具有广阔市场前景的清洁能源——沼气,正面临着前所未有的发展机遇。
　　在低碳经济大行其道的今天,低碳、低污染、低成本、可利用价值高的能源正在被越来越多的人所接受。其中沼气的能源正处于一种迅猛的发展态势。
　　
　　政策助推
　　
　　沼气是一种具有较高热值的可燃气体,与其它燃气相比,其抗爆性能较好,是一种很好的清洁燃料,传统上大多利用沼气进行取暖、炊事和照明。事实上,沼气技术在农业领域具有更广泛的潜力。
　　随着对环境的日益重视,人们开始利用各种方式来减少工农业生产对环境的破坏。近十几年来,在各级政府有关部门和企业的帮助协调下,用于处理畜禽粪便及各种生产、生活污水的大中型沼气工程纷纷上马,至1998年底,我国已建成大中型沼气工程742处,年产沼气量为16393.94万立方米;垃圾填埋法产生沼气是处理城市垃圾的主要方式之一,具有简单易行和费用较低的特点,同时还可回收能源,正受到世界各国的普遍欢迎。目前,全世界共建成4817座垃圾填埋场,每年可回收沼气51.42亿立方米。
　　2002年以来,中央投入基本建设资金12亿元在全国开展沼气示范建设,涉及728个县,受益农户达120万户。中央投资补助标准为:西北、东北地区每户补助1200元,西南地区每户补助1000元,其它地区每户补助800元。
　　就沼气的发展而言,无论是中央还是地方政府,都在积极推动沼气的发展。以河南省为例,在2004年以来,河南省明确提出把沼气项目建设作为农业工作重点之一后,共有30个县(市)、306个村、41110个农户承担了农村沼气国债项目,项目批复计划总投资10405万元,其中中央国债资金3288.8万元。与此同时,河南省出台了一系列配套制度来保证沼气建设的顺利进行。
　　
　　商业前景广阔
　　
　　目前,全国各地都在大力推动大中型沼气工程建设,并且进一步提高设计、工艺和自动控制技术水平。预计到2015年,处理工业有机废水的大中型沼气工程达到2500座,形成年生产沼气能力40亿立方米,相当于343万吨标准煤,年处理工业有机废水37500万立方米。农业废弃物沼气工程到2015年累计建成近4100个,形成年生产沼气能力4.5亿立方米,相当于58万吨标准煤,年处理粪便量1.23亿吨,从而解决全国集约化养殖场的污染治理问题,使粪便得到资源化利用。
　　沼气在农业当中的应用,只是其中的用途之一。此外,利用沼气发电的技术也正受到越来越多投资商的关注。
　　沼气燃烧发电是随着沼气综合利用的不断发展而出现的一项沼气利用技术,它将沼气用于发动机上,并装有综合发电装置,以产生电能和热能,是有效利用沼气的一种方式。目前用于沼气发电的设备主要有内燃机和汽轮机。
　　早在2004年1月10日,在由国家发改委、国家环保总局等单位主办的沼气开发商业化发展战略研讨会上,与会者就推动我国沼气项目实现商业化发展进行了讨论。
　　在研讨会上,专家、企业代表都表示希望在沼气开发方面得到政府支持。国家发改委能源所副研究员王仲颖指出,我国与外国沼气利用的区别在于:我们是出于环保压力,国外的驱动力则来自于政府的支持以及经济激励政策,例如德国在沼气发电方面就推行得十分成功。
　　中国农业大学的董仁杰博士表示,德国以立法方式要求电力公司收购沼气发电的价格为0.6欧元千瓦/时,高于其他能源发电0.5欧元千瓦/时的价格,而政府再通过提高电价的方式将电力公司这部分高出来的成本转嫁给消费者。
　　王仲颖认为,我国沼气工程要推行商业化发展,业主和开发商缺一不可,业主要解决环保问题,而对于开发商来说,要有利可图。但是,如果按现行定价上网,很多企业是难以维系的。在这方面,我们可以借鉴德国成功的例子。也有专家表示,对于企业来说,可再生能源不像一般能源可以直接利用,操作成本要高出很多。而实际上,企业在前期生产中已经以缴税方式“付费”了,因此,政府应在企业排污达标后给予企业减税的优惠。
　　对于企业来说,沼气工程的前端面临着环保压力,而后端的上网发电目前依然存在困难。国家发改委能源研究所的李俊峰研究员表示,他们已认识到,没有政府支持,沼气工程商业化是无法实现的。因此,国家今后将把优先上网的政策转为强制上网,以实现对沼气工程的大力支持。