莼菜娇嫩，无法使用农药促其生长，倒保障我们吃到嘴里的是有机的。
　　
　　一种水生植物、一条湖中之鱼竟能让一位高官为之辞官归隐，放在过去，叫莼鲈之思，思乡之情；放到现在，如果有哪位官员放出这样的言语，微博定然“雷”声“雷”语一片了。
　　本文不说鲈鱼，只说莼菜。莼菜又名水葵，植物学家也称之为蒪菜、马蹄菜、湖菜，这种只产在江苏太湖、浙江萧山湖和杭州西湖的多年生宿根水生草本植物，鲜美滑嫩，漂浮在清汤之上，确实像极了西湖春景中的叶叶扁舟、一杯虎跑泉茶水中的上好龙井。所谓孰地有孰产，孰产似孰地。是也。莼菜极具西湖地产的特质，幽幽、清清、轻轻；碧绿、滑嫩、清淡；似无味又有味，说无味又鲜美，将一切有形溶于无形，将所有美味潜于无味。一碗莼菜汤映出如此诗意的家乡美景，难怪晋朝张翰思乡难耐，要辞官归家了。
　　莼菜汤不难喝到，但喝到上好的莼菜汤也不那么简单。每年的4月中到9月下都是莼菜的收获季，7月产量最高。采莼菜很麻烦，要选择艳阳天，手心向上，用食指和中指夹住莼菜叶，轻轻摘下。莼菜很滑，所以比采龙井还难，每隔三二天采一次。但是最好的莼菜还是产在立夏之前，所谓的春莼，立夏之后就谓之秋莼了。上好的芽级莼菜如上好的明前龙井一般，嫩芽，卷卷的，卷叶周围有白色透明的胶状物，碧绿、粘滑、纯净。要是见到汤中的莼菜铺陈开来了，即便新鲜也已经是下等的了。莼菜好吃，全在它独特的口感，嫩滑、清香。味道则全靠汤来衬托。没一碗好汤垫底，莼菜无以为菜，有了这碗好汤，莼菜顿时鲜美无比。
　　从南到北，喝过各地厨师做的各式莼菜汤，尽管都模拟杭州的做法，但比较下来都不如西湖楼外楼的一碗鸡火莼菜汤。据说楼外楼的莼菜以前都采自西湖西边的茅家埠，这里产的莼菜是灵隐的山泉水养的，叫冷水莼菜，格外纯净、鲜美，但产量很小，只供应杭州饭店和楼外楼。当年的茅家埠是春有龙井，夏有莼菜，秋有芦苇，冬有腊梅，现在为了种水稻，已经不养莼菜了。即便如此，楼外楼的莼菜汤也非杭州之外的可比。到底不是本地之产，杭州之外的莼菜汤除莼菜无法做到新鲜之外，往往还会乱加配料和淀粉，不是为求清淡无味而果真清淡无味，就是一碗汤变成什锦汤，莼菜寥寥无几，配料喧宾夺主；再有就是将清汤变之为羹，粘滑的莼菜加上黏黏糊糊的羹，让食客喝得糊里糊涂，比不得杭州人对莼菜的深切理解，一碗清清爽爽的莼菜汤菜鲜翠绿，鸡白腿红，色彩鲜艳，滑嫩清香，汤纯味美。再望一眼楼外西湖美景，尝尽诗意。
　　除却美味，莼菜还具有清热、利水、消肿、解毒的功效，这对正当暑伏的人来说，是道除烦、解热的好菜。超市里我们能买到不同等级的保鲜莼菜，由于莼菜是用醋来保鲜，弄不好就会让汤喝起来也有股酸酸的味道，所以烹饪之前用清水漂洗干净至为重要。莼菜娇嫩，无法使用农药促其生长，倒保障我们吃到嘴里的是有机的，所以，还等什么？