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屈原《离骚（节选）》中“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”这一句，有“美人”一词，课本①解释为是指楚怀王，本人认为此解不甚妥当。显然这比起人教版2004年前的版本解释为“美好的理想”与“心中的女子”要确切些，因为前者说明了“美人”还是指男子，后者“美好的理想”与“心中”具有“志向”的意味，而“志向”这一词在古代是用来形容男子的，因此可以设想后者的理解是由“男子”这一基本义项生发的意思，而“美人”指的是有远大志向，能辅佐君王成就一番事业的男子，即贤臣。
《现代汉语词典》（1996年7月修订版）把“美人”解释为“美貌的年轻女子”。也许“众口铄金”，一个词语随时代的发展，因误解俗传终至约定俗成，解释可以面目全非，即词义转移了。在清以前，“美人”其实跟“美貌的年轻女子”无关，指的是“具有凌云壮志、才德兼备”的男子。因为“女子无才便是德”，女子即使有才也是名不见经传的，而所谓女子的德更是本分的事，自然也无须经传了，可见古代名见经传的“美人”指的只是“男子”，与“女子”无关。
许慎《说文解字》道：“美，羊大为美。”“大”这一意象有“阳刚”之意，而“阳刚”应跟“男子”相对，把“美人”解释为“楚怀王”有它合理之处，因为楚怀王是男子。可此处只有理解为“屈原”才确切：“纷吾既有此内美兮，又重之以修能”，“汨余若将不及兮，恐年岁之不吾与”，“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮，不抚壮而弃秽兮，何不改乎此度”，从上下文的语句可知屈原一直在自我感叹，我有“内美”，恐怕我将老了，为什么不趁我年壮时去改变国家的秽政呢？时不我待，说的是时间不等人，其实也就是说屈原我是不能等待呀，老了就无法实现辅佐君王，改变秽政的美好愿望了。若课文解释为“楚怀王”，意思就勉强了。一则是从句式情感上理解，“楚怀王”怎能与“草木”相对应呢？所谓触景感怀，此处由于屈原见疏而自我哀叹，感到了人生的短暂与卑微。二者从内容逻辑上理解，即使楚怀王老了，只要他在位，能真正明白屈原的心意，一声令下即可，又有何迟呢？迟暮的只是屈原自己而已。“廉颇老矣，尚能饭否？”爱江山的忠臣贤良都惜时如金，渴望早日实现抱负，他们才是“美人”。课文之所以把“美人”曲解为“楚怀王”，想必是为了突出屈原的“忠”，可这恰恰误解了“忠”，使之走向“愚”了。“忠”不是考虑他人忘了自己，而是坚持信念不悔改。博闻强志、娴于辞令的屈原又怎会“愚”呢？并非他不识时务，而是他宁可选择志洁而弃苟活。报国无门宁投汨罗江秉性才会使他发出“乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路”的吼叫，这是先驱者的号角，虽然他们的命运往往难以逃脱死亡，可这种选择可与日月争光。《离骚》是屈原在报国无路时自我表露心迹，其忠、其贤凭此文千古可鉴。
浙师大黄灵庚先生曾说，要说明或解释一种现象至少要举十例才足以作证，下面不妨再举十个例子，从中可以推断出“美人”一词的解释的演变过程，从而说明“美人”在《离骚》中的解释：⑴美人才调信纵横，我亦当筵拜盛名；一笑劝君输一着，非将此骨媚公卿。（清.龚自珍.《己亥杂诗》）作者与此诗自注说：“友人访小云于扬州，三至不得见，愠矣，箴之”。是此诗写来规劝友人，也是在赞美小云的才调骨气——那美人的才气格调，文雅高超，一向任性而行，不受拘束。⑵沉沉心事北南东，一睨人才海内空；壮岁始参周史席，髫年惜惰晋贤风。功高拜将成仙外，才尽回肠荡气中，万一禅阒砉然破，美人如玉剑如虹。（清.龚自珍.《夜坐》）此处“美人”是指志洁，“剑”指势宏。⑶美人自古如名将，不许人间见白头。（清.艳雪.《和查为仁悼亡诗》）查为仁是《莲坡诗话》的作者，艳雪是查为仁之友佟蔗村之妾。所谓“英雄美人”：英雄，武将也。美人，文将也。美人名将，文武兼备。⑷百金买骏马，千金买美人；万金买高爵，何处买青春？（清.屈复.《偶然作》）“高爵”没有何求“年轻貌美的女子”，可见“买美人”是纳贤也。⑸长相思，在长安；路纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹，美人如花隔云端。