鲁迅小说《祝福》中的“祥林嫂”是祥林的嫂子吗？实际教学中，学生的这一问，乍一听，似乎觉得可笑，毫无道理，但细究，却觉得问出了名堂，颇有缘由。
　　 首先，笔者以为，祥林嫂并非是指祥林的嫂子，而是指“祥林家的”，即“祥林家的那个人”。这是一种很省劲的说法，顶多算是一种封建时代称男人“内人”（或妻子）的别样说法。说白了，就是封建妇女地位低下，连真实姓名也无从可考的体现。因为，在一个封建家庭，妇女只能是丈夫的一个影子，其称呼只能是“某某家的”，这也正应了封建礼教、封建思想中“三从四德”的说法。
　　 封建时代，妇女必须遵守的“三从”是： “未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子”。“四德”是：“妇德、妇言、妇容、妇功”。考究起来，小说中的祥林嫂有着“模样还周正”的“妇容”，“很能干”的“妇功”。“说话还温和”，有着自责感很强的“妇言”。至于抗婚，“一路嚎”，撞香案一举，更是其“妇德”的典范体现。而她姓名的无可考，“忽略不计”，也正好说明她“未嫁从父”，但“既嫁从夫”的卑贱身份与地位。她在那样的社会里，只能叫“祥林家的那个人”了，即“祥林嫂”了。这和孙犁《荷花淀》中的“水生嫂”的称呼如出一辙，只不过，后者在其丈夫——水生的先进模范带动下，一步步走向抗日的烽火，逐渐坚强、勇敢起来罢了。其实，她们当初的身世以及被压迫的处境是一样的。
　　 其次，《祝福》中鲁四老爷这个人物，笔者以为当理解成“鲁/四老爷”，而非“鲁四/老爷”。因为，按照小说中所反映出的当时背景，再结合鲁四老爷的高高在上的政治地位和身份，鲁四老爷这个不可一世的人物，不可能简单地叫“鲁四”；相反，倒可能称为“鲁/四老爷”较合适些。“鲁四老爷”中的“鲁”，代表他生于“鲁镇”，是鲁镇中的大户人家；“四老爷”却可理解成在鲁镇里，在姓鲁的这个大家族里，至少有“四个老爷”，这说明，在鲁镇这个狭小的社会圈子里，统治这个地方的地主数量之多，祥林嫂所受的政治压迫之强烈。
　　 联系鲁迅在其小说《阿Q正传》里为阿Q取名来源于探询国民出路这一问题（“question”的第一个字母）的事实，我们完全可以深信：鲁迅在《祝福》中为祥林嫂、鲁四老爷的命名也是颇为讲究，其意蕴也是颇为深邃的。有人称道，鲁迅小说向以深邃、凝练见长。此其可见一斑。
　　
　　
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