随着我国空气污染形势的日益严峻，以咯痰为主诉的患者日益增多。痰是呼吸道有炎症时，由支气管黏液腺和杯状细胞产生的过多分泌物，它可以刺激呼吸道黏膜引起咳嗽，可阻塞呼吸道引起呼吸困难。痰的存在还为呼吸道感染提供了条件。因此，合理使用祛痰药是治疗呼吸系统疾病重要措施之一。那么，应该如何使用祛痰药，才能取得良好的治疗效果呢？
　　明确咯痰病因
　　咯痰是呼吸科最常见症状之一，因此，祛痰药的合理使用也被认为是呼吸科医生的基本功。一般地说，不同疾病导致的痰液增多，其药物选择是存在一些差别的。这就是为什么广告中看似很好的药物有时候疗效却一般，抑或是亲戚朋友用着感觉挺好的祛痰药，对其他人一点作用也没有的原因。
　　事实上，在临床上很多疾病都会出现咯痰症状，如最常见的急慢性支气管炎、哮喘、支气管扩张、肺炎等，其他如肺脓肿、肺间质纤维化、肺癌、肺结核、矽肺等疾病也多伴有咯痰症状。因此，首先要明确引起咯痰的病因，即为什么会有痰？如果是感染引起的，应在有效抗感染的基础上，辅以祛痰药治疗；如果是气道非感染性炎症，则需要专门的抗炎药再配合祛痰药治疗，标本兼治，方能发挥最佳的疗效。
　　科学选用祛痰药
　　祛痰药是一类能使痰液变稀、黏稠度降低而易于咯出，或能够加速呼吸道黏膜纤毛运动、改善痰液转运功能的药物。根据祛痰药的药理作用机制，通常将祛痰药分为黏膜液分泌促进药和黏痰溶解药两大类。
　　由于引起咯痰的疾病不同，痰液产生的原因及成分会有一定差异，祛痰药的选择也不同。
　　1.痰液黏稠不易咯出，多见于肺炎、支气管扩张或慢性支气管炎、哮喘急性发作者。
　　选用药物：溴已新及其有效代谢产物氨溴索都具有较强的黏液溶解作用，溴已新常用商品名为“必嗽平”，氨溴索常用商品名为“沐舒坦”。
　　使用注意：必嗽平偶有恶心、胃部不适，胃溃疡患者慎用；沐舒坦应避免与中枢性镇咳药（如右美沙芬等）同时使用，以免稀化的痰液堵塞气道。
　　2.咯痰同时合并鼻炎、鼻窦炎者，或自觉有痰却咯不出者，或自诉不会咯痰的患者。
　　选用药物：标准桃金娘油，最常见的商品名为“吉诺通”，它可重建上、下呼吸道黏液纤毛清除系统的清除功能，促进痰液排出，同时还具有一定抗炎和杀菌作用。
　　使用注意：尽量在餐前30分钟，用较多凉开水送服。
　　3.大量黏痰或脓稠，痰液不易咯出，或黏痰阻塞引起呼吸困难者。
　　选用药物：乙酰半胱氨酸，为一种黏液溶解剂，可降低痰的黏度，其常用剂型有泡腾片、颗粒、胶囊以及片剂。
　　使用注意：乙酰半胱氨酸水溶液有刺激性气味，部分患者可引起呛咳、支气管痉挛，故支气管哮喘患者慎用。目前，乙酰半胱氨酸还常用于特发性间质肺纤维化的治疗。
　　4. 痰黏稠，咯黄脓痰者。
　　选用药物：愈创木酚甘油醚，一些常用的复方止咳化痰口服液中含有该成分，主要作用于胃黏膜，反射性促进呼吸道腺体分泌，降低支气管分泌物的黏稠度，属于黏液分泌促进药。
　　使用注意：有时，需联合使用抗感染药物。
　　祛痰药不仅品种繁多，且作用机制各不相同。因此，患者最好咨询医生后再使用，以免引起不良反应，危害身体健康。此外，有的患者喜好中医药治疗，此时，应至中医专科医院就诊，经医生仔细辨证后，再使用中成药治疗。