笛(直笛与横笛)作为乐器在东西方都有着长久的历史。直笛是西方最古老的乐器之一，它的始祖可能是只吹出单音的一根骨头、芦茎或是竹管。在中国，笛在汉代前多指竖笛，秦汉以来，笛已成为竖吹的箫和横吹的笛的共同名称，并延续了很长时期。汉武帝时，张骞通西域后传入横笛，亦称“横吹”。它在汉代的鼓吹乐中占有相当重要的地位。湖南长沙马王堆三号汉墓出土的两支竹笛，都属横吹类的笛乐器。
　　早在古希腊罗马时期，笛便作为素材走入了绘画中。在古典希腊时期和罗马绘画中所表现的这种乐器，严格说来并非后来的长笛，而是一种芦笛，近乎双簧管。一位演奏者常常吹奏一对笛子，中世纪时仍然沿用它。它是提罗斯的乐器，包括玛息阿以及主管音乐的缪斯之一欧忒尔珀也是用它。墨丘利曾吹奏笛子，为的是给放牧人阿尔戈斯催眠。到了文艺复兴时期的绘画中，描绘了当时流行的各种管乐器：长笛(多半是竖笛)，八孔直笛，双簧笛，中型双簧管(顶端带铃)，以及“克劳门”(尾部呈U型)。箫笛的形象自远古以来即广泛地被视为男性生殖器的象征。在这一意义上，绘画中的一对爱人常出现男子吹笛的形象。潘神的芦笛也叫做笙，是 排渐次减短的管子，是古代希腊牧人的乐器。潘神善奏此乐器，并且教给了达佛尼斯。达佛尼斯与克露亚(《达佛尼斯与克露亚》是希腊公元3世纪到4世纪的作家朗戈斯写的 篇田园诗式的罗曼史，描述了一对恋人经历了许多艰难后重新欢聚，有情人终成眷属的故事)、牧人波吕斐摩斯也吹奏芦笛。而且基督诞生时朝拜的牧人也携带着它。此外，西方还另一种吹奏乐器——风笛(Bagpipe)，中间接有一个皮质的气囊，可将气压入芦制或木制的笛管，管上有指洞。中世纪流行的这种简易乐器，常见与文艺复兴时期及其后的绘画上。它可以附有几个支管或“伴音管”，形如“苏格兰风笛”。罗马传记作家斯维都尼亚斯记述过尼禄皇帝曾吹奏“风笛”。它是欧洲民间文艺中典型的乐器，常为牧人所用。有时萨提罗斯，玛息阿吹奏它，此外天使们的乐器里也有它。在17世纪荷兰及弗兰德尔农民场景中，因外形特征相似，风笛还含有生殖器官的喻意。形式类似、同样带有小风囊的“木塞提”风笛，流行于17世纪法国宫廷里，常出现于“宴乐画”上。
　　在中国绘画中出现的笛子则通常是横笛(Flute)，是“系着渐宽丝带的竹管，上有8孔，一个孔用于吹气，一孔上覆有一层薄振动膜，另6个孔用手指演奏。”笛是道教八仙之一韩湘子的象征物，有时是八仙中另一位仙人蓝采和的。公元前6世纪，身怀绝技的萧史用这种乐器演奏，他的妻子弄玉为他伴奏，据说乐声“引来了天上的凤凰”。犀角是最珍贵的牙角材料。自古以来犀角不仅被作为辟邪稀罕的灵物而宝之，而且被认为具有解毒解热之药用(比如《本草·犀》载：入药惟犀生者为佳)。明代开始兴起的利用犀角底部凹腔雕成的犀角杯是牙角类古玩中的顶级精品，其在国内外艺术品拍卖会中长盛不衰。犀角的共有鉴别特征是犀角表面有国外行内人士所称的“发丝纹”或国内所称的“竹丝纹”。犀角的表面纹路和竹的纹路很象，故称为“竹丝纹”：但犀角截面又有竹所没有的如同皮肤发囊般的肌理，其斜剖面摸上去有类似皮肤鸡皮疙瘩的感觉，故其纹亦可称“发丝纹”。这纹路难伪造，牛角的仿品和合成的都没有这个特征。牛角(最常见的犀角仿品之一)和犀角的区别还体现在底截面和色泽。牛角底截面有圈状的角朊层。这是牛角特点，犀角没有这样的圈状角朊层。此外，牛角和合成的往往有桔红的上色。犀角中有蜜色的，但无桔红色的。凡桔红色的“犀角制品”必是伪品。虽然辨别犀角和牛角不难，但有些自明代以来即有的犀角高仿——犀角贴面的牛角制品，还需收藏者小心鉴别。
　　犀共分五类：非洲两类——黑犀、白犀：亚洲三类——撒马利亚、爪哇、印度。前三类有双角，后两类是单角。非洲犀和亚洲犀的主要区别在：(1)犀角底部的形状——椭圆的是亚洲犀，圆形的是非洲黑犀，近长方的是非洲白犀；(2)犀角底部凹腔处旁边的“裙边”——裙边阔的是亚洲犀，裙边窄的是非洲犀。从犀角杯成品来看，先看杯口沿的形状，若是圆形的(比如碗等)很可能是非洲黑犀，长方的多半是非洲白犀，椭圆的便可考虑是亚洲犀的可能性。
　　20世纪90年代前，犀角杯的成交中心主要在欧美，但从90年代开始，犀角杯开始不断出现在国内的拍卖行中，近年来价格上扬较大，犀角杯再次受到藏家们的追捧，2009年秋拍北京翰海就以246.4万元拍出了一件清早期的犀角富贵大吉杯，该杯高9.5cm：2008年春拍香港佳士得以8l6.75万港元拍出了一件明末的犀角镂雕一把莲水注。