几十年来，人类进行了多次载人空间飞行，宇航员上天以后吃些什么？这是人们十分关心的问题之一。应该说，在载人航天的初期，宇航员的食品是相当单调的，而且数量有限。随着航天技术的发展，航天饮食也在不断改进。到了新世纪，宇航员的食品与上世纪60年代相比，已有了很大的变化。
　　 最早的航天食品以美国的“水星号”和“双子星座”飞船宇航员的食品作为代表。“水星号”飞船于1962年发射升空，这是美国首次载人飞行，共绕地球三圈。1965年发射的“双子星座”飞船在太空飞行了两个星期。由于“水星号”的飞行时间短，食品很单调，主要有两种：一种是方形压缩干燥食品，装在金属铝盒内，另一种是牙膏式软管食品。
　　里面装有果汁、肉泥等营养食品。“双子星座”飞船上的食品采用的是真空冷冻干燥食品，用塑料真空包装法包装。宇航员用带有计量器的手枪式注水器将干燥食品加湿以后食用。总之，那时的航天食品是单调的，而且吃起来是既看不见食物，又闻不到味道，要想提高宇航员的食欲很难，所以也不受宇航员的欢迎。
　　
　　 随着载人航天的发展，宇航员食品也逐渐有了改进。阿波罗登月时，已有了冷冻干燥、食用时加
　　水即可复原的食品，有了各种罐装食品和新鲜面包，一日三餐的饭菜已经不尽相同，每人每天供给的
　　食品净重为600克(不含水)。其中蛋白质占20％，脂肪占18％，碳水化合物占62％，总计产生的热量为
　　2800卡。下面是“阿波罗”飞船宇航员的单日食谱：
　　
　　早晨起床后，喝热咖啡一杯。
　　早餐：桃子晶(98卡)、香肠馅饼(223卡)、烤面包(215卡)、鲜橘汁(83卡)；中餐：杂烩(252卡)、干酪(159卡)、巧克力(180卡)、可可(190卡)、果子汁(321卡)；晚餐：金枪鱼色拉(214卡)、豆汁肉汤(220卡)、巧克力(307卡)、椒盐饼干(240卡)、菠萝、葡萄果子汁(85卡)。
　　晚上入睡前喝鲜橘子汁一杯。
　　
　　 从这个丰盛的饭菜单可以看出航天饮食的改进状况。这时用水条件也有了改善，手提式供水装置既能供给66℃的热水，也能供给10℃的凉水。近几年，航天饮食又有显著的改进。除了保证每人每天3000卡热量外，还在食物中增添了钙、钾和镁等成分，因为在失重条件下，这些元素会从体内大量排出。
　　
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　　 卡路里（简称“卡”），能量单位，被广泛使用在营养计量和健身手册上。2000卡路里是人们每日饮食摄取能量的大概平均值。
　　
　　 现在的航天食品是愈来愈丰富，有一百多种饭菜和二十多种饮料，除了烟酒绝对禁止以外，甚至连蛋炒饭、肉丝面、油焖大虾、南煎丸子、八宝饭等中式饭菜也应有尽有。食谱是一天一个花样，六天轮换一次。90年代上太空的华人王赣骏博士，在他的菜单里特地加了一道他最爱吃的“王老太炒羊肉”。苏联女宇航员捷列希科还创造了航天吃饭的新纪录，她把盒饭、烧鸡以及俄式大面包等许多吃的东西都带上了天空，在历时71小时的飞行过程中，吃个一干二净。
　　 未来的航天食品将会更加丰富多彩，不仅有更加先进的真空干燥食品，而且可以由航天飞机向绕地球飞行的空间站定期补给新鲜蔬菜和水果，高级厨师现场制作各式饭菜的日子也将会到来。未来的空间站上还有别致的养鱼池和养鸡场，宇航员将会吃到鲜鱼和鲜蛋。