一般看来，害羞是一种不好的性格。人们常常把它同孤单联系到一起，而孤单通常也被认为是一种负面的生存状态。而与之形成悖论的却是，在诸领域有大成就者往往是孤单的。正如在电影《梅兰芳》中邱如白所说的那样：谁毁了梅兰芳的孤单，谁就毁了梅兰芳。甚至，害羞的性格与孤单的生存状态还拓展了人类活动的地理空间。
　　
　　到现在为止，我们一直把羞怯说成是一种缺点。但看待羞怯，也还有其他的方式。因为即使是羞怯，也有它明亮的一面，包含着好的因素。羞怯的人和羞怯的民族，没有风度，不苟言笑，就整体的社会交往而言，他们相当孤僻。他们没有优雅的举止，也无法自由放松地与人交往（这正是那些喜爱交际的民族的特点），因为他们的性格倾向是更愿意逃避社交活动，而不是极力寻求这样的机会。
　　在古代，那些更喜欢交际﹑更感情外露的民族总喜欢把日耳曼人称为Niemec,或者叫做“哑巴”。现代英国人，与他们那些更机敏﹑更健谈﹑更坦白的邻居们（比如法国人和爱尔兰人）比较起来，这个称谓放在他们身上也同样贴切。
　　不过，英格兰民族最具有标志性的一个特点，乃是他们对家庭的强烈热爱。给英国人一个家，他们就会对社交毫无兴趣。为了拥有一份自己能够支配的财产，他们愿意扎根茫茫草原或深山老林，以便安家落户。大漠荒野中的孤独，对他们而言并不可怕，与妻子和家人的相伴相随已经足够了。正是因为这一点，拥有条顿血统的民族（英国人和美国人都起源于此）成了最优秀的殖民地开拓者，如今，他们作为移民和殖民者，正迅速地扩张到地球上适宜居住的各个角落。
　　法国人作为殖民地开拓者从来没取得过任何长进，这主要是因为他们强烈的社交本能（这也是他们风度优雅的奥秘之所在），因为他们绝不可能忘记自己是法国人。法国人一度似乎完全有可能在北美地区占据更大的部分。当时，他们的堡垒线沿圣克鲁斯河顺流而下，直到密西西比河及其在新奥尔良的河口。但是，那些伟大﹑自信﹑勤勉的“哑巴”们，从殖民地边缘开始，沿着海岸线静悄悄地向西扩张，一路安营扎寨，把自己稳固地种植在各地的土壤里。
　　我们发现了法国人热衷交际的一个最显著的例证，这种社交本能使得他们紧密团结在一起，防止他们像条顿血统的人那样，把自己撒播到新的国家，并在那里生根发芽，安居乐业。而在上加拿大，那些具有英格兰和苏格兰血统的殖民者们，则不断向森林和荒漠扩散，每个殖民者所居住的地方，离他最近的邻居也有数英里。与此同时，具有法国血统的下加拿大人，则继续群居在一起，通常由道路两旁的一排排房子组成一个个村落，房子后面，延伸着长长的农田带，被分割成细得不能再细的条状。为了彼此间的社会交往，他们宁愿忍受耕作的不便，也不愿意单独去开荒垦地，像英国人﹑德国人和美国人那样。事实上，美国边远地区的居民不仅开始习惯于孤独，而且他们更喜欢狐独。在西部各州，每当信赖的殖民者住得离自己太近了，这个地区似乎变得“拥挤”了，他就会在建立社会交往之前撤退，收拾起自己的“家什”，装上马车，带着妻儿老小，高高兴兴地启程出发，到更远的西部去寻找新的家园。
　　摘自《品格的力量》中央编译出版社编辑/提姆