中华民族历史悠久，中国文化博大精深，中国书法艺术是中华民族灿烂文化中的一枝奇葩，钱文书法和中国书法艺术的发展息息相关。我国是世界上最早制造和使用钱币的国家之一，钱币承载着丰富的中国文化，历史更为源远流长，尤其是中国古钱币文字几乎涵盖了我国历史上出现的所有书体，可以说，中国古钱上荟萃了古代文字书法艺术的精华，将中国历代钱币罗列起来，就是一部古老而又丰富的书法艺术宝库。收藏和鉴赏钱币，不仅会使人惊叹中国的历史悠久，更会被钱币上多姿多彩的书法所折服。通过赏析古钱上的书法，既可加深对中国货币文化的了解，有益于掌握各个历史时期钱币的艺术特征，从而达到提高对钱币的鉴赏水平和识别能力。
　　货币发展史是一部民族文化的浓缩史，纵览我国古钱币上的书法，其形态、风格、书体、笔力可谓瑰丽多彩。中国历代钱币上的文字，不少是历代帝王和名人书法家技艺的荟萃，这些各体兼备、风格各异的文字展示着中华民族悠久而独特的书法艺术。
　　春秋战国时期，各诸侯国群雄割据、各自为政，钱币及文字均不统一。当时的文字繁简不同，笔画复杂，字体多变，结构显得飘逸，书文朴质凝重，字无定法，书无定势，呈现出早期书体形态特有的原始美， 当时货币有刀、布、环钱和楚币四大体系，钱文皆为大篆，其中又以华美的齐刀尤为杰出。
　　秦统一中国后，中国文字获得统一，铸币取意于天圆地方的圆形方孔钱。秦半两及汉五铢币文均采用小篆，成为后世铸币的规范模式。通用篆书的“半两”钱，系秦代书法家李斯所书，其字体雄伟挺秀狭长，匀圆遒劲，稳重刚劲，开创了名人书写钱文的先河。
　　西汉末年，王莽复古改制，币制进行了四次大的改革，所铸钱币制作精美，圆润俊逸，其币文用悬针篆，笔画纤细，状若悬针。西汉末年（公元7年），新朝王莽铸造的钱币分六大类别，造型美观、材质优良、钱文考究。其篆体文字书体舒展雅致，上密下疏，字型狭长，收笔尖锐，末尾或尖如悬针，或圆如垂落，在书法上具有多样变化的美感，后人称这种字体为“悬针篆”。“货泉”文字风格为“悬针篆”是当时发行量最大的钱币。“货泉”字体线条纤细秀美，瑰丽多姿，刚柔相济，端锋如针。莽钱多为精品，备受藏币者青睐。这一时期铸造的“金错刀”——“一刀平五千”大钱，不仅钱文美，而且工艺高超，形状奇特，为钱币珍宝，不少文人雅士也为金错刀大钱留下过许多赞美之词。孟浩然诗曰：“尔持金错刀，不入鹅眼贯”；张平子曾吟：“美人赐我金错刀，何以报之英琼瑶”；钱昭度咏叹：“荷挥万朵玉如意，蝉弄一声金错刀”。
　　三国时吴国大泉五百、大泉当千两种钱文，为当时书法家皇象书，其书势沉着自然，淋漓尽致。
　　南北朝北周的布泉、五行大布、永通万国，钱文均为“玉箸”，圆熟工巧，文字丰满，俊逸绮丽，有“篆发绝工，六朝之冠”之美誉。
　　唐高祖武德四年铸造并通行的“开元通宝”，开“通宝”钱之先河，沿用近1300年。钱文由当时的大书法家欧阳询所书，为八分书（隶书），含篆体构架，章法精美。风格劲险，韵味悠悠，楷中含有隶意，端庄古朴，法度严整，与《九成宫醴泉铭》等碑刻自成一体，被《唐书》赞为“精严有法”，对后世书法影响巨大。
