紫姑大概是中国的本土神仙中来历最卑微的一位。她成仙后的职务，是厕神。
　　据一代词家苏轼的《东坡集》说，紫姑是唐朝时人，祖籍寿阳(今安徽寿县)，她姓何名媚字丽卿，自幼聪慧灵巧，通书善文。只是由于出身底层兼之父亲早逝，只能嫁给伶人为妻，以歌舞伎艺为生。在古代，伶人的工作是“贱业”，社会地位甚至还不如人家豢养的奴仆，只不过是娱乐大众的玩物而已。他们没有资格与普通百姓通婚，子孙再怎么聪明智慧，也没有资格去参加科举考试进入仕途。
　　做一个“伶人妻”已经是一种不幸，而更不幸的是当时的寿阳刺史垂涎紫姑的才貌，将她的丈夫诬陷入狱，将她强抢为婢妾。草菅人命的刺史有一个同样狠毒的妻子。刺史害死了紫姑的丈夫，刺史夫人则将紫姑看成了必欲拔除的眼中钉。紫姑进府不到一年时间，就被这位刺史夫人派亲信害死并投尸于厕。这天正是唐垂拱三年(687年)正月十五元宵佳节。
　　据说紫姑遇害时，恰巧被天宫使者遇到，于是消息便传到了天帝耳中。按照一般电视剧的狗血情节，受尽苦难的主人公就该诉苦喊冤，借天帝的神威报仇了吧?非也!在那个时候，酷吏杀伶、悍妻杀妾都算不上什么罪行，所以即使有天帝撑腰，逆来顺受了一辈子的紫姑仍然没忘了自己生而“卑贱”的身份，没有向天帝提出任何报复怨仇的要求——“虽死不敢诉也”。紫姑的表现令天帝大感意外，也因此对她格外怜悯，于是将她封为厕神。
　　《东坡集》还说，紫姑不但不曾向天帝控诉刺史夫妇的罪行，甚至在成了神仙以后，也始终不肯说出这位刺史的名字。紫姑的遭遇使她在民间得到了广泛的同情，她也很愿意为百姓排忧解难预言吉凶，民间还传说她由于自己婚姻不幸，成仙后格外关照女子姻缘。有了这样的传说，紫姑就顺理成章地成了民间女子最为亲近的神仙。山东、陕西、湖北、浙江、广东、福建……各地的女子都有祭祀紫姑的传统习俗。
　　祭紫姑是非常有意思的：在正月十五的晚上。女人们会将一个草人打扮成女子的模样，在厕所或猪栏的附近去祷告：“子婿不在，曹姑亦归，小姑可出。”——你的丈夫(即某刺史)不在，曹姑(即杀妾悍妻)也回了娘家，紫姑你现在可以出来了。祷告一番之后，人们便可以将草人拿去供香行礼、占卜吉凶了。而未婚的姑娘还有另一项祈福活动要进行：将才贴了半个月的春联悄悄揭下，在紫姑草人面前烧掉。认为这样就可以保佑自己日后嫁得如意郎君。
　　千百年来，不知道有多少女孩儿曾经冒着冬夜的寒冷，满怀憧憬地揭下过春联。小姑娘们大概都忘了自己祈请紫姑的那番话了：即使是做了神仙的紫姑，也只有恶夫悍妇都不在的时候才敢出来呢。这样的紫姑，实在可以算得上是最懦弱的神仙了，她真能保佑她们姻缘美满吗?
　　从另一些记载来看，厕神紫姑除了是何媚，还有就是汉高祖刘邦的宠姬戚夫人。戚夫人是山东定陶人，为刘邦生下了最小的儿子赵王如意。刘邦很喜欢刘如意，还曾经在戚夫人的请求下，不止一次地想要废掉皇后吕雉的儿子刘盈，改立对如意为太子。这件事最终没有成功，戚夫人却无法挽回地彻底得罪了皇后。刘邦死后，当上了皇太后的吕雉立即就对戚夫人进行了一系列的报复。
　　吕雉先是将戚夫人由嫔妃降为奴仆，每天戴着铐镣做苦工。又将她尚未成年的儿子刘如意害死，最后将她毁容并制成“人彘(人猪)”抛进厕所，最终折磨而死。戚夫人惨绝人寰的遭遇，当时以及后世的人们都对她寄予了极深的同情，据《月令广义》记载，唐朝有元宵请戚姑神的习俗，这位戚姑神就是戚夫人，所以人们都去厕所进行祭祀。
　　在古代森严的等级制度下，丈夫、嫡妻、主人。对姬妾婢仆贱民有着生杀予夺的权力。在漫长的岁月里，类似戚夫人这样遭遇的人绝对不在少数，传说中的何媚其实就是她们共同的化身。而“厕神紫姑”这个模糊的称号，则寄托着善良的人们对她们的同情与抚慰。
　　
　　编辑　姚　晟