90年代初，长沙某刊物郑重其事地发表了《长沙人没有夜生活》一文，鼓励长沙要像深圳广州一样有那样喧嚣繁华的夜晚。大概长沙人也真是欠不得紫的角色，风风火火地把夜宵搞起来，把分不清bar不bar，club不克拉，迪不迪的厅也给弄起来。从进入味蕾大肆刺激的时间后，长沙热烈的夜生活开始了。
　　长沙的夏天，永远是黏腻的热浪，是贴在颈脖子上的湿漉漉头发，是气都短一节的呼吸。而到了晚上，“四路子”地夜宵，长龙似的排开，到处是油烟飘飘的七嘴八舌，就着昏黄的钨丝灯絮絮叨叨掉一个白昼的倦怠。
　　啤酒配红彤彤的张牙舞爪，大汗淋漓唏嘘不已又欲罢不能，是长沙的口味虾。长沙最早做口味虾的店是90年代开在南门口的沈记，现在已经不见踪影。但即使经历这漫长的十几年，口味虾依然是嘴刁的长沙人的夏夜消遣。“最爱吃虾的都是女人，尤其是长沙的‘剌厉婆’，速度又快又干净。”说这话的是任大猛。细想来，长沙女人看起来直烈烈的，骨子里却耐得烦，霸得蛮，平淡之中也还讲求点细细碎碎嗑瓜子似的小情调。踏个夹板，穿个超短，往桌边一坐，芊芊玉手一伸，混着热辣的刺激，直呼过瘾，嘴唇辣得鲜红，细密的小汗珠泛出唇边，通身透着一种脚踏实地又直率的性感。
　　
　　从前只有煮虾，未闻十三香
　　口味虾的做法，见证长沙人的味蕾变化
　　一说起口味虾，就想起那鲜红饱满的颜色。90年代初的夜宵口味虾做法是非常之简单的。洗干净虾，去头去尾，放入桂皮八角姜蒜一齐煮，煮的差不多了出锅搁点儿葱就行了。做了20年口味虾的易记说：“选虾子没有别的，就是选八钱以上的虾，尾巴要大，要干净。炒熟后用高汤煨，放姜蒜紫苏十三香就是了。”说到放十三香，已经是2003年后的事了。易记跟一老师傅喝酒聊天，聊到十三香，老师傅说：“这十三香做虾子好。”易记一试，就让桂皮八角下岗了。”所谓十三香就是指13种各具特色香味的中草药物，以前长沙厨师里没有人用它。似乎每种未曾尝试的香料出现就会带来一次悄无声息的改良，在潜移默化中偷偷地改变着长沙人的味蕾习惯。敏感的舌头尝到美好，精明的食客便不由自主划分美食时代。
　　
　　好原料，加好汤，才有好口味
　　口味虾好吃在鲜美，评价有千秋
　　大凡口味虾，做法都差不多。但其实口味虾至关重要的是原材料，如果原材料不好，是做不出鲜味的。彭律虾城的老板说：“挑洞庭湖深水虾，个儿大，干净，肉嫩。不同于沟渠之内，吃食泥巴的小虾子。”用纯正纯正菜籽油爆炒，“这个时候的爆炒一定要大火且快”，再入高汤。这高汤可用筒子骨炖汤，也可用鸡汤。出锅前放紫苏提味。你要说口味虾长沙哪家店子做得最好，那是拥有一千个哈姆雷特的事情。“我已经不记得吃虾的特别感受了，但我喜欢看美女吃虾。”爱美食如任大猛，在口味虾里找到的也是视觉里的美感。犹记得吃过的最好口味虾，用江浙人剪虾子的方法，斜45°去虾头，保虾油，无肉的小虾钳都剪掉，去腮扯尾，爆炒，入一种特制红油。佐以浓汤骨头汤姜葱紫苏，出锅艳丽无比。这种口味虾的绝妙在于前期工作的精细，因保留的虾油与高汤混在一起，嘬一口，鲜甜味散在口腔里，厚重而绵长。
　　所谓香辣火爆，某种程度上确实可以代表长沙人共同属性。但其实像口味虾这种吃起来耗时耗力的美食，确实是繁琐之中窥见技术与耐力。长沙人的火辣只是外在，内在的细腻，小情调并不是走在街上就能见着，要坐下来，点两三打啤酒，搞几斤虾，边吃边说，吃到云里雾里，微微飘忽，那股子小情调方可在大快朵颐中显现。