曹操出兵与袁绍战，不胜，复还，坚壁a。绍为高橹b，起土山，射营中，营中皆蒙楯而行。操乃为霹雳车c，发石以击绍楼，皆破;绍复为地道攻操，操辄于内为长堑以拒之。操众少粮尽，士卒疲乏，百姓困于征赋，多叛归绍者。操患之，与荀彧书，议欲还许，以致绍师d。彧报曰：“绍悉众聚官渡e，欲与公决胜败。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。且绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用。以公之神武明哲而辅以大顺，何向而不济！今谷食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。是时刘、项莫肯先退者，以为先退则势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变。此用奇之时，不可失也。”操从之，乃坚壁持之。
　　操见运者，抚之曰：“却十五日为汝破绍，不复劳汝矣。”绍运谷车数千乘至官渡。荀攸言于操曰：“绍运车旦暮至，其将韩猛锐而轻敌，击，可破也！”操曰：“谁可使者？”攸曰：“徐晃可。”乃遣偏将军河东徐晃与史涣邀击猛，破走之，烧其辎重。
　　（建安五年）冬，十月，绍复遣车运谷，使其将淳于琼等将兵万馀人送之，宿绍营北四十里。沮授说绍：“可遣蒋奇别为支军于表a，以绝曹操之钞。”绍不从。
　　许攸曰：“曹操兵少而悉师拒我，许下馀守，势必空弱。若分遣轻军，星行掩袭，许可拔也。许拔，则奉迎天子以讨操，操成禽矣。如其未溃，可令首尾奔命，破之必也。”绍不从，曰：“吾要当先取操。”会攸家犯法，审配收系之，攸怒，遂奔操。
　　操闻攸来，跣出迎之b，抚掌笑曰：“子卿远来c，吾事济矣！”既入坐，谓操曰：“袁氏军盛，何以待之？今有几粮乎？”操曰：“尚可支一岁。”攸曰：“无是，更言之！”又曰：“可支半岁。”攸曰：“足下不欲破袁氏邪，何言之不实也！”操曰：“向言戏之耳。其实可一月，为之奈何？”攸曰：“公孤军独守，外无救援而粮谷已尽，此危急之日也。袁氏辎重万馀乘，在故市、乌巢d，屯军无严备，若以轻兵袭之，不意而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败也。”操大喜，乃留曹洪、荀攸守营，自将步骑五千人，皆用袁军旗帜，衔枚缚马口e，夜从间道出，人抱束薪，所历道有问者，语之曰：“袁公恐曹操钞略后军，遣军以益备。”闻者信以为然，皆自若。既至，围屯，大放火，营中惊乱。会明，琼等望见操兵少，出陈门外，操急击之，琼退保营，操遂攻之。
　　绍闻操击琼，谓其子谭曰：“就操破琼，吾拔其营，彼固无所归矣！”乃使其将高览、张郃等攻操营。郃曰：“曹公精兵往，必破琼等，琼等破，则事去矣，请先往救之。”郭图固请攻操营。郃曰：“曹公营固，攻之必不拔。若琼等见禽，吾属尽为虏矣。”绍但遣轻骑救琼，而以重兵攻操营，不能下。
　　绍骑至乌巢，操左右或言：“贼骑稍近，请分兵拒之。”操怒曰：“贼在背后，乃白！”a士卒皆殊死战，遂大破之，斩琼等，尽燔其粮谷，杀士卒千馀人，皆取其鼻，牛马割脣舌，以示绍军。绍军将士皆恟惧。郭图惭其计之失，复谮张郃于绍曰：“郃快军败。”b郃忿惧，遂与高览焚攻具，诣操营降。曹洪疑，不敢受，荀攸曰：“郃计画不用，怒而来奔，君有何疑！”乃受之。
　　于是绍军惊扰，大溃，绍及谭等幅巾乘马，与八百骑渡河。操追之不及，尽收其辎重、图书、珍宝。馀众降者，操尽坑之，前后所杀七万
　　馀人。
　　操收绍书中，得许下及军中人书c，皆焚之，曰：“当绍之强，孤犹不能自保，况众人乎！”
　　（选自《资治通鉴》卷六十三）
　　a 壁：此处指营垒。
　　b 高橹：高高的楼橹。楼橹是一种攻城器具，与土山配合，可以俯瞰敌城。
　　c 霹雳车：人或马拉的车，上设机关，可以机动行走，连续不断地抛出石块，攻击在高处的敌人。
　　d 以致绍师：此句谓引诱袁绍军队到许下。致，导致。
　　e 官渡：在今河南郑州中牟县东官渡镇。
　　a 别为支军于表：意思是另外带一支军队在运粮队伍的外围。
　　b 跣出迎之：来不及穿鞋，就出来迎接。
　　c 子卿远来：许攸自袁绍军营来投，不当称“远来”。此处或有误植，许攸，字子远。当做“子远卿来”。
　　d 故市、乌巢：两地均在今河南新乡延津县境内。
　　e 衔枚缚马口：此句谓让军士口里含着一块木片，同时裹住马嘴，使整个行军不发出声响。枚，木头片。
　　a 袁绍分兵，轻兵救乌巢，重兵攻曹营。可是，曹操知道，要集中兵力攻其要害，故说敌人到了身后时，你们再告诉我。
　　b 郃快军败：此句谓张郃因为计谋没有被采纳，很高兴袁绍军败。快，快意。
　　c 在袁绍与曹操对决的时候，许下有人首鼠两端，给袁绍写效忠信，以便留一个后路。曹操将这些信付之一炬，可见其心胸之广大。