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严庆谷说，今天是一个多元的时代，我们就得要接受多元的孙悟空。让观众自己来决定喜欢哪种东西，所以你要把你的真玩意亮出来。有句老话叫，不怕你不识货，就怕你货不行。
2016年9月4日，由上海京剧院策划并出品的“大圣来也——郑派悟空戏系列展演”刚刚完成了第三季励志篇《真假美猴王》连续两天的演出。
制作人兼主演的第三代郑（法祥）派传人严庆谷稍稍松了口气。《真假美猴王》自二三十年前由几位老演员在上海舞台演出之后，几乎再未上演。
2016年是农历猴年，在“大圣年”恢复“大圣戏”，是学了30年郑派悟空戏的严庆谷最大的心愿。他很庆幸，这个心愿一提出就得到了上海京剧院的支持。
在如今这个武戏式微的年代，一个贯穿全年的悟空戏项目能够获得多少关注，这个问题严庆谷心里也没有底。直到2016年的元旦，“大圣来也——郑派悟空戏系列展演”的第一场在上海天蟾逸夫舞台开演。戏票在开票不到一个月的时间里，就告售罄，演出当天增设的加座也是供不应求。这样的局面，让严庆谷感到精神为之一振。
在演出的间歇，严庆谷默默来到侧幕看一眼观众席，天蟾逸夫舞台900多个座位，黑压压挤满了人，现场观众中有来自长三角地区，坐高铁赶来的戏迷，有曾经给他指点过悟空戏的业界前辈，还有来自日本的观众。
这一如京剧昔年的盛况，让台上甚少感受到京剧表演的沸沸扬扬的年轻演员们，感到浑身来了股人来疯的劲，也让严庆谷仿若重回了旧时光。
严庆谷有一个非常热爱中国传统戏曲的母亲，从小他就听母亲说，中国有“三大国粹”：中医、京剧和国画。1981年的时候，严庆谷正在读小学四年级，当时他的母亲在报纸上看到了上海戏曲学校的招生广告，就建议他去试试。
刚刚满11岁的严庆谷，其实对中国传统戏曲没有什么概念，仅仅在电视上看过一两次武打戏。戏曲学校的考试项目繁多，比如初考时，考官会问及孩子父母的身高，由此来判断孩子未来的个头。
初试者还被要求表演小品，严庆谷的考题是在桌上的一个墨水瓶子，他要假装这是一杯开水，从一边端到另一边。于是他就装作开水很烫的样子，先是一碰，嘴里还发出“嘶”的一声，而后端起来快步走。
老师还要看学生的腰腿是否柔软，一位老师看完后问严庆谷，以前是否练过。严庆谷的腰腿很软，这是天生的。
当时5000多名考生里，最终录取了50名。这其中，又有一些觉得练功太苦，或确实不适合京剧，在一年后半途而废的。
戏曲演员没有任何捷径可走，必须一点一滴积累，到了四五十岁刚刚进入成熟期。不像现代艺术演员，20岁就可能一夜成名。
让严庆谷记忆犹新的是，他们每天都有一项基本功必须练习，就是扳腰腿。每次上这节课，课堂里都是哭声一片。扳腿要扳到头部，腰是往后扳，要求是手能碰到脚，头能顶到屁股。腰腿偏硬的学生，每到此时就似过鬼门关。
腰腿扳到位了老师还要数数，保持一个姿势后，老师一般要数到30。仁慈一点的时候，老师会数快一点，但他们也往往数得很慢，有时候还会数错，这都得看运气、看心情。
严庆谷刚进学校的第一个学期，练跳板的时候手就骨折了，在广慈医院打了人生当中的头一回石膏。他的母亲非常心疼，就问他是否还要继续学京剧。严庆谷也不知哪来的决心，说要“继续学”。
后来他练习演孙悟空，需要耍金箍棒。结果又一失手，被金箍棒敲在脸上，连着虎牙把自己的嘴唇敲出一个洞，于是又去了广慈医馆。医生说这个伤口需要缝四针，还不能打麻药，因为演员的脸上不能留疤。
还有一次演戏，严庆谷演的孙悟空要和哪吒打。对方记错了招数，一枪戳在严庆谷离眼睛很近的地方，疼得他不行。但是戏比天大，不能停。而且孙悟空和哪吒开打是逗趣的，哪吒是个小孩子，孙悟空一边打一边还要逗他，于是严庆谷还得装出很开心的样子来，在舞台上，血液与汗水齐飞。
演完戏后，严庆谷连忙卸了妆，又去广慈医院，先打破伤风，打完再缝针。类似的伤痛，一直伴随严庆谷的成长，这就是传统戏曲演员的成长过程。严庆谷几乎成了广慈医院的常客，很多医生都认识了他，成了他的朋友。
1984年，严庆谷学戏的第四年，英国电视台来中国拍戏曲纪录片，他们挑的戏曲演员就是严庆谷，还采访记录了他的家庭。那部纪录片后来在英国播放了，但是严庆谷自己一直没有机会看到。
