国外的几种玩法

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  近两年,国外的在线教育领域出现了一批新兴的创业公司。与之前的模式不同,他们或利用高校资源、或自发生产高质量的内容、或为知识普及、或为技能培训……无论在哪个层面上看,他们都有自身存在的价值和发挥的空间。而人们也会越来越多地在日常生活中参与在线课程,将终身教育的概念贯穿于成长的每个阶段。根据Global Industry Analysts在2012年发布的一份报告,2015年,全球在线教育市场容量将高达1070亿美元,在市场格局还未形成之前,创业公司仍有大量的机会。
  经过盘点,我们可以发现,近两年诞生的在线教育网站分类大,致有以下几种:
  一、大规模在线开源课程(Massive Open Online Courses,简称MOOC)的教育平台。
  MOOC并非一个新鲜的概念,2007年,在犹他州州立大学就有一位名为大卫·怀利的教授做了这样的尝试。在网上开放了课程之后,本来只有5个人选修的课程被全球来自8个国家的50个人共享。
  2012年,这种模式被普遍推广到了一批美国顶尖大学。在制作此类课程时,大学都会选择校内最受欢迎的课程、相关领域最有建树的专家。以耶鲁为例,虽然单科的制作成本高达三四万美元,使用时,却完全免费。
  Coursera、Udacity和edX三大平台的兴起,则为学生提供了更多系统学习的可能。
  这类平台大多为非盈利性质,借助高效的教学资源推出高等教育课程,目标用户则为大学生与刚毕业的职场人士。而对普通用户而言,除了能够自由获取资源,没有学生人数限制这些可以由互联网实现的功能之外,更是可以利用计算机设计个性化的学习目标,并且继承社交的属性促进学习效果。
  而作为独立平台的这三大平台,已经开始了一些商业化的探索。
  ◆coursera
  2012年获得融资的在线教育公司中,Coursera是尤为特别的一家。这家网站由斯坦福大学教授Andrew Ng和DaohneKoller创立,与世界顶尖大学合作,在线提供免费的网络课程。上线4个月,学生数便突破100万,到11月时,学生数已经突破1800万。也因此,诞生还不到一年,它便已获得来自KPCB和New Enterprise Associates共2200万美元的投资。
  Coursera属于典型的MOOC(Massive Open Online Courses大规模在线开源课程)模式,借助斯坦福、普林斯顿、密歇根等33所著名大学的教育资源,学生可以在线学习从商业到技术再到社会学和文学的各类课程,并有固定的授课时间和家庭作业。唯一不同的,学生是不能直接从网站上获得学位。而且这一切都是免费的。
  在免费的基础之上,Coursera还在不断探索新的商业模式。
  去年年底,它推出了一项匹配未来雇主和网站上顶尖学生的招聘服务。如果学生加入就业服务,Coursera就会按照学生的兴趣、技能和知识帮忙匹配公司。在Coursera的课程中表现优异的学生信息会被潜在雇主看到,学生自己不用为此付费,而雇主需要为获取潜在雇员的信息付费。目前,Facebook、Twitter、AppDirect和TrialPay等公司都已与Coursera签署了协议。
  但其创始人之一的Andrew Ng说,并非所有高校都加入了这个项目。未来Coursera更多的收入,仍会依赖于最初两位创始人的规划,通过授予合作高校证书向学生收费的模式来获得。
  直至2013年2月8日,Coursera才正式宣布,第一批五门网络课程的学分获得美国教育委员会(ACE CREDIT)的官方认可,也就是说,学生在Coursera上完成这五门课之后,就可以转换为大学里的相应学分。而且Coursera已经与ProctorU合作,让身处世界各地的学生可以通过webcain参加考试。
  美国教育委员会给这样的在线教育机构授权,对它们自身也是一种创新的尝试。ACE主席Molly Corbett Broad认为,这是检验MOOC长期发展潜质非常重要的一步,也是检验这样的新模式能否真正调动全球范围内的学生完成学业,参与学习的一种方式。
  同类公司
  Udaclty:
  成立于2011年,为没有机会进入传统大学的学生提供理工科和创业方面的在线课程。
  edX:
  2012年5月,由麻省理工和哈佛大学联手发布。配合校内教学并推广在线教育。按时注册和结束,在达到及格后可获得MIT颁发的完成课程证书。
  二、垂直领域的教育平台
