迟子建的《奇寒》发表在《小说界》1989年第3期上, 至今已有30余年.不过, 对于迟子建这样的当代文学热门作家来说, 这个中篇小说称得上一个冷门作品.一方面,《奇寒》不太受评论界重视, 在评论文章中出现次数较少,也没有专门的作品论. 一般来说,它是在论述者的某个序列中被提及,如吴俊从意象层面认为“《海事》《奇寒》和《重温草莓》等作品中涉及月亮和月夜的那些描述, 恐怕大多数都与作者对于生命存在的冥想有关”. ①另一方面,《奇寒》很少进入选本.这篇写于20世纪80年代末的小说,2002年才第一次进入迟子建的选本——《雾月牛栏》;2008年, 上海人民出版社出版五卷本迟子建中篇小说集,《奇寒》被排除在外;2014年,人民文学出版社出版“迟子建中篇小说编年系列”,《奇寒》又一次被收入②. 需要特别指出的是,2002年,《奇寒》所进入的选本系列名为“鲁迅文学奖获奖女作家小说精品”,并且被放置于《雾月牛栏》和《清水洗尘》 两个鲁迅文学奖获奖作品之前.如果说,批评界的冷淡与进入选本次数较少正向关联,那么,入选“精品”系列却显示一定反常, 本文将以此为起点,为这一次“偶然”的反常之举寻找一些必然的缘由,并探讨《奇寒》在迟子建创作历程中的重要意义.