一直到30多年后，有个网友发给他这个片子，严庆谷才第一次完整地看到这部记录自己学艺时期的纪录片。在片子里，他的母亲对镜头说，自己不强求孩子去做戏曲演员，觉得孩子爱好文艺，考得进最好，考不进也就算了。一下子让一个从小黏着自己的孩子去学校一个人独立生活，母亲心里很舍不得，但也不得不放手。
在纪录片里，严庆谷的母亲说自己心里其实希望孩子可以演老生，但戏曲学校的老师，根据严庆谷的嗓子和体形条件，最后让他成为了一个丑角。
1986年，《西游记》电视剧开始在全国热播，当时在戏曲学校练功的严庆谷，在屏幕上看到了六小龄童演绎的孙悟空。六小龄童的猴戏功夫，正是出自他家学渊源的绍剧猴戏，而他的父亲六龄童，则是大名鼎鼎的“南派猴王”。
虽然六小龄童的身法与严庆谷的所学差了很多，但他看的时候并没有太多的隔阂感。舞台剧虽说不同于电视剧，但是六小龄童的表演中仍然保留着很多戏曲的元素，而不像现在的《西游记》，从形象、表演上完全不一样了。
中国很多戏曲剧种都有专门的悟空戏。虽然没有专门的行当，但却衍生出一个表演门类，称之为“猴戏”。因为“猴戏”通俗易懂、武打精彩、风趣幽默，是观赏京剧最佳的入门戏，一直很受观众喜爱。很多武生和武丑都在“猴戏”表演上别具一格，遂成流派。 在上海滩，张翼鹏开创的“张派”和郑法祥开创的“郑派”悟空戏都很有名，张派的孙悟空都是戴着一个棕色的头套，线条很简单，举止也比较可爱。六小龄童的演法跟张派很接近，表演追求细腻和生活化。
严庆谷在戏曲学校首先学的就是张派，而到了六年级之后，严庆谷开始学习郑派，这是他的丑角老师建议的。“你演丑角，通常都是绿叶、配角，演主角的机会很少，如果学好了孙悟空，就可以演主角。”严庆谷的老师告诉他，郑派的悟空很大气，是“大马猴”。这些介绍，六年级的严庆谷听得一知半解。
郑法祥先生开创的郑派艺术，得益于其父亲郑长泰。郑长泰原来是一个梆子演员，后来改行演京剧，素有“赛活猴”的美名，而传到郑法祥后，后者就有了“小活猴”的美誉。但是郑法祥对于自己的孙悟空演法并不满足，他觉得，孙悟空上闹天宫、下闹地府，不是一般抓耳挠腮的小猴子，不能演小了，必须演出齐天大圣的独特风格。
郑家素有很深的武术功底，郑长泰据说平时不演戏的时候，可以去镖局里面接差事押镖，一根白蜡杆在手里，几十个人都能对付，功夫了得。郑法祥本人也拜访过许多武术名家，他从内家拳、外家拳当中也吸取了很多武术元素，融合在孙悟空的表演技法中。
而郑法祥的悟空脸谱，也与众不同。在中国南方的名山古寺中，有许多孙悟空的佛像，有次郑法祥在广州大佛寺，看到斗战胜佛的像，是一张猿面，他觉得造型非常独特，于是从这张猿面中创造出了他自己的脸谱。
京剧中，孙悟空脸谱有葫芦形、倒栽桃、一口钟等，张派则是简约的风格。而郑法祥人高马大，脸也大，这样勾画都不合适。为此他自己设计出了桃子形，蝶形鼻窝，并配以粗犷的腮纹，来与自己的形体动作吻合。
郑法祥演孙悟空，忌讳别人说是演“猴儿戏”，而称之为“大圣戏”。20世纪30年代，一名叫做黄楚九的大商人斥资在上海市延安东路433号建造了一家剧场，取名“齐天舞台”，请郑法祥演悟空戏，长达数年。这里后来也成了上海四大京剧舞台之一。
当时的上海戏迷提起郑法祥，都会翘大拇指，非常佩服他。演《泗州城》时，只要郑法祥在后面喊出一声“阿弥陀佛”，底下就震了，等到郑法祥的大圣像一亮，观众就满足得不要不要的。
郑法祥的悟空造型雕塑感很强，很多人都觉得这个才有齐天大圣的顶天立地的感觉，很有神话感。当然严庆谷本人并没有见过郑法祥。
严庆谷师从的第一位老师是刘云龙，跟着他学了《闹天宫》《借扇》等等戏目；后又跟随陈正柱学习，刘云龙和陈正柱都是得到了郑派真传的戏曲演员。传到了严庆谷这儿，已是第三代。
对于郑派悟空戏，严庆谷说自己练了10年，才慢慢感觉到稍微进入了这个表演体系中。而一直到2016年，是他学习郑派的第30年，他才刚刚找到了一些感觉，演出时觉得有点自然了。
唱戏唱了30多年，严庆谷也已从昔日的学生，成为了现在的国家一级演员，成为了上海京剧院的老师。
