1882年10月，马约翰出生在厦门鼓浪屿，早年入上海圣约翰大学就读，获理学士学位，后两度赴美进修研究健康问题，回国后受聘任清华大学体育教员、教授、体育部主任。他是我国近代杰出的体育家和体育教育家，被周总理赞誉为“最健康的人”。
　　1956年我考入刚建立的北京邮电学院（现北京邮电大学）无线电系学习，当时学校基建尚未完善，大礼堂座椅未安装，暖气还未接通。就在这年的12月初，校团委和体育教研室邀请了马约翰教授来校作报告。记得当时北京已经很冷了，大家都穿了厚棉衣或皮衣，提了马夹子（便携小凳子）进入大礼堂，各班级按规定的区域入座，中间留出一通道。入座后不久，大约下午4点，只见通道后面一位童颜白发、系着黑领结的矮敦者快步走向舞台，陪同的团委书记和体育教研室主任都有点跟不上他的步伐呢！他两步就跳上舞台，而陪同者则走了好几步台阶，原来这就是马约翰！
　　上台后，团委书记先對马约翰教授的到来表示欢迎，再由体育教研室主任向大家简单介绍马约翰教授，然后就请马教授作报告。马约翰走到台中央，对着麦克风说：“请把麦克风撤掉，我作报告是从来不用麦克风的，只要大家安静，我的讲话是在最后一排也能听清楚的。”工作人员把麦克风和地上的电线撤走后，他又说：“我这样讲话后面的同学能听到吗？”得到肯定的回答后，他才开始正式作报告。他报告的题目就是“健康”，他说：“一个人有了健康的身体才能享受幸福生活，现在国家推行准备劳动与卫国体育制度（简称“劳卫制”），并提出要健康地为国家工作50年，这都是对每个人提出的要求；要健康就要进行体格锻炼，还要进行道德、美学等方面的教育和培养，总之要塑造一个人格完善的人。”马教授还举例，就以“劳卫制”来说，它的跑跳投掷、体操等各项目都是有一定要求和标准的，是根据科学制订出来的，锻炼时要循序渐进，一步步提高，直至达到和超过标准。在各项目锻炼时也要科学地进行，如体操，每个动作要做到位。他当场脱掉了外套，只着一件长袖襟衫，外加一件绒线背心，裤子是一条骑马裤式样的，在没有暖气的礼堂台上，他就自己喊着口令，做起了示范动作。他介绍，动作做到位，就是按要求做动作，下弯身体时要求手指触地，而踢腿动作一定要把腿踢到肩高。有些人只踢到腰高，侧身运动时身体不能前倾等等。我惊奇地发现他还能手掌触地呢！跳跃运动他也照样跳动，最后整理运动一定要调节好呼吸，并且各项动作都要按节拍呼吸。他说整理活动和开始的预备动作都很重要，否则容易扭伤的。
　　我看他头上还冒汗呢，真佩服他的动作做得跟挂图上的示图一模一样。他说锻炼有效指的是体育锻炼可以健全神经系统，增强反应力和判断力，可以促进新陈代谢，使人体各组织长得更坚实有力。马教授对于这些有效的作用都讲出了生理学和医学方面的科学依据。可惜我没能记得这些科学道理。他还说体育锻炼可以增强学习能力，有人说搞体育是四肢发达头脑简单，这是极大的谬论。他说清华大学篮球队不参加北京高校联赛，而是参加全国甲级联赛，球队水平很高，清华的学生都是头脑聪明发达的，在赛场上瞬间的千变万化都要及时判断，做出正确反应，球才能打得好呀！很难想象一群白痴能打好篮球。
　　他还说体育锻炼一定要遵循原则：锻炼要依据个人身体的健康情况，一定要循序渐进，一定要经常持久，必须和生活的各方面结合起来，要养成有规律的健康生活方式。这些原则他都讲有不少内容，可我都记不清楚了，只记得他结合自身情况所说的一些内容，他说他本人生活非常规律，每天早起早睡、不挑食，要吃点粗粮，注意营养均衡，不暴饮暴食，每餐吃到八成饱即可，不酗酒吸烟。他还坚持冷水洗浴，坚持了几十年，使自己不怕热不怕冷，在冷天也就是像现在这样只穿毛背心加件外套。他说在清华园内大家都是骑自行车的，他骑车都是用力踏快，前面有人骑车，他一定要加快追赶上去，这也是一种运动锻炼，下雪天也如此。路滑也不怕跌，跌倒后爬起来拍拍身上的泥土和沾雪，仍旧照样骑车，年轻人怕还经不起这样的跌吧！
　　他说北京医学院的医生替他做体检，惊奇地发现他一个七十多岁的老人血压跟青年人一样正常，心脏跳动得很有力，并说按他这样强有力的心脏可以活到100岁呢！对于清华的体弱学生，他会另作指导，让他们打打羽毛球，跳跳绳，或领着他们一起做游戏，每天下午课外活动一小时，四五年坚持下来毕业时都能有个健康的身体。除了体格锻炼增强体质外，脑子也同样要经常锻炼，学生除了学习用脑外，休息时可参加棋类或牌类活动，他自己就经常与清华的一些教授们在休息天打桥牌呢！这也培养了与人默契合作的脾性，是大大有益的。
　　现在国家提出要建设健康中国，回忆六十多年前马老的这些讲话是非常有益的，可以少被那些“养生”和“保健品”忽悠了！