最近，随着桑托勒姆和金里奇的退出，美国共和党预选实际上已经落幕。民主党一头守着不受党内挑战的奥巴马，本应该风平浪静。可惜，2008年民主党预选的旧账在这个时候被翻了出来，把许多人的眼光从罗姆尼对奥巴马的决战中暂时引开。
　　2011年，北卡罗来纳大陪审团对2008年的民主党总统候选人爱德华兹提出起诉，到今年2月，法官鉴于爱德华兹的心脏病状况，推迟了诉讼日期。如今，诉讼正式开始，公诉人和辩方正在筛选陪审员。诉讼的起因，用我们所熟悉的语言形容，就是“包二奶”。
　　爱德华兹本是民主党中的一颗政治新星。他作为北卡罗来纳州的参议员，于2004年竞选总统，在民主党预选中获得第二，最终被获得本党提名的克里挑选为副总统候选人，其人气有盖过克里之势。克里失败后，民主党内支持爱德华兹的声音甚强，于是他2008年再度参选。但此时党内人脉最深、资源最多的希拉里决定竞选总统，奥巴马更是人气冲天，爱德华兹只得屈居第三，提前退出。
　　就在2004年克里在大选结束后宣布认输那天，爱德华兹的妻子伊丽莎白被诊断出患有乳腺癌。本该对妻子倍加关爱的爱德华兹，却开始和自己手下一位叫Rielle Hunter的女摄像师偷情。2006年秋天，伊丽莎白发现了这段外遇，严令爱德华兹把情人解雇掉，同时敦促他准备2008年的总统选举。此时已经进入不治阶段的伊丽莎白，自知无力约束丈夫，推他出去选总统，大概是觉得媒体至少会把这位负心汉看得严严实实吧。
　　此举使爱德华兹陷入困境。Rielle Hunter并不是省油的灯，不会安安静静地自己走开。她需要生活上的支持，还要不时来看爱德华兹。于是，爱德华兹和贴身助手Andrew Young密商对策，最终决定由一位铁杆支持者、银行巨子的后裔Rachel Mellon出资，替爱德华兹把Rielle Hunter包养下来。
　　但是，爱德华兹和Rielle Hunter很快有了私生子，而且狗仔媒体已经开始风传婚外恋和私生子的“谣言”。在爱德华兹的要求下，Andrew Young站出来承认这孩子是自己的，并且和Rielle Hunter假扮偷情者躲到加州。可惜，生性奢华霸道的Rielle Hunter并不领情，拿Andrew Young当佣人使唤。
　　纸包不住火。爱德华兹的婚外恋很快被媒体抓住，Andrew Young或是良心不安，或是受不了屈辱，公开承认自己一直为爱德华兹当替身，并且出书、接受采访，把事情原原本本都抖落了出来。伊丽莎白则在2010年不治身亡。
　　这一家庭悲剧，从桃色新闻迅速演化成一场政治大案，司法部介入调查，最终对爱德华兹提出起诉，一共有六项指控。如果罪名成立，他将面临30年的监禁，150万美元的罚金。
　　指控的核心是：爱德华兹前后动用了大约一百万美元包养Rielle Hunter。这笔来自他朋友和支持者的钱，实际上就是政治献金。美国的竞选有严格的《政治献金法》作为约束，每个支持者的捐献有限额，款项的支出也必须严格审核。从字面上看，爱德华兹不过是为了让家丑不外扬，求援于朋友。这位朋友慷慨解囊，处理的是私事，和政治无关，所经手的款项全走私人账户，当然也算不上政治献金。但是，那大款是他的政治支持者；他的情妇本是自己班子里的人；经手办理这一切的又都是自己的贴身助手。特别是当助手“变节”后，成为最为核心的证人，可以指证爱德华兹这一切安排不过是为了绕开法律。这就是公诉人为什么说“爱德华兹选择了破坏法律”。
　　其实，如果不从政的话，像爱德华兹这样的巨富包二奶并没有人管。其中一个典型的例子是晚间节目笑星David Letterman。此公是美国晚间搞笑节目两大笑星之一，娶了少妻还不过瘾，频频和自己手下的女雇员睡觉。2009年，此事被一位经济陷入困境的节目制作人发现，即向他敲诈200万美元，否则将此丑事昭示于天下。David Letterman立即向警方报案，自己在节目中公开坦白认错；敲诈者被捕，最后蹲了六个月监狱。David Letterman不仅节目照常，甚至因为丑闻吸引了更多的眼球。如今，连第一夫人米歇尔·奥巴马也来他的节目中当嘉宾。可见美国人早已经不在乎他这些事情了。
　　在美国，钱多了能包二奶。但是别想着当官。看看爱德华兹就知道：这可不是闹着玩儿的。
　　薛涌
　　旅美学者，著有《直话直说的政治》、《中国文化的边界》、《仇富》和《怎样做大国》等。