宋代是中国书法发展史上又一高峰，就著名书法家而言，有“苏 （轼） 黄 （庭坚） 米 （芾） 蔡（襄）”四大家之说，其中蔡襄的作品存世较少，然而件件是精品。记得2015年11月故宫举办 《石渠宝笈》 特展，展出了蔡襄的 《蒙惠帖》和 《京居帖》，我有幸得见这位千年前大家的真迹，当时的感觉是：美得让人窒息。隔着玻璃罩，都得屏声息气。
　　我此番想说一说蔡襄的另一名帖 《安道帖》，该帖写于宋仁宗至和二年，现由台北故宫博物院收藏。这幅书法是行草，释文如下：
　　“襄再拜。自安道领桂筦，日以因偱，不得时通记牍，愧咏无极。中间辱书，颇知动靖。近闻侬寇西南夷，有生致之请，固佳事耳。永叔、之翰已留都下，王仲仪亦将来矣。襄已请泉麾，旦夕当遂。智短虑昏，无益时事，且奉亲还乡，馀非所及也。春暄，饮食加爱，不一一。襄再拜，安道侍郎左右。谨空。二月廿四日”
　　此帖只有110余字，却透露出诸多的历史信息。包括作者在内，仁宗朝四大谏官都出现在这封信里。宋人魏泰 《东轩笔录》 云：“庆历中，余靖、欧阳修、蔡襄、王素为谏官，时谓四谏。”四位谏官都以不畏权势、直言敢谏而名重一时。
　　写信者是蔡襄，收信人便是四谏之首余靖。他年长蔡襄12岁，早其6年中进士，是蔡襄一生尊重的兄长。信中提到的永叔是欧阳修，不需要更多的笔墨介绍了。之翰是另一位名臣亦是大史学家的孙甫。王仲仪是“四谏”最后一位王素。
　　在这封信中，蔡襄提到仁宗朝一件大事：广源州 （今广西靖西县、田东县一带） 侬智高起兵造反，攻破邕州，建立“大南国”，自称 “仁慈皇帝”。不久，侬智高又沿着郁江挥师东下，占领了今天广西东部以及广东西部的大片地区，兵锋抵达广州城下，朝野震惊。
　　当时余靖以工部侍郎的头衔知桂州 （今桂林），并兼任广南西路經略安抚使，即蔡襄信中所言“安道领桂筦”，和大将狄青一起，担负起平定岭南的重任。
　　蔡襄信中谈到了余靖即将实施的一大计谋：面对侬智高锐不可当的军事攻势，以政治手段来应付，离间西南各夷。
　　侬智高曾经用厚赠、联姻等办法，与云南的特磨寨酋长侬夏诚建立同盟，并在该地建立宫殿作为退路。归仁铺一战，宋军大败侬智高后，侬智高携母亲阿侬与弟、妻、子逃到特磨，收罗余部三千多人，日日操练，准备东山再起。但依附侬智高的西山六十族族人却被余靖派去的杨元卿离间了，当侬智高将母亲和弟弟、儿子留在特磨寨，自己带兵五百奔大理国，欲借兵反攻时，余靖抓住这个空当，命令杨元卿等人率六州兵偷袭特磨寨，擒获了侬智高的母亲阿侬、弟弟侬智光、长子侬继封和另一儿子侬继明。
　　后来侬智高被诱杀在大理国。蔡襄信中提到“近闻侬寇西南夷，有生致之请，固佳事耳”，时在这一年二月。可见当时宋廷正在使用外交及统战手段，和大理国诸部落协商，希望生擒侬智高来献。
　　蔡襄在信中还提到一件事：“襄已请泉麾，旦夕当遂”，“奉亲还乡”，指的是什么呢？当时其父亲已死，年迈的母亲随他住在汴梁。他上书仁宗皇帝以母亲年高要回家乡养老为由，要求去福建泉州当知州。在回避制甚严的明清两代，这是不可想象的事，可宋仁宗竟然答应了蔡襄这个请求，至和三年二月，他真的带着老母亲，回到福建做泉州知州。
　　蔡襄为人低调而又爱惜羽毛，欧阳修说：“近年君漠独步当世，然谦让不肯主盟。”他流传后世的作品不多，原因如许将 《蔡襄传》 所说：“公于书画颇自惜，不妄为人，其断章残稿人悉珍藏，仁宗尤爱称之。”其“不妄为人”写字到何等地步呢？
　　《宋史》 载：襄工于书，为当时第一，仁宗尤爱之，制 《元舅陇西王碑文》 命书之。及令书 《温成后父碑》，则曰：“此待诏职耳。”不奉诏。
　　陇西王应是仁宗生母李宸妃的兄弟，蔡襄有点嫌皇帝得寸进尺：你舅舅的碑文我写了，你还让我写你岳父的碑文。把我看成内廷专门的写字匠了？老子不干！
　　文臣敢对皇帝这样牛气，李白做不到，明清的臣子更不可能做到。
　　（选自《南都周刊》2017年第2期）