英伦三岛，大概由于协和气太重，阴天多于晴天的缘故，阴盛阳衰，出了几个赫赫有名而又长寿的女王，两个伊利莎白和一个维多利亚就占据了将近170年的英国史，又出了一个世界闻名的女首相撒切尔夫人。此人年已74岁，54岁时出任首相（1979），65歲时下台（1990），至今退休已9年。我们现在要谈的就是这9年。
　　由于并非功成身退自愿下台，因此撒切尔夫人在1990年正式向女王递交辞呈后，心情颇为复杂，在回忆录中写道：“我想，只要过一段时间，我还会回到唐宁街10号的房间里，但明明白白的是，我已经把钥匙从钥匙环上拿出来了，只要把门一关，我就不能再进去！”
　　自己不能进去，但只要是继承自己政治衣钵的人住在首相府里，执行撒切尔夫人政策也并非憾事。选定梅杰，正是出于这个考虑。在她眼中，这个学历只有高中，由她一手培植，对她百依百顺的梅杰，应当是她放在首相府里的下代理人。
　　撒切尔夫人所以被赶下台，是由于她对欧洲一体化进程的强烈反对。她极不愿意看到英国只是欧洲一体化中的一个伙伴，而不是主宰欧洲命运的领袖。她无法想象，印着英女王头像，世界上币值最高的钞票会有朝一日被印着几何图形的欧元代替。她无法想象《天佑女王》这首曾被所有殖民地、附属国当作国歌，曾被德国、丹麦、瑞士、瑞典、俄国、美国、列士敦当作第二国歌的歌曲会渐渐地消失在未来的时光中。与阿根廷3年马岛之战，寄托着她对昔日维多利亚女王时代辉煌的最后一丝依恋。
　　撒切尔夫人不能容忍梅杰背离她的既定政策，但自己都抵挡不住的趋势，又凯是梅杰所能顶挡得住的。于是她迁怒梅杰，使出“贵妇人特有的那种近乎疯狂的”刁蛮来倒梅杰的台，不惜将自己所属的保守党搞得四分五裂，1997年的大选宁可输给工党来证明梅杰的无能。梅杰忍无可忍地指出他之所以也被赶出唐宁街10号，保守党所以遭到如此的惨败，原因之一就是撒切夫人的“暗中密谋和捣蛋”和垂帘听政式的“指手划脚”。连撒切尔夫人昔日的好友都把她的反常行为冠以一个专用名词——“撒切尔式偏执”。
　　与此同时，撒切尔夫人也感到在自己的国家里所得到的掌声愈来愈稀少，因此她更多地想在车外寻找昔日的光环，1997年她举行了约20场演讲会（每场的出场费超过10万英镑），但只有3场是在英国举行的。朋友说“她在英国不可能再有第二个58岁”。有的则认为她只不过是一个依然活着但已经过时的政客，除了固执与傲慢，她还能留给大家什么呢！有的更认为，她现在所想做的，只能是对英国的前途败事有余，因为她在议会中还有议席，还有一帮追随者，还可以在议会中声色俱厉地要求英国退出欧盟，而不顾英国的产品有50%输往欧洲大陆的这个事实。
　　这个女人，曾经拥有无数的头衔和外号，而外号中最为人熟知的是“铁娘子”，最耐人寻味的是“爱国者导弹”。似乎，“爱国”是她个人的专职，凡不同于她的见解，就是危害联合王国的敌对导弹，她就要升空而起迎头痛击。不过，“爱国”过了头，其对国家的伤害也许并不亚于卑劣的“叛国者”。
　　在20世纪中，英国的保守党人中出现了两个有名望的首相，一个是丘吉尔，另一个就是撒切尔夫人。两者都曾经在竞选失败后，把唐宁街的钥匙交了出来。前者，从此退出政坛，尽管上议院也给他保留了议席，但他只是半闭着眼，伸长了腿，懒洋洋地听听而已，他明白一个属于他自己的时代已经过去，临危受命、祖国需要他并召唤他的年代已经过去。他明白，政治家和政客的区别就在于政治家知道自己应该在什么时候为国家服务，什么时候应该退出政坛让给别人去做，而政客则不懂得这一点，只是把政治当作一种私人可以长期占有或垄断的买卖。
　　丘吉尔已经盖棺论定，不管人们忘记了他以前曾经做过什么和讲过什么，但人们很难忘记他在国家患难关头的一句名言：“我没有什么可以奉献，有的只是热血，辛劳，眼泪和汗水。”
　　而撒切尔夫人又将留下什么永恒的东西给英国和世界呢？