很难想象在美国这样一个高新产业的发源地,居然生活着这样一群人:他们坚持着最原始的生活方式,不用电,没有手机电视,坚持农耕,不相信高等教育(大部分人到14岁就不再接受教育),不相信现代交通工具,只穿最简单色系的衣服。他们是现代世界中的另类分子:阿米什人。
　　抱着将信将疑的心理,我开始了这趟旅程。驱车前往此行的目的地——印第安纳州阿米什社区,埃尔克哈特郡(Elkhart)。
　　埃尔克哈特郡在印第安纳州北部,距离芝加哥约2.5两小时半车程。该郡是全美3大阿米什社区之一,另外两个在宾夕法尼亞州的兰卡斯特(Lancaster)和俄亥俄州的霍尔姆斯(Holmes)。
　　“他们不能穿过于花哨的衣服:男性通常一身黑色礼服,外加黑色礼帽,蓄着长须。女人穿黑色的长裙外加一种款式独特的帽子。”出发前在资料中我看到这样的描述。这样一群人出现在田野小道,会是怎样的景象?
　　要看到想象中的阿米什人并非容易的事儿。首先,很多阿米什人已经不再执着于古老的着装守则 ,尤其是女性,一些颜色较素雅的布料,比如淡蓝、淡紫和灰色,已被纳入考虑当中。T恤、牛仔这类普天下年轻人的心头好,年轻的阿米什人也不再拒绝。其二,即使是在阿米什郡里,也依旧住着大量的外族人群。只有见到路上不时奔过的马车、交通指示牌上的马车图案,我才感觉自己真的是在阿米什社区了。
　　汽车自然是不能用的。去近的地方,阿米什人全靠黑色马车代劳。我们的大型购物中心停车场里是乌泱泱一堆汽车,这里则是乌泱泱一堆马车,何等壮观?
　　吊诡的是,他们并不完全拒绝汽车,虽然不能自己拥有汽车,却可以雇人给自己开车。听起来这似乎有些虚伪,直到有个阿米什人告诉我其中原因——在现代社会中生活,没车确实太不方便了,尤其像美国这种人口稀疏、幅员辽阔、公共交通又不太发达的地方,真要出趟远门,靠马车得走到猴年马月。于是阿米什人接受了必须使用汽车的事实。这也算是坚持传统生活和追求现代效率的一个平衡了。
　　阿米什人朴素的生活信仰源于他们对圣经的解读。他们认为,远离现代化可以更好地抵制诱惑,维持生活原有的简单模样。拒绝用电就是一个典型的例子。虽然他们依然出入使用电的商店、餐馆,但大多数阿米什人在家中依旧是不用电的。家庭里的照明通常是用天燃气灯。一家齐聚,做些家务活,看看书,早早入睡。也因此阿米什人人丁兴旺,一家平均有6-8个小孩,远远超出美国的平均水平。
　　阿米什人对小孩的教育是另一个被外界经常讨论的话题。当地人的教育通常在8年级(即初二)就停止了。原因是他们主要从事农业和手工业,认为更高的教育对所要从事的职业实在是用处不大,更多的农业手工技能应该从劳动中获得。另外,高等教育中的很多理念与圣经有抵触。
　　TIPS
　　1 为什么大部分阿米什社区用的都是黑色的马车?据说有两个原因:一是阿米什人信仰朴素的、无欲的生活价值观,黑色是最朴素的颜色;二是为了防止马车颜色多元化后产生攀比和等级心理,所以干脆统一用黑色,以防止社区内出现不同的社会阶层。
　　2 阿米什人现在约二十万人口,平均每个家庭7个儿童,人口增长迅速,且不断开拓新的定居点和耕地。