革命。第一次工业革命时，制造业的特点是单机分散式生产；第二次工业革命时，制造业的特点是流水集约式生产。3D打印看似是单机分散式生产的回归，其实是制造方式和手段的革命化创新，代表着未来制造业信息化、智能化的发展方向。新的工业革命不会因为3D打印技术的出现而立刻发生，但是当3D打印给工业生产和经济组织模式带来颠覆式的改变时，新的工业革命就不远了。
　　3D打印技术无疑将给传统制造模式带来极大冲击，未来极有可能会终结流水线制造模式，各类产品的制造可能会由现在的集中生产、全球分销的传统模式变成了分散生产、就地销售的新型模式。据估算，其生产交易和流通成本有可能降到传统方式的十分之一。根据《经济学人》杂志的预测，未来的生产制造将从大型、复杂、昂贵的传统工业过程中分离出来，凡是能就地接上电源的计算机都能够配合3D打印机成为灵巧的生产设备。目前制造业主要分布在劳动力成本较低的发展中国家，而未来制造业将再次回流到发达国家去。
　　2012年3月，美国总统奥巴马宣布了重振美国制造业计划，提出要建立15个制造创新研究院。3D打印技术被确定为首个制造创新研究院的主攻方向，并成立了国家增材制造研究院。同时在1000所美国大学配备3D打印设备，其目标是培养新一代系统设计师和创新者。这是美国看到了3D打印技术对未来产业、经济发展将产生的重大影响而采取的举措。
　　3D打印走进我们生活的脚步也将越来越快，甚至会爆发出几何增长级的能量。食物、玩具、服饰等等，都可以是它的杰作。更大的变革，或许会发生在生活方式上。有了取代流水线的3D打印机，人们即便生活在小城镇、乡村，自给自足、优化生活、实现创意皆会成为可能。或者，人们真的不必都涌入大城市了。未来人们不再需要千篇一律、缺乏新意的产品，购物网站可能只需按照顾客的需求提供产品设计图，而顾客在家就可自行打印成品，从而大幅减少社会的物流费用。
　　在30年前，世界上大部分人没有见过电脑。如今，世界上大多数人都会熟练地操作电脑，这样的情形很快将出现在3D打印领域。或许你现在没有见过3D打印机，但是在几年或者十几年后，你就会熟练地利用3D打印机生产物品了。对于3D打印的未来，或许丹麦哥本哈根未来研究学院的名誉主任约翰·彼得·帕鲁坦的一句话值得深思：“我们的社会通常会高估新技术的可能性，同时却又低估它们的长期发展潜力。”