对电子商务似乎热情过火的风险投资家们，现在终于开始把手中大把的美元往网络教育中投去。
　　
　　张鸿骞的难题
　　
　　张鸿骞算是同龄人中的幸运者，1990年大学毕业得到美国一家著名大学的全额奖学金赴美留学，几年寒窗苦读，张鸿骞终于拿到了计算机专业的硕士学位，顺利地在美国一家大型计算机公司找到了一份高薪的工作，1997年他又得到了让许多人羡慕的绿卡。最值得骄傲的是，张鸿骞在“华人只能做技术开发，而不能进入管理层”的巨大偏见中，依靠自己的技术才华和统筹协调能力，很快在公司里面坐到了一个分公司经理的位子上。
　　高学历、高薪酬、再加上一个来之不易的经理的位子，张鸿骞似乎已经够风光了。但是，看似无限风光的张鸿骞，其实内心深处无时无刻不埋藏着深深的惶恐：作为一家计算机公司的经理，张鸿骞的生活仿佛永远都在四处奔波一样，他在五年之内已经在三个不同的国家工作过了，目前，他“漂泊”到了巴西的圣保罗，但是“我真的不知道我将会在这里呆多久，”张鸿骞说，“一年？还是一个月？”
　　身处电脑行业，倍感这个社会“十倍速”发展的残忍，张鸿骞自己经常感到知识不够用，虽然他才学校毕业仅仅7年，所以非常希望能找个机会好好充充电。作为一个经理人，张鸿骞特别想深入学习一下管理方面的知识，以便在公司里面获得更多的升迁机会。
　　再回学校读书吗？这似乎不现实，张鸿骞浪费不起动辄几年的大块时间；那么，读周末培训班怎么样呢？这也不可能，张鸿骞不停地在世界各地漂泊，没有一个固定的工作地点。
　　正在张鸿骞左右为难的时候，他得到了一个好消息，纽约大学开办了一个纽约大学在线，在网络上提供各种课程，这对于他来说简直是天籁。张鸿骞马上去注册学习一门新的课程《管理和组织行为理论》，“现在，无论我在哪里，无论什么时候，只要我方便，我都可以来上课了。”张鸿骞高兴地说。
　　
　　风水轮流转
　　
　　当电子商务这两年广受追捧，BtoB、BtoC这些概念也象热锅上的栗子一样被炒得烫手的时候，风险投资家们无不趋之若鹜，提着钱箱到处撒钱。网络教育象一个旁观的村姑，看富家小姐打扮得花枝招展，只能自叹命苦。
　　风水轮流转，网络教育转眼之间在美国也已经蔚然成风，网上读大学，俨然一种时尚出现在人们的面前。
　　早就认识到对电子商务似乎热情过火的风险投资商们，终于开始把他们手中的美元投到网络教育中去，网络教育成了风险投资商们的新宠。
　　其实，美国国内有远见的企业，早已看好网络教育这个潜力巨大、欣欣向荣的朝阳产业，他们在此之前之所以按兵不动，其实是在等待一个最佳的投资时机,现在时机终于成熟了。美国巴特利研究所预测，从现在开始的未来10年中，美国将有至少2500亿至 4000亿美元的资金进入网络教育领域，其中多数毫无疑问将是风险投资。
　　
　　德鲁克的鼓与呼
　　
　　今天网络教育热潮能够如火如荼,一个关键的人物功不可没,他就是彼得·德鲁克（PETER F. DRUCHER）。
　　这位现年已经90多岁的美国德高望重的管理学权威，头脑依然那么清晰、敏捷，对未来他更有着比别人更准确的认识和预测。德鲁克在几十年前就对今天的知识社会作出了精确的预言，他的众多管理学和经济学论断更是被美国知名企业家奉为圭臬，其一举一动都会受到众人，特别是那些著名企业总裁的关注。
　　自40年代以来，他的文章从来就是企业界，特别是一线经理们关注的焦点和对比学习的标尺，他被誉为“美国公司总裁的导师”，“资本主义的预言家”。
　　就是这样一位管理学和经济学界“教父”级的大师，在今年5月份的《福布斯》杂志上为网络教育的发展鼓与呼，撰文声称网络教育将是美国经济的一个新增长点，网络教育将在全球形成一个以千亿美元计的巨大市场。
　　德鲁克对网络教育的热情使无数的企业大受鼓舞，他们都像参加百米比赛的运动员听到了比赛开始的发令枪声，争先恐后地冲了出去，给本已经热火朝天的网络教育，又浇上了一桶油！
　　更有甚者，美国的一些企业似乎对投资美国本土的网络教育已经感到不过瘾，干脆带着大把的美元跑到了印度去拓荒，争取做个捷足先登者。
　　
　　政府推波助澜
　　
　　没有那个国家的政府不明白：教育乃立国之本，教育上不去，科技不可能发达，更惶论在知识经济领域中会有什么作为。
　　网络教育初现端倪，各国政府纷纷不遗余力地大力发展，无不想借此机遇，大大提升本国的教育水平，以期在前所未有的科技竞争中处于有利的地位。目前已有40多个国家正在筹划网络教育，并将其列为实施教育改革的战略性举措。
　　美国政府1997 年决定，在5年内拨款20亿美元，作为公立学校建立网络教育系统的额外资助，而学校所需的硬件设施由国家全部包下来。 1998年9月，联邦通信委员会决定，每年陆续拨款帮助最贫困的学校早日进入信息高速公路。