这30年也是戏曲衰落的30年。在上世纪二三十年代的上海，悟空戏曾是一个大生意，连本戏就有40多本，连演不衰。但是这些年，随着京剧武生戏的式微，悟空戏也大为衰弱。在推出这个“大圣来也——郑派悟空戏系列展演”之前，作为国家一级演员的严庆谷也已经多年没有当过主演了。
旧时上海，来学戏的少年，都要签一个生死合同。万一孩子在科班里出了什么问题，科班是不负责的。科班学戏的时代，老师都说“打戏”，顾名思义，演员身上的戏，都是老师“打出来的”。而且一个孩子不好，就要打通堂。到了1980年代，一般家庭条件好的家长，都不一定舍得小孩去学京剧。当时严庆谷去的那家戏曲学校，同届招募的学生中，基本还都是上海人。但现在再去看，几乎已经招不到上海的学生了。这一行的演员苦，收入还不高，青年人不愿入行。
武生暗淡的前景，也让师傅在传授技艺时缺乏底气，“按照老法，年轻人偷懒，记不住戏，师傅固然要打。”严庆谷说，但现在，已经打不下去。“作为经历过这种戏曲演员训练的人来说，如果都很慈善地教育孩子，这个孩子要成才就很难了，这个行业本身他的要求就比较高，舞台上的东西很多都是违背你的生理条件的。”
比如衣服穿得少一点，做动作比较舒服吧，恰恰在戏曲舞台上，演员要穿得里三层外三层，抬个手都困难。穿着薄的鞋子当然更舒服，但在舞台上却非得要穿厚底靴。所以戏曲不经过一个严格甚至是残忍的训练，很难达到高的水准。
现在演悟空戏的演员也很少了，这是一个京剧整体武戏的衰落，包括现在排新戏一般都是很少排武戏，而是以唱为主。因为排一个武戏费时费力，以唱为主相对来说要轻松得多。“现在的剧院一般也不会给你太多时间，可以静心下来做一件事，事情一多，你的思想集中度就达不到。”严庆谷说：“武戏需要一个团队常年在一起合作、研究。”
即使是排出来的武戏，很多也是严庆谷不忍直视的，看那些演员的眼神、身法，就不像一个有武功的人，更谈不上武林高手，“比方说你是一个观众，像你现在这样的武打，你愿意买票进来欣赏吗？”
舞台上叫做假戏真做，台上的武打是有神韵有节奏的，“仇人”要“仇视”，“戏耍”得“逗趣”，眼神的力度都不一样。“武戏当中也有一部分是戏，如果只剩技了，那就一点也不好看了，而且这个技还不是很精湛，观众当然不买账了。”
这两年，严庆谷也看过很多肢体剧，结果发现超出他的想象。以前他总觉得形体是戏曲演员的强项，而现在他感到话剧演员比戏曲演员洒脱，更放得开。
戏曲演员有时太僵化了，从小学戏的时候都是模仿，口传心授，唱念做打。老师说这个不能出错，要规范，这个流派应该这样，那个流派应该那样。规矩一多，戏曲演员就会比较僵化。不会根据自己的特点和戏来转化，更谈不上像老一辈一样形成自己风格的东西。
严庆谷自己也努力在做一些戏曲创新上的尝试，包括借鉴一些话剧的手法。他之前排过一些小剧场的戏，带点实验性质，如改变自契诃夫小说的戏曲《小吏之死》，甚至在传统剧目《十八扯》里试过用英文来唱戏，把“娘子”唱作“Honey”。这个改编反差很大，但上演之后，效果却出奇的好。一方面这个英文用在《十八扯》这出戏里倒也合适，而另一方面，上海的观众在严庆谷看来也比较能接受新东西。 倘若是在天津，情况则不一样了，天津的观众对传统的东西会更较真。所以在天津演出，演员都会比较谨慎，一个演员一旦在天津曾演砸过一次，以后再去天津就更难立足了。
戏曲中，特别是京剧，它是比较善于吸收和博采众长的。但是京剧的创新，也有一些条条框框，如果弄得不像京剧了，那也不行。“京剧的创新，走得太少，别人觉得没什么新东西，走得太远了也不行。就怕到最后，新观众不喜欢，老观众也不接受。”
与郑法祥的悟空戏比起来，严庆谷既没有一米八的个头，也没有郑法祥的武术功底。但他也尝试在悟空戏加入一些创新的部分。
郑法祥的悟空戏，“出手”用得比较少。所谓的“出手”，就是玩各种各样的兵器。而在今天的舞台上，可以运用更多的“出手”，从而在视觉制造出更大的冲击力，可看性会更强。在《真假美猴王》中，对以往一直被忽略的地府的戏份，严庆谷也加入了新的设计，加入一些不同的“出手”，提高戏曲的新鲜度。
走得更远的是严庆谷对悟空戏情节和人物深度方面的探索。严庆谷说，《西游记》看似是一个娱乐性很强的东西，但在娱乐性的背后，其实西行之路是一个关于信仰的很了不起的东西。比如孙悟空在五行山下压了五百年，这五百年他其实是很有思考的，年轻时候的孙悟空桀骜不驯，这应该说是孙悟空的青春期，他闹天宫，闹地府，但这是有代价的，五百年的时间就是让你重新思考。
