随着全球化进程的不断加深，英语作为一门国际语言在国与国之间的各项交流中起着日益重要的作用。而英语口语作为一种交流思想、表达自我的有力工具，其重要性也越来越明显。为了紧跟时代发展的步伐，改变我国英语教学中长久存在的“哑巴英语”现象，新课程标准要求在提高听、说、读、写能力的基础上更加重视交际能力的培养，强调学以致用。为此，如何有效地调动学生口语的积极性，提高学生的英语口语水平，已成为教师们所面临的重要课题。本文准备从两个角度对中学生英语口语教学进行阐述：首先是英语口语的三大要素，其次是英语口语教学中教师应注意的几个问题。
　　一、英语口语的三大要素
　　什么样的英语口语算是优秀的英语口语？其标准是什么？这是英语口语教学中无法回避的问题。弄不清这个问题，英语口语教学便难以科学地进行；而越早理清思路，越有利于教学活动的开展和学生能力的提高。研究资料表明，良好的英语口语需要包括三个要素：一是说话的内容，二是说话的思路，三是语言本身的质量。
　　首先是说话的内容。一言以蔽之，就是要言之有物，不要偏离主题、不知所云。
　　说话的内容就是口语交流所传达的信息，没有内容，其他要素便成了无源之水、无本之木。比如说要全面介绍一种物品，应该至少包含这种物品的形状、大小、颜色、用途等；介绍一个人物，包括外貌、性格特点、特长、学习或工作经历、主要事迹等方面。这个要素在较大程度上取决于谈话者对话题的了解。口语表达在某种程度上和写作文差不多，如果对话题不了解，就会形成“无米下锅”的局面。在这种情况下，无论教师怎么启发、怎么鼓励，学生都不会开口。
　　其次是说话的思路。清晰的思路会给人留下深刻的印象，也会让交流变得更加有效。在学生拥有了一定的知识储备之后，就要对其进行讲话思路的指导。秩序是一种美，是自然界最高的法则。如果说话不按照一定的顺序，纵然可能包含很多有用的信息，也会让听者如坠云雾。讲话有很多思路，对一件事物进行描述时，可以按时间顺序，也可以按空间顺序，可以由总述到分述，也可以先分析再总结。中西文化不同，每个人的思路也各异，教师不必给学生强加一种思路，反而要鼓励学生找出阐述问题更新颖、更有效的方法，重点是培养学生要有“思路”的意识。那么，如何培养这一意识呢？研究表明，人在语言学习的过程中，口语与写作能力是相互促进的。口语的进步，可以通过写作水平的提高来实现。在很多情况下，对一个问题不知该如何表述，但动笔一写，就一目了然。所以对学生思路的培养可以借鉴这一方法。
　　第三个要素就是语言本身的质量。这包括口语的流利程度、语法的准确性、用词是否恰当、语音是否标准等。语言的质量是口语交流最终成果的体现。在日常教学中我们经常发现这种情况：有的学生急切地想表达某种观点，却一时不知该怎么表达；或者有的同学平时思维敏捷，但用英语表达时却结结巴巴、抓耳挠腮。这便牵涉语言本身的质量问题。对于这一方面，可以让学生平时注意积累各种表达方式、好句子，并且时时熟练朗诵。日积月累之后，学生必然会提高对语言的敏感程度。一旦对语言敏感，那么进步的速度就会大大提升。
　　二、英語口语教学中应注意的几个问题
　　首先一个重要的问题就是把握口语发展进步的客观规律，并且也要让学生了解这一规律。口语的发展是一个循序渐进的过程，不可能一蹴而就，不可强求。教师要针对学生的基础，分段设计教学内容和教学目标：先会说短一点的句子，再会说长一点的句子，然后可以表达自己的思想，最后可以清晰流畅地表达自己的观点。学生只要达到了相应阶段的课堂要求，就要给予肯定性的评价。另外，口语的学习对大多数学生来说并不是一个简单的不断上升的曲线，对于有的学生来说，在口语学习的初级阶段甚至较长一个阶段都不会有明显的起色。这是一种正常现象，此时需要教师及时对这部分同学进行鼓励和疏导，以免使其丧失学习英语口语的信心。
　　第二个问题就是多鼓励学生开口说英语。这就对教师提出了较高的要求。首先是着力营造一个宽松融洽的课堂环境。学生由于自身的知识储备、能力等方面有限，另外再加上性格不够成熟稳定，所以时而会说出一些让教师不满意的答案，或提出一些不好应对的问题。这时候教师一定要用宽容的心态来面对学生，不能用教师的权威来压制学生，否则会挫伤其积极性。其次是正确对待学生的错误。在英语学习的初级阶段，重要的是保持学生学习的兴趣，学生犯些小错误是难免的。如果有的学生敢于大胆发言，而又同时有些小错误的话，大可不必在课堂上当场对其指出。在以后的学习中，学生会自然地自我纠正过来。“有错必纠”的做法在英语口语教学中会极大地挫伤学生尝试的心理，会给日后口语水平的提高带来不利影响。再次是用尽量多的思路和句型鼓励学生发言。单一的句型若不断重复，会让学生产生抵触心理，最好从不同角度鼓励学生，可以试着用语言消除学生心中的顾虑，也可以试着稍微提示一下学生，或直接进行直白的鼓励。总之，鼓励的方法越多，就越能有效地调动学生发言的积极性。
　　最后一点就是强调课下练习的重要性。全国著名的英语教育专家、北京外国语大学的刘润清教授说：“English cannot be taught，it must be learned.”这句话道出了自学在英语学习中的重要性。教师在课堂上的作用毕竟有限，只能将基本的语法知识和学习方法、学习策略传授给学生，真正对语言的消化和吸收还需要学生在课下进行。同时，教师还要鼓励学生不拘泥于教材，尽量多涉猎其他的英语读物，只有这样，才能提高学生的学习兴趣，充分发挥学生在学习中的主体地位。