白果，亦称银杏，是世界上现存最古老的果树之一——银杏树的果实。李时珍在《本草纲目》中指出其得名由来：银杏“原生江南，叶似鸭掌，因名鸭脚。宋初始入贡，改呼银杏，因其形似小杏而核色白也。今名白果。”宋代初年，白果被列为贡品进奉宫廷，皇帝见此物外壳洁白如银，果实似杏，便赐名为“银杏”。宋代欧阳修有“绛囊初入贡，银杏贵中州”的咏银杏诗句。
　　白果可食可药，中医认为，白果性平，味甘、微苦涩，有小毒，归肺经，具有补肺润肺、化痰止咳、涩精止带等功效，常用来治疗支气管炎、哮喘、肺结核、男子遗精、妇人白带异常、小便不利或频数等症。白果补养肺气、定喘止嗽之效尤为突出，对于肺结核引起的咳嗽、支气管哮喘或受风邪引起的咳嗽，均有辅助治疗的效果。现代医学研究也发现，白果有抑制呼吸中枢的作用，因而可解痉止喘。现代药理及临床研究证明，白果的药用成分具有改善微循环、降血脂、软化血管、抗衰老、抗辐射、治疗老年痴呆症等功能，可治疗和预防心脑血管病及因微循环障碍引起的多种疾病。此外，将生品捣烂涂敷，可用于手足皲裂、酒糟鼻、头面和手部癣疮等。
　　我国记载白果食疗的著作，首推元代饮食太医忽思慧写的《饮膳正要》，书中介绍了膳食内加入白果对人体机能和不同疾病所产生的效果。清代温病学家王士雄的《随息居饮食谱》，更是集食疗之大成，书中详细介绍了白果与其他药物、谷物合理搭配，以更好地发挥对人体的补益作用。白果之烹调方法主要有煮、炒、蒸、煨、炖、焖、烩、烧、熘等10余种，与副食品、干货、主食相配，制成十三类400余道菜，无不体现白果独特风味和特有魅力。
　　使用提醒： 白果中含氢氰酸、组胺酸等有毒物质，不宜生食，尤其不可多食。据报道，儿童食用7粒以上，成人食用40粒以上，约1~2小时之后就有可能出现中毒症状。可见呕吐、腹泻、头痛、抽搐、昏迷等，甚至可以致死。因此要注意将白果妥善保管，防止幼儿误食过多。白果不宜生食，应炒熟或煮熟后食用。白果入药用量较小，每日6~10克，煮熟或汤食则稍多，但也不宜超过25克(单人用量)。发现食用后中毒，轻者立即催吐，重者应立即送医院急救治疗。因白果有收敛药性，故喘咳痰稠、不易咳出者慎用。