  这类平台大多是创业团队由自己熟悉的行业入手,先生产自己拥有版权的内容,培养忠诚的付费用户,再开始寻求商业模式。而在软件应用、编程等专业领域,和与生活细节相关的音乐、摄影、设计都有它们的身影。
  Lynda
  在线教育公司Lynda创立之后接受的第一次投资,是来自Accel Partners和Spectrum Equity的1.03亿美元。而此时,这家公司已经有18年的历史。崇尚“内容为王”的思路,整合行业内最好的老师,贡献多元化的内容,并在新技术的趋势之下提供灵活的学习途径,形成了稳定的收入来源。如今,它已经远远不只是一家简单的学习视频网站,更是沉淀为一个巨大的内容供应平台。
  Bruce Heavi n和Lvnda Weinman夫妇在1995年用2万美元刚刚创立这家网站时,只是将重点聚焦在了科技方面的课程。他们找到来自于行业内的专家,工作专业人士和经验丰富的老师,来录制视频课程建立自己的视频库,并且采取按月付费的方式,为学生提供播放。而对内容有贡献的专家和老师团队,也都能由此收益,促进他们贡献更多的优质内容。因此,在早期,Lynda就已经开始有了小规模的盈利,在投资人纷纷找上门来的时候,这对夫妇也都婉拒,因为他们认为依靠优质的教学内容和良好的口碑传播效应,这件事他们可以自己做。而事实上,从1995年至2012年的17年之间,他们15年都是盈利的,并且在2012年达到了1亿美元的营收。   Lynda真正的爆发在近两年。如今,Lynda网站上可以提供8.3万的视频,内容涵盖如何制作苹果、微软和Adobe等平台上的最流行应用,和诸多从网页设计到Excel的方方面面。每月为之付费25美元的用户已经超过200万。绝大多数常青藤大学及像索尼、皮克斯、迪士尼和HBO这样的公司,也成为了Lynda的企业用户,为自己的员工提供培训教学视频。
  随着这样的增长,Lynda开始考虑下一步的布局。首先,他们请来了曾在Popcap供职的Frits Haberann担任CTO,在移动端加强了力量。现在,Lynda已经可以覆盖PC、平板和智能手机端。其次,他们聘请了新的CFO和COO,开始了国际化的探索。
  在企业的利润之外,Lynda夫妇仍坚持将做产品作为专注的焦点。他们希望自己是先成为教育行业的资深专家,再被称为成功的企业家。至于财富,完成全球化的布局之后,上市只时间早晚的问题。
  同类公司
  Creative Live:
  成立于2010年,主要面向创业者提供一些创意培训课程,课程种类包括摄影艺术、商业、软件、设计和电影。CreativeLlve的视频都是免费的,但是如果用户想再看一遍、或者下载课程的录像就需要付费,价格在29-149美元之间。
  Codecademy:
  趣味编程网站,应用推出3天后就吸引了20万用户,用户完成的编程练习总量也达到210万个。
  三、网络大学平台
  这类平台需要自主招生和申请远程教育认证,并且发放毕业证。但在形式上,网络大学并不能算作新兴的商业模式。
  The Minerva Project
  旨在构建一个虚拟的在线哈佛大学,和传统的大学教育一样,它仍然会采用四年学制,只不过这四年的教育全部在互联网上完成。该项目将于2014年开始接受第一批学生申请。
  VniversityNow
  旨在创建一个成本低、能被社会认可的大学,目标人群是已工作且想获得学士或硕士学位的成年人。学生只需使用Facebook或Twitter账号登录,每月支付199美元,即可无限制地访问课程。
  四、网络教育技术提供商
  做平台需要巨大的资金和资源支持,但作为平台之后的支持和服务者,而非与之发生直接的竞争,也可能成就一门好生意。网络技术教育提供商们做的就是这样的事。他们不期望替代高校或直接与之发生竞争,而是寻求在课程、教材、成绩单、评级记录等方面的合作,帮助大学管理在线教育项目。此领域也已经有完成上亿融资的案例爆出。
  2Tor
  通过开发分享材料、提供教案和交互性课程的网络平台,帮助大学创建并管理在线教育项目。目前2tor已经有了一些具体的成功案例,主要集中在研究生教育阶段,比如其与USC的Rossier教育学院合作的教育学硕士在线项目。
  ParChment
  教育数据公司,为高中和大学提供一个SaaS平台,使它们能够收集、共享和数字化教育证书及学生的学业记录,比如学生的成绩单。现在有近万所学校在使用Parchment的平台。
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