外交官杨时超先生的《硝烟过后》付梓之时，很多读者致电本刊问情。由于时间罅隙，杨先生为该书所写的跋，未能一并刊出。兹委托《看世界》首发，飨众读者。
　　在相当长的时间里，我一直在问自己:什么是外交？外交官的价值何在？
　　对于第一个问题，答案似乎很多，词典上的定义、众人的评说，当然也包括很多名家的切身体会，都可谓解释。这些解释有一个共同点，即认为外交是一种为自己所代表的组织维护和争取权益的行为。从这一点上看，每个人都在搞外交，每个人也都有自己的外交理念。
　　当外交成为一种职业，而从业者所代表的“组织”是自己的国家，他的所作所为或“为国请命”，或“代国立言”，这样的人就是外交官。
　　或许这不是外交官的标准定义，但当我赴阿富汗工作时，这就是我对“外交官”三字的真切感受——置身异国他乡，背后支撑我的是一个有着13亿人口的泱泱大国。
　　就是在这种力量的支持下，在两年多的时间里，从与阿富汗临时政府接触到全面促进两国关系发展，从筹备复馆到使馆重建全面竣工，我拥有了一份外交官的经历。这其中，有激动，有惆怅，有欢笑，有泪水——点点滴滴，都在这些文字之中。
　　这些日记和专题文章，写于2001年12月至2003年12月。它所记录的，既是一个普通中国外交官对处于特殊历史时刻的阿富汗的一些思考，也是一份对外交官价值所在的探索。阿富汗的经历告诉我，外交官的价值既体现为参与外交活动，尤其是在重大历史时刻目睹、参与和发挥自己作用的经历，又是以国家代言人身份为国家谋权益、争发展的一种资格，还包括将自己的思考转化为国家政策的一种可能——这些经历、资格和可能结合在一起，或许就是外交官价值所在。
　　然而，这种价值本身，已决定了外交官是个需要奉献甚至牺牲的职业。所以我深深感谢自己的妻子和家人——没有他们艰难的付出和支持，任何价值都是苍白的。
　　这里还要特别感谢中国驻阿富汗使馆特命全权大使孙玉玺先生、使馆政务参赞邓锡军先生、政治处吉韬先生和全体赴阿工作组和驻阿使馆的同事——两年多来，在风雨如晦的战地，在局势动荡的前线，我们为了共同的信念而努力。这段经历，想必已成为每个人心中一份最宝贵的回忆。
　　能让这些文字结集出版，是《看世界》杂志周琪总编辑、花城出版社秦颖副社长与文珍编辑大力支持的结果。他们的支持让我感动——希望这本文集能代表我对他们最真切的谢意。