“如果你有新的认识了，保护唐僧，西天取经，就是一件了不起的事情，但一路上你需要除妖降魔，你是主力。”严庆谷说。30年前的《真假美猴王》剧本，严庆谷现在拿出来再看，就觉得好像自己都不能满足了。“真假美猴王，六耳猕猴，它为什么非要出来捣乱？我们就想给它找点依据。正义和邪恶之间，有时邪恶对社会的杀伤力更大，就像今天的恐怖活动一样。”严庆谷关心的是，假悟空的野心有多大？它可能早就听说了有只猴子闹了天宫，但是它的本领也不差，它的嫉妒它的狂妄，都是有深度的。
严庆谷说，孙悟空的“打假”过程，其实也是寻找自我的过程：出现了一模一样的猴王，难道自己西行取经，真的可以被替代吗？孙悟空向恩师求助，既有探明真相的决心，也有对自我存在的价值与意义的探索。
但在过去悟空戏的剧本上，并不重视这方面的内容的诠释。“可能就是两个人打来打去，啊，你是真的，我是假的，然后就打。这样演我觉得也可以，可能观众也觉得蛮热闹，但演得会比较浅。”严庆谷说，“可能演假猴的这个演员更难演，那种邪恶、阴暗的一面，演起来更复杂。”
这次贯穿一年的“大圣来也——郑派悟空戏系列展演”，是上海京剧院深化改革的一次尝试。第一次以年轻人为制作人团队，搭建演出框架。在这个年轻制作团队里，只有严庆谷一人是70后。
上海京剧院还为“大圣归来”组建了一个专门的宣传团队，“今年，我们有一整年的戏，所以中间不希望它的热度冷下来，我们不断有新的内容发布出来。”严庆谷说。
严庆谷今年还办了很多个讲座，在艺术宫，还有高校里。“最好当然是亲子活动，两个家长带一个小孩过来，这样三张票就卖出去了。”严庆谷开玩笑说。他自己现在时常穿着美猴王脸谱的T恤，“强化品牌形象”。一些戏曲衍生品也在精心制作中，除了T恤以外，“大圣来也”展演还推出了印有美猴王脸谱的笔记本、交通卡套、环保袋。
上海京剧院还和上海致敬文化联合在虹桥机场推出一场“京剧快闪”：候机楼里，“旅客”严庆谷突然唱道“威凛凛水洞英豪，美猴王灵山得道”，唱完之后，变身为得道归来的“美猴王”，引来春运旅客的阵阵叫好。猴王身怀绝技的徒弟们也提着新年福袋，将福意洒满航站楼。这场京剧快闪随后被制作成了贺岁微电影《王者归来》，于2月5日在网络和上海虹桥机场播出。故事讲述了一名旅客在机场乘坐电梯时遭遇穿越，变身美猴王的经历。
在此之前，曾经盛极一时的悟空戏，已经几近失传，绝迹于舞台。郑派悟空戏表演艺术，甚至在互联网上也难以找到踪迹。上海京剧院在猴年大力支持严庆谷恢复郑派悟空戏，让严庆谷感到振奋。
这次横跨一年的“大圣戏”分为三篇，其中元旦在天蟾逸夫舞台率先推出“吉祥篇”《齐天大圣》，5月14～15日是 “励志篇”《五百年后孙悟空》，9月3～4日上演《真假美猴王》，12月31日，以“功德篇”《闹天宫》《借扇》《金刀阵》作为结束。
《金刀阵》是郑派独有的剧目，讲的是孙悟空被如来封为斗战胜佛后，每天谈经说法。这时，南极仙翁前来求助，说昆仑山被妖怪霸占了，两个徒儿被抓了，求老朋友帮忙。孙悟空立即答应，救出老仙翁的徒弟。《金刀阵》的戏很难演，要演出孙悟空成佛以后的气势很难。而且孙悟空是勾金脸，满脸金的形象只有《金刀阵》这个戏里才会出现。
演了这么多年的孙悟空，在严庆谷的理解中，“孙悟空就是我们的超人，我们的蜘蛛侠”。对于郑派悟空戏的未来，严庆谷认为就像今年这样，自己可以多演几出悟空戏，就是比较踏实在做事情了。然后教一些学生，让他可以把郑派的东西传承下去。
严庆谷还打算抽时间写一些东西，把这两年学习思考郑派的东西给写下来。“首先要让人知道郑派的艺术，是很了不起的，现在传到我严庆谷这，还在演，还要再传给后人。”
虽然传统的悟空戏出现式微，但《西游记》题材这几年却是影视市场的大热门，不少恶搞孙悟空形象的影视作品，如在大银幕上，孙悟空谈谈恋爱，大家都很爱看。严庆谷之前曾经和六小龄童聊过这个问题，六小龄童对这些现象不太赞成，但严庆谷认为，“没办法，这个是市场决定的，他能够把票卖出去。今天是一个多元的时代，我们就得要接受多元的孙悟空。但是呢，我们也演，对吧，让观众自己来决定喜欢哪种东西，所以你要把你的真玩意亮出来。有句老话叫，不怕你不识货，就怕你货不行。京剧出来的东西还是很不一样的，这点起码的自信还是要有”。