上有青冥之高天，下有绿水之波澜；天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝！（唐.李白.《长相思》）此处“美人”用法与《离骚》相似，可意思已有了生发。美好的理想如花，就如美丽如花的伊人呀，却总是离得远远的，如隔在那云的那端，可望而遥高不可攀。此处美人指的是李白回忆起在长安得志时的自己。⑹美人在时花满堂，美人去后余空床；床中绣被卷不寝，至今三载闻余香。香亦竟不灭，人亦竟不来；相思黄叶尽，白露湿青苔。（唐.李白.《闺情》）由“绣被”“香”可推断此处美人是指“美貌的年轻女子”。⑺不是尊前爱惜身，佯放难免假成真；曾因酒醉鞭名马，生怕情多累美人。劫数东南天作孽，鸡鸣风雨海扬尘，悲歌痛哭终何补？义士纷纷说帝秦。（民国.郁达夫.《钓台题壁》）。⑻美人含怒夺灯去，问郎知是几更天。（清.袁枚.《寒夜》）⑼江山情重美人轻。（清.袁枚.《明皇与贵妃》）⑽不向情田种爱根，画楼宁负美人恩。（民国.林纾.《答谢蝶仙》）
以上十例分析可知“美人”一词到清代一直还有“忠臣贤良”之意，所举的（1）~（4）可以说明。所谓“江山美人”，“才子佳人”，而没有“才子美人”的，因为保住江山要靠美人，而才子配佳人才是好姻缘。
又因为“羊大为美”，除“大”外，还有“羊”这一概念，它具有“温柔”的意味，而温柔总是美丽的，而美丽又往往是年轻貌美的。因而在李白、袁枚、郁达夫等性情中人的眼里，“美人”自然是指年轻貌美的女子居多了。时代总是在发展，毕竟男女有别，“美人”指女子后，男子这一义项也就被取代了。
注释：
①屈原.离骚（节选）//语文.人民教育出版社出版2004年6月第一版 2005年4月浙江第5次印刷
参考文献：
1.吕自扬 历代诗词名句辞典 作家出版社出版，1986年12月北京第1版
2.“佳人”从古至今才是解释为美貌的年轻女子。参照例证如下：{1}绝代有佳人，幽居在空谷——唐.杜甫.《佳人》
{2}长安水边多丽人——唐.杜甫.《丽人行》
{3}天生丽质难自弃……后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。——唐.白居易.《长恨歌》
{4}北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。——李延年
{5}愿在裳而为带，束窈窕之纤身；嗟温凉之异气，或脱故而服新！愿在发而为泽，刷玄鬓于颓肩；悲佳人之屡沐，从白水而枯煎！——陶渊明
《现代汉语词典》（1996年7月修订版）把“美人”解释为“美貌的年轻女子”。也许“众口铄金”，一个词语随时代的发展，因误解俗传终至约定俗成，解释可以面目全非，即词义转移了。在清以前，“美人”其实跟“美貌的年轻女子”无关，指的是“具有凌云壮志、才德兼备”的男子。因为“女子无才便是德”，女子即使有才也是名不见经传的，而所谓女子的德更是本分的事，自然也无须经传了，可见古代名见经传的“美人”指的只是“男子”，与“女子”无关。
许慎《说文解字》道：“美，羊大为美。”“大”这一意象有“阳刚”之意，而“阳刚”应跟“男子”相对，把“美人”解释为“楚怀王”有它合理之处，因为楚怀王是男子。可此处只有理解为“屈原”才确切：“纷吾既有此内美兮，又重之以修能”，“汨余若将不及兮，恐年岁之不吾与”，“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮，不抚壮而弃秽兮，何不改乎此度”，从上下文的语句可知屈原一直在自我感叹，我有“内美”，恐怕我将老了，为什么不趁我年壮时去改变国家的秽政呢？时不我待，说的是时间不等人，其实也就是说屈原我是不能等待呀，老了就无法实现辅佐君王，改变秽政的美好愿望了。若课文解释为“楚怀王”，意思就勉强了。一则是从句式情感上理解，“楚怀王”怎能与“草木”相对应呢？所谓触景感怀，此处由于屈原见疏而自我哀叹，感到了人生的短暂与卑微。二者从内容逻辑上理解，即使楚怀王老了，只要他在位，能真正明白屈原的心意，一声令下即可，又有何迟呢？迟暮的只是屈原自己而已。“廉颇老矣，尚能饭否？”爱江山的忠臣贤良都惜时如金，渴望早日实现抱负，他们才是“美人”。课文之所以把“美人”曲解为“楚怀王”，想必是为了突出屈原的“忠”，可这恰恰误解了“忠”，使之走向“愚”了。“忠”不是考虑他人忘了自己，而是坚持信念不悔改。博闻强志、娴于辞令的屈原又怎会“愚”呢？并非他不识时务，而是他宁可选择志洁而弃苟活。报国无门宁投汨罗江秉性才会使他发出“乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路”的吼叫，这是先驱者的号角，虽然他们的命运往往难以逃脱死亡，可这种选择可与日月争光。《离骚》是屈原在报国无路时自我表露心迹，其忠、其贤凭此文千古可鉴。
