“祖国的花朵”“高材生”“富二代”“逃避高考”，这些贴给留学生的标签，在十一岁的时候都贴给了我。
　　當时年幼无畏的自己带着对亲人同学的不舍，和对世界的好奇心，告别父母，独自一人，赴英留学。现在回头看那个充满稚气的小孩，他显然不知道，这一段异国的求学之旅，会在未来的七年给他带来什么，但时光给予的成长却已扎了根。所以七年后的今天，我想拍拍那个十一岁男孩的肩膀，告诉他：“小伙，即使你还没准备好，但是勇敢地去吧！”
　　“痛并快乐着”，是对前两年留学旅程的最好诠释。发现新事物，交到新朋友的快乐里掺杂着各种不适应，包括语言不通和文化差异等。沟通成了堵在前方的首道高墙，我无法融入同学，听不懂课堂内容，很多以前从来不会遇到的问题，接踵而来。但同时，这也阻断了所有来自周遭的嘲讽，给了我无知者无畏的勇气。那时面对同学的尴尬，老师的无奈和日日紧逼的小升初考试，就像一个勇士，没有退缩，慢慢地向前爬。
　　跌跌撞撞进入了中学，住校的生活为我打开了新的世界，国际化的社交圈给我带来了一些从未有过的亲切感，也让我认识了许多志同道合的朋友。当我发现科学小组里坐着非洲亿万富翁的儿子，同时也坐着每天回家只能吃冰冷三明治的工薪家庭的孩子，我只能感叹缘分的巧合和命运的不公。但学校就像一个小社会，用它近乎残酷的方法教会了我太多。比起如唐顿庄园一般美丽的英国乡村，更让我印象深刻的是与同学碰撞产生的火花。这些火花有的照亮了新的道路，也有的将我烧得遍体鳞伤。中学还带给我满满的成就感。我依然记得在一个周六黄昏与伊顿公学的曲棍球比赛。80分钟的狂奔与汗水带给我们那宝贵的平局，队友和教练的喜悦以及发自内心的笑容让我第一次真正感到融入了集体，从一个旁观者变成了参与者，我被同学信任和肯定。逐渐地，身边从只有一两个偶尔搭上两句话的朋友，到与所有人能像老朋友一样地并肩作战，彻夜畅聊。
　　我如今拥有了世界各地的伙伴，回望周围，失败的例子也是比比皆是。住校生们肤色、口音、爱好的不同，使得千里之外的家人成了许多人唯一的倾诉者。然而青春期的孩子和家人很难沟通。 幸运女神站到了我的身边。“成绩提升”“有效沟通”“自信”“自律”，这些以前只在心灵鸡汤书籍里看到的形容词都开始向我靠近。许多没有那么幸运的人在压力和欲望中颓废和放弃，进入痛苦不堪的恶性循环。
　　繁忙的大学申请过程需要我抛开一切对于疫情的感受。优异的学习成绩以外，实习、推荐书、个人简历、论文比赛还有慈善活动这些课外项目成了报考剑桥路上的“常规要求”。有一天我们深夜聚在一起讨论这些努力值得吗？因为从数据分析，我们在座的十多个人只有两个可以拿到牛津剑桥的录取通知，也意味着剩下人比普通考生多付出的时间和努力就此付诸东流。不幸的是，我和五年来住校的小伙伴就是后者。
　　那是一个周一的早上，正在上网课的我，收到了等候已久的剑桥大学的邮件。看完那句“不好意思，我们没有足够的位置录取您”，邮件前大半页的赞赏和鼓励显得那么冷淡和虚伪。之前所有的成就与老师同学们的认可，和其他世界前十大学的录取通知书似乎都没有了意义。之前准备的论文，模拟的面试和所有的积累在那一刻感觉全部打了水漂。希望破灭的感觉比一开始就没有希望痛太多。可是现在回头看，能够有机会踏上这条剑桥路何尝不是一种荣幸和谨慎难忘的经历？哪怕最后只是一场梦。报考剑桥的经历应验了一句话，“取法乎上，得乎其中”。英国高考之后的我以几乎零压力的心态准备九月份踏入世界排名第八的伦敦大学，只用去考虑报考的专业是否完美匹配。毕业聚会的好友们明年也有机会在牛津、帝国理工这样的世界顶尖大学再次见面。这近似好莱坞皆大欢喜的结局足够让太多人羡慕不已，但如果我问自己我真的成功了吗，我很难说出“yes”。
　　这七年，我收获了太多，也失去了太多。所有的成就如同有着鲜亮外衣的柠檬，背后隐藏了太多的辛酸。每年只有三个月可以与家人团聚，后来因为疫情的影响更是两年没能回家。这些时间有多么宝贵，也许只有多年后，我才能真正体会。同时，天文数字般的学费不仅让家人压力倍增，也让我时常自我怀疑与否认。当一个足够改变几百人命运的投资全部压在了一个人身上，没有爬到食物链的最顶端，对我来说无疑就是一种失败。我时常问自己，如果别人获得了与我相同的投资，他是否会比我更努力，是否能比我做得更好？看到周围的同学拿到牛津剑桥的录取通知，我心里充满了羞耻和愧疚。如果剑桥面试时面对全球变暖的问题可以多说一分钟，选择题的对勾画在了另一个方块里，那一笔，那一分钟是否价值百万？可惜长大了才懂：这世界，没有如果。
　　展望未来，大学之后的旅程依然充满未知，在各路精英汇集的大学和职场必定又是一个腥风血雨的战场。但七年的独自闯荡让我比任何人都更加明白，在学校之外，命运的转盘会更加残酷。相对于社会的弱肉强食，老师的批评和考试的压力变得那么的九牛一毛。不过，如果未来是战场，那么家人、朋友和我所有的经历就是我最可靠的后盾。现在，我只想拥抱那个十一岁站在校车边上一无所知的男孩，因为他做了他生命中最正确的选择。