徐向前的岳母汪秀芝目不识丁，但性格开朗，爱管“闲事”，是个热心肠。她一生养育了5个孩子，徐向前的前妻程训宣是她的掌上明珠。
　　1931年秋，正当徐向前在前线指挥作战时，张国焘却在后方大肆“肃反”。工作勤勤恳恳、任劳任怨、事事都走在前面的程训宣也不幸被害。那时，徐向前正帶领全军在前方紧张地对付国民党的第四次“围剿”，根本抽不开身回家看望妻子。直到长征到了延安，徐向前才得知妻子已牺牲几年了。
　　新中国在隆隆的礼炮声中诞生，兵荒马乱的日子终于结束了。汪秀芝老人多么想看看自己心爱的女儿啊!于是，她从乡下来到北京，住进了大儿子程启光的家里。徐向前得知，立刻赶去看望岳母大人。“向前，训宣到哪里去了?娘来了，她也不来看看我?”岳母忍不住地问道。徐向前不知该怎么回答才好。他不忍心把这个不幸的事实告诉老人：“噢，训宣在陕西学习，怕一时回不来呢。您别怪她。”他解释时声音有些异样。“这孩子，咋不想娘呢?一走就是几十年，忙啊忙，这回又不在……”老人说着说着眼里就噙满了泪水。
　　为使岳母晚年过得幸福，徐向前不得不小心翼翼地编着各种善意的谎言。对于一生光明磊落的徐向前元帅来说，过这种设计亡妻仍活着的双重生活确实是很不容易的。他不仅要及时给岳母捎去亡妻的问候，还要兴高采烈地和老人一起为女儿过生日。在老人眉开眼笑的时候，徐向前却一次次沉湎于对亡妻的追思和怀念之中。
　　徐向前为了让老人相信女儿还活着，有时以个人的名义，有时又以他和训宣两人的名义写信：为了摆脱老人对女儿的“追踪”，徐向前不得不一次又一次地对老人说上级给程训宣“调动工作”。从陕西“调”到青海，又从青海“调”到新疆。最后一直“调”到苏联。尽管见不到女儿，汪秀芝老人却不再感到孤独。在徐向前等人的细心照料和赡养下，老人安度晚年，直到1972年才离开人间。