浙师大黄灵庚先生曾说，要说明或解释一种现象至少要举十例才足以作证，下面不妨再举十个例子，从中可以推断出“美人”一词的解释的演变过程，从而说明“美人”在《离骚》中的解释：⑴美人才调信纵横，我亦当筵拜盛名；一笑劝君输一着，非将此骨媚公卿。（清.龚自珍.《己亥杂诗》）作者与此诗自注说：“友人访小云于扬州，三至不得见，愠矣，箴之”。是此诗写来规劝友人，也是在赞美小云的才调骨气——那美人的才气格调，文雅高超，一向任性而行，不受拘束。⑵沉沉心事北南东，一睨人才海内空；壮岁始参周史席，髫年惜惰晋贤风。功高拜将成仙外，才尽回肠荡气中，万一禅阒砉然破，美人如玉剑如虹。（清.龚自珍.《夜坐》）此处“美人”是指志洁，“剑”指势宏。⑶美人自古如名将，不许人间见白头。（清.艳雪.《和查为仁悼亡诗》）查为仁是《莲坡诗话》的作者，艳雪是查为仁之友佟蔗村之妾。所谓“英雄美人”：英雄，武将也。美人，文将也。美人名将，文武兼备。⑷百金买骏马，千金买美人；万金买高爵，何处买青春？（清.屈复.《偶然作》）“高爵”没有何求“年轻貌美的女子”，可见“买美人”是纳贤也。⑸长相思，在长安；路纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹，美人如花隔云端。上有青冥之高天，下有绿水之波澜；天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝！（唐.李白.《长相思》）此处“美人”用法与《离骚》相似，可意思已有了生发。美好的理想如花，就如美丽如花的伊人呀，却总是离得远远的，如隔在那云的那端，可望而遥高不可攀。此处美人指的是李白回忆起在长安得志时的自己。⑹美人在时花满堂，美人去后余空床；床中绣被卷不寝，至今三载闻余香。香亦竟不灭，人亦竟不来；相思黄叶尽，白露湿青苔。（唐.李白.《闺情》）由“绣被”“香”可推断此处美人是指“美貌的年轻女子”。⑺不是尊前爱惜身，佯放难免假成真；曾因酒醉鞭名马，生怕情多累美人。劫数东南天作孽，鸡鸣风雨海扬尘，悲歌痛哭终何补？义士纷纷说帝秦。（民国.郁达夫.《钓台题壁》）。⑻美人含怒夺灯去，问郎知是几更天。（清.袁枚.《寒夜》）⑼江山情重美人轻。（清.袁枚.《明皇与贵妃》）⑽不向情田种爱根，画楼宁负美人恩。（民国.林纾.《答谢蝶仙》）
以上十例分析可知“美人”一词到清代一直还有“忠臣贤良”之意，所举的（1）~（4）可以说明。所谓“江山美人”，“才子佳人”，而没有“才子美人”的，因为保住江山要靠美人，而才子配佳人才是好姻缘。
又因为“羊大为美”，除“大”外，还有“羊”这一概念，它具有“温柔”的意味，而温柔总是美丽的，而美丽又往往是年轻貌美的。因而在李白、袁枚、郁达夫等性情中人的眼里，“美人”自然是指年轻貌美的女子居多了。时代总是在发展，毕竟男女有别，“美人”指女子后，男子这一义项也就被取代了。
注释：
①屈原.离骚（节选）//语文.人民教育出版社出版2004年6月第一版 2005年4月浙江第5次印刷
参考文献：
1.吕自扬 历代诗词名句辞典 作家出版社出版，1986年12月北京第1版
2.“佳人”从古至今才是解释为美貌的年轻女子。参照例证如下：{1}绝代有佳人，幽居在空谷——唐.杜甫.《佳人》
{2}长安水边多丽人——唐.杜甫.《丽人行》
{3}天生丽质难自弃……后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。——唐.白居易.《长恨歌》
{4}北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。——李延年
{5}愿在裳而为带，束窈窕之纤身；嗟温凉之异气，或脱故而服新！愿在发而为泽，刷玄鬓于颓肩；悲佳人之屡沐，从白水而枯煎！——陶渊明