2016年9月4日，由上海京剧院策划并出品的“大圣来也——郑派悟空戏系列展演”刚刚完成了第三季励志篇《真假美猴王》连续两天的演出。
制作人兼主演的第三代郑（法祥）派传人严庆谷稍稍松了口气。《真假美猴王》自二三十年前由几位老演员在上海舞台演出之后，几乎再未上演。
2016年是农历猴年，在“大圣年”恢复“大圣戏”，是学了30年郑派悟空戏的严庆谷最大的心愿。他很庆幸，这个心愿一提出就得到了上海京剧院的支持。
在如今这个武戏式微的年代，一个贯穿全年的悟空戏项目能够获得多少关注，这个问题严庆谷心里也没有底。直到2016年的元旦，“大圣来也——郑派悟空戏系列展演”的第一场在上海天蟾逸夫舞台开演。戏票在开票不到一个月的时间里，就告售罄，演出当天增设的加座也是供不应求。这样的局面，让严庆谷感到精神为之一振。
在演出的间歇，严庆谷默默来到侧幕看一眼观众席，天蟾逸夫舞台900多个座位，黑压压挤满了人，现场观众中有来自长三角地区，坐高铁赶来的戏迷，有曾经给他指点过悟空戏的业界前辈，还有来自日本的观众。
这一如京剧昔年的盛况，让台上甚少感受到京剧表演的沸沸扬扬的年轻演员们，感到浑身来了股人来疯的劲，也让严庆谷仿若重回了旧时光。
医院的常客
严庆谷有一个非常热爱中国传统戏曲的母亲，从小他就听母亲说，中国有“三大国粹”：中医、京剧和国画。1981年的时候，严庆谷正在读小学四年级，当时他的母亲在报纸上看到了上海戏曲学校的招生广告，就建议他去试试。
刚刚满11岁的严庆谷，其实对中国传统戏曲没有什么概念，仅仅在电视上看过一两次武打戏。戏曲学校的考试项目繁多，比如初考时，考官会问及孩子父母的身高，由此来判断孩子未来的个头。
初试者还被要求表演小品，严庆谷的考题是在桌上的一个墨水瓶子，他要假装这是一杯开水，从一边端到另一边。于是他就装作开水很烫的样子，先是一碰，嘴里还发出“嘶”的一声，而后端起来快步走。
老师还要看学生的腰腿是否柔软，一位老师看完后问严庆谷，以前是否练过。严庆谷的腰腿很软，这是天生的。
当时5000多名考生里，最终录取了50名。这其中，又有一些觉得练功太苦，或确实不适合京剧，在一年后半途而废的。
戏曲演员没有任何捷径可走，必须一点一滴积累，到了四五十岁刚刚进入成熟期。不像现代艺术演员，20岁就可能一夜成名。
让严庆谷记忆犹新的是，他们每天都有一项基本功必须练习，就是扳腰腿。每次上这节课，课堂里都是哭声一片。扳腿要扳到头部，腰是往后扳，要求是手能碰到脚，头能顶到屁股。腰腿偏硬的学生，每到此时就似过鬼门关。
腰腿扳到位了老师还要数数，保持一个姿势后，老师一般要数到30。仁慈一点的时候，老师会数快一点，但他们也往往数得很慢，有时候还会数错，这都得看运气、看心情。
严庆谷刚进学校的第一个学期，练跳板的时候手就骨折了，在广慈医院打了人生当中的头一回石膏。他的母亲非常心疼，就问他是否还要继续学京剧。严庆谷也不知哪来的决心，说要“继续学”。
后来他练习演孙悟空，需要耍金箍棒。结果又一失手，被金箍棒敲在脸上，连着虎牙把自己的嘴唇敲出一个洞，于是又去了广慈医馆。医生说这个伤口需要缝四针，还不能打麻药，因为演员的脸上不能留疤。
还有一次演戏，严庆谷演的孙悟空要和哪吒打。对方记错了招数，一枪戳在严庆谷离眼睛很近的地方，疼得他不行。但是戏比天大，不能停。而且孙悟空和哪吒开打是逗趣的，哪吒是个小孩子，孙悟空一边打一边还要逗他，于是严庆谷还得装出很开心的样子来，在舞台上，血液与汗水齐飞。
演完戏后，严庆谷连忙卸了妆，又去广慈医院，先打破伤风，打完再缝针。类似的伤痛，一直伴随严庆谷的成长，这就是传统戏曲演员的成长过程。严庆谷几乎成了广慈医院的常客，很多医生都认识了他，成了他的朋友。
1984年，严庆谷学戏的第四年，英国电视台来中国拍戏曲纪录片，他们挑的戏曲演员就是严庆谷，还采访记录了他的家庭。那部纪录片后来在英国播放了，但是严庆谷自己一直没有机会看到。
一直到30多年后，有个网友发给他这个片子，严庆谷才第一次完整地看到这部记录自己学艺时期的纪录片。在片子里，他的母亲对镜头说，自己不强求孩子去做戏曲演员，觉得孩子爱好文艺，考得进最好，考不进也就算了。一下子让一个从小黏着自己的孩子去学校一个人独立生活，母亲心里很舍不得，但也不得不放手。
