从波斯人到罗马人，从古代到今天，优秀的政治家擅于利用一切手段来彰显他们的财富、权力和观念，著作如是，言语如是，服饰更是强烈的表达着浓浓的个人色彩和政治考量。古代埃及法老的眼镜王蛇王冠，路易十四的红色高跟鞋，毛泽东的简朴工作服。领导人的服饰选择从来不是仅仅出于美学原则的考虑，更是一种政治策略。
　　简单、谦逊、符合民意
　　美国每位政治候选人都会佩戴小小的国旗胸针;到内陆地区进行竞选游说时，他们都会穿着衬衣与牛仔裤而不是笔挺的西服。不论是谁赢得了美国大选，他都会选择穿单排扣深色西装，白衬衣，红色或者蓝色领带，这几乎是奥巴马、罗姆尼，还有卡梅伦首相的惯穿的行头。为何他们都穿着同样的衣服？
　　这要追溯到美国的第一任乔治·华盛顿，他在他的总统就职典礼上，穿了一件公民服，美国制造，深棕色，总统选择这么简朴的服饰自有深意，表现出在新的共和国里，注重美德而不是出身的自觉意识，美国制造具有自我肯定的重要性，美国是一个独立国家，完全可以不依靠英国人，独立自主自力更生。
　　炫富一直是政治服饰的大忌，因为这会让选民觉得你跟他们不一样，不是人民的一员。1905年，有权有势的纽约城五金业大亨 乔治·华盛顿·普伦凯特是纽约市民主党政治机器“坦慕尼协会”的重要人物之一，掌握该协会长达25 年之久。在纽约城的一个擦鞋摊，他向一个记者阐述了“西装在政治上的危险性”， 普伦凯特说，炫富的风格在政治上是行不通的，人们受不了这个，他建议公职人员，像你的邻居一样生活即使你能过得更好，让你社区里最穷的人觉得跟你是同类，甚至还优于你。首先，他警告说千万不穿得西装革履，这会让你显得骄傲自大，甚至会显得游手好闲。1904年竞选中，他的对手散布消息说他订购了价值1万美元的豪车，和125美元的西装。普伦凯特对此强烈否认，以维护自己的声誉。他赢得了选举，当时简单、谦逊和民粹主义的风格是唯一的出路。
　　正如《权力与风格：政治和服饰的全求史》一书所说：衣服和织物的复杂发展不是为了御寒取暖，而是为了在社会组织内作出交流，传达政治权力意图，其深意甚至比白纸黑字还清晰。美国总统的西装衬衣和领带代表的正是21世纪美国的政治权力面貌。因此他们必然会以这样的形象示人。
　　个人色彩浓烈
　　2008年，英国曾举办了一场别开生面的服装展览——“名人套装样式展”，其中包括毛泽东、丘吉尔和查理-卓别林等人的特色着装。毛泽东所喜爱的中山装被列为“国际十大名人套装”之一。
　　实际上毛泽东在许多正式场合所穿的中山装，并不是严格意义上的中山装，而是按照他的体型、神态进行了改进。比如将上面两个衣袋的兜盖改为弯而尖，垫肩稍微上翘，两肩更加平整服帖。领子变化最大，领口加宽，翻领变得大而尖，完全改变紧扣喉部的格式。据说毛泽东主席对改进后的中山装非常满意，西方将这款大尖领中山装称为“毛装”。
　　1956年中共“八大”来临，毛泽东穿上这套毛装拍了标准像，随后这张标准像被放大悬挂在天安门城楼正中。毛泽东的着装风格崇尚自由和不拘小节，透露着很浓的个人色彩。比如喜欢穿布鞋，喜欢长筒袜，袜筒要长及膝盖，而且他的“毛装”只有一个颜色——灰色，春秋以中灰色为主，冬天则以深灰色为主。
　　1954年8月，英国工党领袖前首相艾德礼率英国工党代表团访问中国。8月24日，毛泽东准备接见艾德礼，工作人员见他穿着一条屁股上打满了螺纹补丁的裤子，劝他换一条，可毛泽东就是不同意换。他说：“不要紧，谁看我后边呀。”
　　与他有类似风格的还有列宁，他穿衣非常随性，经常是简单的西装上衣、一成不变的坎肩和招牌式的便帽。这种便帽后来成为布尔什维克胜利的象征，并且引领了当时的社会时尚。在列宁之后，新生苏维埃政权的领导人中，几乎所有人都戴上了这种便帽。
　　同样坚持个人口味的还有当时的英国首相丘吉尔，他无论任何礼服都要搭配波点领结。
　　古巴前总统卡斯特罗一身弗伦奇式军装上衣几十年不变，成功塑造了他敢于和美国对抗的“强人”形象;已故巴解组织执行委员会主席阿拉法特头上总是缠着黑红或黑白相间的方格头巾，向世界表达他为建立巴勒斯坦国永远战斗的理念。
　　阿富汗总统卡尔扎伊坚持他漂亮的羔羊皮帽和传统的服装而受到称赞，还赢得了许多同情和人们对他们国家的了解。而他自己也承认他不是为了着装而着装。通过其服装式样——把各个不同的部族标志织到松垂的披风上，卡尔扎伊正在改变国际对阿富汗人的看法并加强民族团结感。前古奇集团设计师汤姆福特曾称其为“世界上穿着最得当的男子”。
　　一些非洲和亚洲领导人，经常用民族服饰来表现他们在全球中的差异和他们的文化遗产，比如贝宁总统尼塞福尔·索格洛，经常穿颜色鲜艳的织物。
　　正如《时髦的身体：时尚、衣着和现代社会理论》一书所言“衣着的真正力量来自他们对固定意义的暗示、唤醒和坚持的能力。”当政治人物持之以恒选择某个特殊服饰符号来表意的时候，服装就成了特定群体或特定政治的标志。
　　女性政客的穿衣困境
　　作为美国国务卿首次出访欧洲时，昂首阔步进入德国的赖斯的着装引起了人们广泛的品论。她全身上下都是黑色：高筒靴、军大衣式的长外衣和短裙。一些人批评她宣示非常强硬的政治态度。
　　而与此截然相反的是在一场与教育有关的竞选辩论中，平日里穿着十分保守的希拉里一袭低领装亮相。这在一开始并没有引起注意，直到《华盛顿邮报》的时尚专栏作家罗宾·吉芙汉发现并谴责其为“性别特征与女性特征的一个小小炫耀”。普利策奖获得者吉芙汉在文中写道：“周三下午出现了乳沟。那是参议员希拉里的！”
　　有人说希拉里应该从历史上那些铁腕女人那里学艺，这些人包括埃及艳后、伊丽莎白一世，和俄国的凯瑟琳大帝，她们把自身性别作为一种工具来获得和保持权力。在男性主导的世界里，她们知道从兵器架上拿起任何一种武器保护自己，不但对付他们的头脑，还对付他们的性欲。不过这个建议都忽视了时间和地点的差异，如今的政治权力来源与古代截然不同。
　　对于一些女性政要来说，服饰的选择似乎变得更为复杂，女性政客该穿什么，她们该通过穿裙子来增强自己的女性气质吗，以此来显示在一个男性主导的世界的独特地位，还是她们应该穿西装来掩盖自己的性别差异？这种两难的问题看来微不足道甚至有些过时，但是今天这个难题还是时隐时现。