平安大街是北京第二条横贯东西的大动脉，由于途经平安里和地安门，为表达方便统称“平安大街”。
　　在明清时，今日平安大街中段所在的位置，正好是原皇城北城墙，所以叫“皇墙北大街”。到了民国，这里被叫作皇城根。当时，这条大街并未打通东西，要从东边往西边走，只能南北绕行，交通拥堵现象十分严重。所以早在建国之初，就有人设想建造一条横贯东西的“平安大街”，可直到1999年，这个设想才成为现实。
　　这条全长7公里的长街，由平安里西大街、地安门西大街、地安门东大街、张自忠路、东四十条这五条街道组成。它就像一条项链，将散落的明珠一颗颗串起，沿线既有浓郁京味儿的四合院，也坐落藿雕粱画栋的王府行宫，还有古朴淡雅的名人故居，亦有被枪与火、血与泪洗刷过的痕迹……恐怕没有一处地方比得上这里，能让人同时领略北京如此多姿的面貌，以至于有人说“一条平安街，半部京城史”。这条十几年前修建的街道，怎么就记录了半部京城史呢？这就要说到一段往事。
　　修建平安大街时，流行一个口号：“平安大街，文物平安”。这是因为平安大街不仅沿线穿过许多文物古建，连地下也埋藏着更为久远的秘密。
　　这里曾发现唐代墓葬群、元代古桥、元明皇城城墙遗址、明代排水方沟等多处古迹。可以说，正是因为修建平安大街，这些文物才得以重见天日，北京城历史中那些空白也得到了弥补。就以东不压桥为例，它是大运河在北京城区的重要遗址，于修建平安大街时被发现。东不压桥闸口遗迹，入选大运河世界文化遗产名录。据史书记载，东不压桥原是通惠河上的—座桥，通惠河是大运河在北京城区内的河段，早已湮没废弃，只留下史书上模糊的文字记载。而东不压桥桥墩的出土，让通惠河的存在得到了有力证明。如今，东不压桥和通惠河的“玉河”景观，已经重新复现，成为平安大街一景儿，也提醒着人们，这条年轻的大街有着更为悠久的历史血脉。
　　除了地下隐藏的秘密，平安大街上最抓人眼球的，無疑是那一座座富丽堂皇、雕梁画栋的王府。恭王府、醇亲王府、和亲王府、涛贝勒府、和敬公主府……皇家的恢弘大气、古拙典雅，都可以一览无余。其中，保存最为完好的是鼎鼎有名的恭王府。其实，时代的风云变幻，历史的风雷激荡，不仅在平安大街上留下典雅的回眸，还留下了枪与火、血与泪的印记。平安大街东段的张自忠路，就是一个生动的写照。这条以抗日英烈张自忠命名的街道上，一东一西，云集了两处特别的建筑，它们记录了北京城最为黑暗的时刻。张自忠路最东端，是一座仿欧洲古典风格的建筑，这是段祺瑞执政府旧址。它看上去伟岸非凡，令人震撼，却有过不光彩的过去。在张自忠路的西端，则浸透了英雄的悲情，这便是孙中山行馆。他一生住在北京的时间不长，却和平安大街有着密切的关系。
　　平安大街超越了一条交通要道，成为北京城最独特的存在。
　　冰野综合整理