在纪录片里，严庆谷的母亲说自己心里其实希望孩子可以演老生，但戏曲学校的老师，根据严庆谷的嗓子和体形条件，最后让他成为了一个丑角。
郑派猴戏
1986年，《西游记》电视剧开始在全国热播，当时在戏曲学校练功的严庆谷，在屏幕上看到了六小龄童演绎的孙悟空。六小龄童的猴戏功夫，正是出自他家学渊源的绍剧猴戏，而他的父亲六龄童，则是大名鼎鼎的“南派猴王”。
虽然六小龄童的身法与严庆谷的所学差了很多，但他看的时候并没有太多的隔阂感。舞台剧虽说不同于电视剧，但是六小龄童的表演中仍然保留着很多戏曲的元素，而不像现在的《西游记》，从形象、表演上完全不一样了。
中国很多戏曲剧种都有专门的悟空戏。虽然没有专门的行当，但却衍生出一个表演门类，称之为“猴戏”。因为“猴戏”通俗易懂、武打精彩、风趣幽默，是观赏京剧最佳的入门戏，一直很受观众喜爱。很多武生和武丑都在“猴戏”表演上别具一格，遂成流派。 在上海滩，张翼鹏开创的“张派”和郑法祥开创的“郑派”悟空戏都很有名，张派的孙悟空都是戴着一个棕色的头套，线条很简单，举止也比较可爱。六小龄童的演法跟张派很接近，表演追求细腻和生活化。
严庆谷在戏曲学校首先学的就是张派，而到了六年级之后，严庆谷开始学习郑派，这是他的丑角老师建议的。“你演丑角，通常都是绿叶、配角，演主角的机会很少，如果学好了孙悟空，就可以演主角。”严庆谷的老师告诉他，郑派的悟空很大气，是“大马猴”。这些介绍，六年级的严庆谷听得一知半解。
郑法祥先生开创的郑派艺术，得益于其父亲郑长泰。郑长泰原来是一个梆子演员，后来改行演京剧，素有“赛活猴”的美名，而传到郑法祥后，后者就有了“小活猴”的美誉。但是郑法祥对于自己的孙悟空演法并不满足，他觉得，孙悟空上闹天宫、下闹地府，不是一般抓耳挠腮的小猴子，不能演小了，必须演出齐天大圣的独特风格。
郑家素有很深的武术功底，郑长泰据说平时不演戏的时候，可以去镖局里面接差事押镖，一根白蜡杆在手里，几十个人都能对付，功夫了得。郑法祥本人也拜访过许多武术名家，他从内家拳、外家拳当中也吸取了很多武术元素，融合在孙悟空的表演技法中。
而郑法祥的悟空脸谱，也与众不同。在中国南方的名山古寺中，有许多孙悟空的佛像，有次郑法祥在广州大佛寺，看到斗战胜佛的像，是一张猿面，他觉得造型非常独特，于是从这张猿面中创造出了他自己的脸谱。
京剧中，孙悟空脸谱有葫芦形、倒栽桃、一口钟等，张派则是简约的风格。而郑法祥人高马大，脸也大，这样勾画都不合适。为此他自己设计出了桃子形，蝶形鼻窝，并配以粗犷的腮纹，来与自己的形体动作吻合。
郑法祥演孙悟空，忌讳别人说是演“猴儿戏”，而称之为“大圣戏”。20世纪30年代，一名叫做黄楚九的大商人斥资在上海市延安东路433号建造了一家剧场，取名“齐天舞台”，请郑法祥演悟空戏，长达数年。这里后来也成了上海四大京剧舞台之一。
当时的上海戏迷提起郑法祥，都会翘大拇指，非常佩服他。演《泗州城》时，只要郑法祥在后面喊出一声“阿弥陀佛”，底下就震了，等到郑法祥的大圣像一亮，观众就满足得不要不要的。
郑法祥的悟空造型雕塑感很强，很多人都觉得这个才有齐天大圣的顶天立地的感觉，很有神话感。当然严庆谷本人并没有见过郑法祥。
严庆谷师从的第一位老师是刘云龙，跟着他学了《闹天宫》《借扇》等等戏目；后又跟随陈正柱学习，刘云龙和陈正柱都是得到了郑派真传的戏曲演员。传到了严庆谷这儿，已是第三代。
对于郑派悟空戏，严庆谷说自己练了10年，才慢慢感觉到稍微进入了这个表演体系中。而一直到2016年，是他学习郑派的第30年，他才刚刚找到了一些感觉，演出时觉得有点自然了。
失落的悟空戏
唱戏唱了30多年，严庆谷也已从昔日的学生，成为了现在的国家一级演员，成为了上海京剧院的老师。
这30年也是戏曲衰落的30年。在上世纪二三十年代的上海，悟空戏曾是一个大生意，连本戏就有40多本，连演不衰。但是这些年，随着京剧武生戏的式微，悟空戏也大为衰弱。在推出这个“大圣来也——郑派悟空戏系列展演”之前，作为国家一级演员的严庆谷也已经多年没有当过主演了。