　　在欧洲和日本，网络教育也可谓方兴未艾。设立在英国的“欧洲学习中心”总部，已拟定了统一的网络教育计划和实施细则，未来的远程教育将主要依赖因特网，不仅实施基础教育，而且大部分专业培训也将在网上完成。该中心主席勃兰特·海伦认为，网络教育不仅要面向普及，而且要解决科研、经济活动中人才缺乏的问题。欧洲严重缺乏热门高科技人才，而网络教育是最佳的解决途径。日本从1996年开始进行网络教育试验，政府为此已拨款1200亿日元，据说还要拨款2000亿日元，希望在2002年以前使全国所有的学校入网，并使网络教育同正在实施中的多媒体计划结合起来。
　　新加坡、以色列、印度，这些已经尝到了IT业给它们带来甜头的国家，政府希望利用其软件优势在全国建立教育网络，使国内数以亿计的文盲有机会接受最起码的基础教育。
　　
　　电子商务为之侧目
　　
　　曾经被风险投资“捧”得“高烧不止”的电子商务企业，冷静下来，最终也不得不考虑如何盈利的问题。面对如火如荼的网络教育，一些精明的电子商务企业敏锐地感觉到：机会来了！它们目前正着力开拓一块平常很难和电子商务联系起来的市场——“网络教育业”。
　　Epylon.com就是为开发这一诱人的市场而设立的。这个设立在旧金山的网站和通用公司、Office Depot和Barnesandnoble.com合作、将提供从笔、纸到电脑、环境美化等等的与网络教育有关的产品和服务。
　　早起的鸟儿总是更容易吃到虫子的。目前，已有超过500多家教区成为该网站的注册用户，包括加州的最大的8个教区。
　　San Juan教区已和Epylon签约，在各种采购上花费了1.53亿美元。采购办公室的主任说，他的5人办公室每年要负责17000笔采购，几乎没有时间来一笔一笔讨价还价。其高级商务主任说，教区需要适合他们所需的一站式的网上采购服务。
　　Epylon 为学校的采购人员提供一个货比三家的场所。从理论上讲，这种做法将加快工作效率，而且很快找到最低价。Epylon 对使用网站的学校不收费，只是会收取供货商一笔交易费。
　　行家估计，这个市场的容量颇为可观：全美的学校一年在中小学校的花费约840亿美元，而在大学上的花费也有600亿美元，这将是一个超过千亿美元的市场。
　　这么美的肥肉当然不可能被Epylon一家独吞，Sears 和 Oracle闻到了它的香味也已经呼啸而来，三家提供相近产品和服务的公司已经开始了激烈的竞争，上演了一出异域的“三国演义”。
　　
　　网络教育将使大学“变脸”
　　
　　说起大学，人们总是想到这样的场景：在那些哥特式的古老建筑里，一帮年轻人在聚精会神地听身穿斜纹布的老教授讲课。但是，今天，互联网已经使这一切都变了。
　　今天的网络教育和传统地实体教育之间的差距早已是十万八千里了，网络教育不仅可以实行远程教学，老师和学生可以相隔千里，而且最显著的特色在于它的交互性：通过因特网和电子邮件，学生可以下载所需的各种教材和参考资料，可以选择喜欢听的课程，还可以要求某一位教师补讲某一节课的内容。反过来，教师可以随时抽查某一位学生的作业或对其进行当场测试，尽管学生们分布在世界各地。
　　在网上的虚拟教室中，每一位学生都可以随时“走上讲台”发表自己的见解，其他同学可以进行评论，但这并不会影响他人的听课。按传统的学习方式，学生很难在同一时间内接受两种或多种门类的教育，但网络教育可以弥补这一缺陷。
　　网络教育还极有利于发现和挖掘“天才”学生，因为因特网向他们提供了无穷尽的学习机会和理想的汲取知识的环境。
　　网络对教育的改变不仅表现在空间和距离上，在美国的许多名牌大学里面，教育已经初现“无纸化”的端倪。学生的课本全部是网上书籍，每个学生都必须有自己的网页，作业完全通过电子邮件在规定时间递交导师，可以说是完全的“无纸"(Paperless)教育，网络和软件已经取代老师和教室成为了教学的主角。
　　在Widener大学，使用笔记本电脑的大学生们开始喜欢上了一种新的技术：无线网络接入。
　　这家位于宾夕法尼亚州的私营大学在图书馆里建立了无线网络，并计划三年内在整个校园里实现无线网络接入。对于该校的8000名学生来说，这就意味着他们可以在教室里随时上网，甚至在学校的草坪上也可以登录网络，进行课题研究。
　　Widener大学技术部的负责人称：“学生们可以在网上做实验，根本不必担心网络的接入问题。而大部分老师也在建立自己的网站并运用了PowerPoint幻灯等多媒体技术。老师在讲课时就可以配以幻灯片作更详细的说明。”
　　而与此同时，Cisco系统公司、3Com以及朗讯科技公司都将在今年推出无线网络的相关产品，可以满足笔记本电脑用户随处登录上网的需求。
　　名牌高校踌躇满志，中小学情形如何呢？
　　全美80％的课堂都拥有计算机设备，平均每6个学生共享一台计算机，可以连接网络的学校也超过半数。美国《教育周刊》1999年5月对中小学各科教师所作的调查显示，计算机已经成为97％的教师教学之必需工具，超过60％的教师讲课时使用网络及各种软件。