　　宋代钱文草、篆、隶、行，各占一席，书风或深沉厚重，或清劲挺拔，或飘逸流彩，出神入化的艺术魅力与古钱的完美结合达到巅峰。宋代钱文多为帝王或名家所书。宋代许多皇帝亲自题写钱文，称“御书体”。由皇帝亲笔所写币文的钱币称为“御书钱”，北宋钱文多为“御书”。“淳化元宝”、“至道元宝”的年号钱，均兼真（楷）书、行书、草书三种书体，为宋太宗亲书，为“御书钱”之鼻祖。“咸平元宝”、“景德元宝”、“祥符元宝”、“天禧元宝”传为宋真宗御书。宋太宗赵光义和宋真宗赵恒两位皇帝都精通真（楷）书、行书和草书，在书法艺术上达到较高的境界。“崇宁通宝”、“大观通宝”均为宋徽宗赵佶亲书，宋代“御书体”以徽宗赵佶书写钱文最为绝伦，其书体结构疏朗端正，下笔尖而重，行笔细而劲，撇捺出笔锋而利，横竖收笔顿而挺，行文精悍瘦硬，只余筋骨，故称瘦金体，亦称铁线书。从“大观通宝”折一、折二、折三、折五、折十型钱文来看，诚为历代方孔圆钱中铸工精良、钱文优美的古钱。钱币上的御书笔法既有褚遂良的纤劲秀媚、细骨丰肌的特征，又具薛稷的疏朗挺劲、傲骨润达，笔法轻快利落，点画有斩钉截铁之感。因此，“大观通宝”不仅为历代钱币收藏家所珍重，许多书法家也将它作为宋徽宗御笔真迹加以临摹、研究。他创造的瘦金体，铁画银钩，字体壮丽，不仅为钱币收藏者所钟爱，而且也是书法家所欣赏的艺术珍品。
　　元丰通宝隶书、元祐通宝行书为文豪苏轼所书，风致抑扬，豪放劲秀，篆文为司马光书。
　　宋代钱币还以在同种钱币上撰写两种或多种不同书体的钱文著称，世称“对品钱”，有行书与篆书配、行书与隶书配、真（楷）与篆书配、隶书与篆书配等式样。宋代的对钱800多种，对钱的大量出现，使钱文书法千姿百态，钱币与书法艺术的结合达到了极致。宋代钱币几乎每一种都有不同字体的版别，如“元丰通宝”有篆、行、草三体。
　　从南宋淳熙七年铸造的淳熙元宝起，钱文书法逐渐统一起来，使用正楷书，以后各代钱文书法一脉相承，以结构端正的楷书为主，而且字态丰富，大方朴实，富于装饰韵味，达到实用性与艺术性的统一。
　　元代“至正通宝”，币文为大书法家周伯琦所书，是楷体书法中的佼佼者。
　　清代，钱币上的文字汉文与满文并用，一面是汉字，另一面为满文。清道光年间，因白银广泛流通，纸币大量使用，圆形方孔钱逐渐衰落，钱币的书法艺术亦不为人所看重。咸丰年间，钱币书法略有起色，如大钱“咸丰元宝、通宝、咸丰重宝”系书法名家戴熙所书，其书骨秀格清，熟练润泽……清代咸丰年间所铸各种大钱，多使用楷体，端庄秀美，雄劲多姿，一扫500余年钱文书法宋体独霸的局面，咸丰时期为我国钱文书法的复兴时期。清末，随着机制钱币的使用，传统的铸币技术被终止，圆形方孔钱完成了它的历史使命。
　　还有一些少数民族政权，如辽、西夏、金等也不乏钱文书法上乘之品，如“泰和通宝”、“正隆元宝”等堪称精品。元代八思巴文（蒙古文）钱，如“大元通宝”则展现了高超的书法艺术。
　　浩繁的古钱币上的种种文字，是我国书法瑰宝的鲜明印证。许多名家之作更为币文书法添彩增色，同时也使一些名家的精彩墨迹赖以钱币遗留下来。品味鉴赏这些钱文书法，不仅会大大增加钱币收藏、鉴赏活动的形式、内容，而且有利于提升集藏活动的品位和收藏者的文化艺术修养。而对于书法爱好者来说，则可以从中受到颇大的艺术启迪并焕发创作灵感。
　　从历代古钱币流传下来的信息看，各种书体异彩纷呈，各臻其妙，其文字有的端丽优美，有的古朴稳重，不少出自当时的能工巧匠和书法名家之手，不仅真实地记录了我国书法的演变历史，而且具有很高的艺术观赏价值，是前人留给我们的一笔宝贵文化艺术遗产。