旧时上海，来学戏的少年，都要签一个生死合同。万一孩子在科班里出了什么问题，科班是不负责的。科班学戏的时代，老师都说“打戏”，顾名思义，演员身上的戏，都是老师“打出来的”。而且一个孩子不好，就要打通堂。到了1980年代，一般家庭条件好的家长，都不一定舍得小孩去学京剧。当时严庆谷去的那家戏曲学校，同届招募的学生中，基本还都是上海人。但现在再去看，几乎已经招不到上海的学生了。这一行的演员苦，收入还不高，青年人不愿入行。
武生暗淡的前景，也让师傅在传授技艺时缺乏底气，“按照老法，年轻人偷懒，记不住戏，师傅固然要打。”严庆谷说，但现在，已经打不下去。“作为经历过这种戏曲演员训练的人来说，如果都很慈善地教育孩子，这个孩子要成才就很难了，这个行业本身他的要求就比较高，舞台上的东西很多都是违背你的生理条件的。”
比如衣服穿得少一点，做动作比较舒服吧，恰恰在戏曲舞台上，演员要穿得里三层外三层，抬个手都困难。穿着薄的鞋子当然更舒服，但在舞台上却非得要穿厚底靴。所以戏曲不经过一个严格甚至是残忍的训练，很难达到高的水准。
现在演悟空戏的演员也很少了，这是一个京剧整体武戏的衰落，包括现在排新戏一般都是很少排武戏，而是以唱为主。因为排一个武戏费时费力，以唱为主相对来说要轻松得多。“现在的剧院一般也不会给你太多时间，可以静心下来做一件事，事情一多，你的思想集中度就达不到。”严庆谷说：“武戏需要一个团队常年在一起合作、研究。”
即使是排出来的武戏，很多也是严庆谷不忍直视的，看那些演员的眼神、身法，就不像一个有武功的人，更谈不上武林高手，“比方说你是一个观众，像你现在这样的武打，你愿意买票进来欣赏吗？”
舞台上叫做假戏真做，台上的武打是有神韵有节奏的，“仇人”要“仇视”，“戏耍”得“逗趣”，眼神的力度都不一样。“武戏当中也有一部分是戏，如果只剩技了，那就一点也不好看了，而且这个技还不是很精湛，观众当然不买账了。”
孙悟空在想什么
这两年，严庆谷也看过很多肢体剧，结果发现超出他的想象。以前他总觉得形体是戏曲演员的强项，而现在他感到话剧演员比戏曲演员洒脱，更放得开。
戏曲演员有时太僵化了，从小学戏的时候都是模仿，口传心授，唱念做打。老师说这个不能出错，要规范，这个流派应该这样，那个流派应该那样。规矩一多，戏曲演员就会比较僵化。不会根据自己的特点和戏来转化，更谈不上像老一辈一样形成自己风格的东西。
严庆谷自己也努力在做一些戏曲创新上的尝试，包括借鉴一些话剧的手法。他之前排过一些小剧场的戏，带点实验性质，如改变自契诃夫小说的戏曲《小吏之死》，甚至在传统剧目《十八扯》里试过用英文来唱戏，把“娘子”唱作“Honey”。这个改编反差很大，但上演之后，效果却出奇的好。一方面这个英文用在《十八扯》这出戏里倒也合适，而另一方面，上海的观众在严庆谷看来也比较能接受新东西。 倘若是在天津，情况则不一样了，天津的观众对传统的东西会更较真。所以在天津演出，演员都会比较谨慎，一个演员一旦在天津曾演砸过一次，以后再去天津就更难立足了。
戏曲中，特别是京剧，它是比较善于吸收和博采众长的。但是京剧的创新，也有一些条条框框，如果弄得不像京剧了，那也不行。“京剧的创新，走得太少，别人觉得没什么新东西，走得太远了也不行。就怕到最后，新观众不喜欢，老观众也不接受。”
与郑法祥的悟空戏比起来，严庆谷既没有一米八的个头，也没有郑法祥的武术功底。但他也尝试在悟空戏加入一些创新的部分。
郑法祥的悟空戏，“出手”用得比较少。所谓的“出手”，就是玩各种各样的兵器。而在今天的舞台上，可以运用更多的“出手”，从而在视觉制造出更大的冲击力，可看性会更强。在《真假美猴王》中，对以往一直被忽略的地府的戏份，严庆谷也加入了新的设计，加入一些不同的“出手”，提高戏曲的新鲜度。
走得更远的是严庆谷对悟空戏情节和人物深度方面的探索。严庆谷说，《西游记》看似是一个娱乐性很强的东西，但在娱乐性的背后，其实西行之路是一个关于信仰的很了不起的东西。比如孙悟空在五行山下压了五百年，这五百年他其实是很有思考的，年轻时候的孙悟空桀骜不驯，这应该说是孙悟空的青春期，他闹天宫，闹地府，但这是有代价的，五百年的时间就是让你重新思考。
“如果你有新的认识了，保护唐僧，西天取经，就是一件了不起的事情，但一路上你需要除妖降魔，你是主力。”严庆谷说。30年前的《真假美猴王》剧本，严庆谷现在拿出来再看，就觉得好像自己都不能满足了。“真假美猴王，六耳猕猴，它为什么非要出来捣乱？我们就想给它找点依据。正义和邪恶之间，有时邪恶对社会的杀伤力更大，就像今天的恐怖活动一样。”严庆谷关心的是，假悟空的野心有多大？它可能早就听说了有只猴子闹了天宫，但是它的本领也不差，它的嫉妒它的狂妄，都是有深度的。
严庆谷说，孙悟空的“打假”过程，其实也是寻找自我的过程：出现了一模一样的猴王，难道自己西行取经，真的可以被替代吗？孙悟空向恩师求助，既有探明真相的决心，也有对自我存在的价值与意义的探索。
但在过去悟空戏的剧本上，并不重视这方面的内容的诠释。“可能就是两个人打来打去，啊，你是真的，我是假的，然后就打。这样演我觉得也可以，可能观众也觉得蛮热闹，但演得会比较浅。”严庆谷说，“可能演假猴的这个演员更难演，那种邪恶、阴暗的一面，演起来更复杂。”
不怕你不识货，就怕我货不行
这次贯穿一年的“大圣来也——郑派悟空戏系列展演”，是上海京剧院深化改革的一次尝试。第一次以年轻人为制作人团队，搭建演出框架。在这个年轻制作团队里，只有严庆谷一人是70后。
上海京剧院还为“大圣归来”组建了一个专门的宣传团队，“今年，我们有一整年的戏，所以中间不希望它的热度冷下来，我们不断有新的内容发布出来。”严庆谷说。
严庆谷今年还办了很多个讲座，在艺术宫，还有高校里。“最好当然是亲子活动，两个家长带一个小孩过来，这样三张票就卖出去了。”严庆谷开玩笑说。他自己现在时常穿着美猴王脸谱的T恤，“强化品牌形象”。一些戏曲衍生品也在精心制作中，除了T恤以外，“大圣来也”展演还推出了印有美猴王脸谱的笔记本、交通卡套、环保袋。
上海京剧院还和上海致敬文化联合在虹桥机场推出一场“京剧快闪”：候机楼里，“旅客”严庆谷突然唱道“威凛凛水洞英豪，美猴王灵山得道”，唱完之后，变身为得道归来的“美猴王”，引来春运旅客的阵阵叫好。猴王身怀绝技的徒弟们也提着新年福袋，将福意洒满航站楼。这场京剧快闪随后被制作成了贺岁微电影《王者归来》，于2月5日在网络和上海虹桥机场播出。故事讲述了一名旅客在机场乘坐电梯时遭遇穿越，变身美猴王的经历。
在此之前，曾经盛极一时的悟空戏，已经几近失传，绝迹于舞台。郑派悟空戏表演艺术，甚至在互联网上也难以找到踪迹。上海京剧院在猴年大力支持严庆谷恢复郑派悟空戏，让严庆谷感到振奋。
这次横跨一年的“大圣戏”分为三篇，其中元旦在天蟾逸夫舞台率先推出“吉祥篇”《齐天大圣》，5月14～15日是 “励志篇”《五百年后孙悟空》，9月3～4日上演《真假美猴王》，12月31日，以“功德篇”《闹天宫》《借扇》《金刀阵》作为结束。
《金刀阵》是郑派独有的剧目，讲的是孙悟空被如来封为斗战胜佛后，每天谈经说法。这时，南极仙翁前来求助，说昆仑山被妖怪霸占了，两个徒儿被抓了，求老朋友帮忙。孙悟空立即答应，救出老仙翁的徒弟。《金刀阵》的戏很难演，要演出孙悟空成佛以后的气势很难。而且孙悟空是勾金脸，满脸金的形象只有《金刀阵》这个戏里才会出现。
演了这么多年的孙悟空，在严庆谷的理解中，“孙悟空就是我们的超人，我们的蜘蛛侠”。对于郑派悟空戏的未来，严庆谷认为就像今年这样，自己可以多演几出悟空戏，就是比较踏实在做事情了。然后教一些学生，让他可以把郑派的东西传承下去。
严庆谷还打算抽时间写一些东西，把这两年学习思考郑派的东西给写下来。“首先要让人知道郑派的艺术，是很了不起的，现在传到我严庆谷这，还在演，还要再传给后人。”
虽然传统的悟空戏出现式微，但《西游记》题材这几年却是影视市场的大热门，不少恶搞孙悟空形象的影视作品，如在大银幕上，孙悟空谈谈恋爱，大家都很爱看。严庆谷之前曾经和六小龄童聊过这个问题，六小龄童对这些现象不太赞成，但严庆谷认为，“没办法，这个是市场决定的，他能够把票卖出去。今天是一个多元的时代，我们就得要接受多元的孙悟空。但是呢，我们也演，对吧，让观众自己来决定喜欢哪种东西，所以你要把你的真玩意亮出来。有句老话叫，不怕你不识货，就怕你货不行。京剧出来的东西还是很不一样的，这点起码的自信还是要有”。