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柳宗元是“永贞革新”的重要参与者，其惨遭贬谪后所创作出来的几首猛禽诗，以寓言之委婉抒情说理方式，对比的写作手法，抒发了内心对永贞革新的肯定，对自己坎坷命运和贬谪遭遇的悲叹。
自古文人多磨难。才如江海的柳宗元的一生颇为坎坷，其命运的转折点便是“永贞革新”运动。“永贞革新”自贞元二十一年正月德宗去世、顺宗继位始。以王叔文与王伾二人为首，柳宗元与刘禹锡为主力的“二王”集团在顺宗的支持下登上政治舞台，打击宦官与藩镇的势力。《十七史商榷》云：“叔文行政，上利于国，下利于民，独不利于弄权之阉宦，跋扈之强藩。”被触犯了利益的宦官与藩镇联手，群起而攻之，加之革新党人排除异己的错误手段及顺宗中风无法理政，历时八个月的“永贞革新”以“二王”之死与柳宗元等人相继被贬告终。
这几首猛禽诗皆作于“永贞革新”失败，柳宗元被贬永州之时。由盛而衰的经历、政敌的打压使柳宗元在《寄许京兆孟容书》中所表达出的“以兴尧舜孔子之道，利安元元为务”的政治理想破灭。面对自身失势，政敌得势的环境，柳宗元有话不可言，只能以寓情于物的形式委婉地表达心中之思。
《笼鹰词》云：
凄风淅沥飞严霜，苍鹰上击翻曙光。云披雾裂虹霓断，霹雳掣电捎平冈。砉然劲翮剪荆棘，下攫狐兔腾苍茫。爪毛吻血百鸟逝，独立四顾时激昂。炎风溽暑忽然至，羽翼脱落自摧藏。草中狸鼠足为患，一夕十顾惊且伤。但愿清商复为假，拔去万累云间翔。
诗的前八句塑造了一只冒着萧瑟的秋风，于严霜冰雨奋力攫食的苍鹰形象。首句以冷色调之词“凄风”“严霜”勾画出满是肃杀之气的画面。雄鹰直上，冲破九霄，云雾为之撕破，长虹为之断裂，它挟带着闪电风驰电掣般掠过开阔的山岗。忽而，它俯身直下，强劲的翅膀披荆斩棘，锋利的爪猛地攫起狐兔，直上苍穹。一“剪”一“攫”，以粗放笔法状苍鹰叱咤风云的所向披靡之象如在目前。一番搏击后的苍鹰利爪挂毛，利喙染血，百鸟受到惊恐纷纷躲藏，而孤傲的雄鹰则昂首挺胸，独立高岗，环顾四周，慷慨激昂。
器宇轩昂，睥睨群雄的苍鹰是作者的自喻，苍鹰搏击长空，攫取狐兔之威猛也正是以柳宗元为核心的革新党人与宦官、藩镇对抗之状。《旧唐书》载，贞元二十一年五月，王叔文“以故将范希朝统京西北诸镇行营兵马使，韩泰副之”，意图谋取宦官兵权。在镇压藩镇割据方面，司马光《资治通鉴》载王叔文以强硬手段拒绝韦皋欲统领剑南三川的无理要求。柳宗元在诗中赋予苍鹰以“独立四顾时激昂”的状态，这不仅是得意之时苍鹰的傲气，更是柳宗元得志之时表现出的卓厉气概。
《笼鹰词》前八句塑造出来的苍鹰有多么的威风，后六句呈现出来的下场便有多么的凄惨。湿热的夏季倏忽而至，雄鹰不堪其热，羽毛脱落，元气大伤。 炎风与溽暑是四季之更迭，但同时也暗喻着朝堂之变化。顺宗内禅，宪宗上台，柳宗元与其他革新党人失去了对权力的把控，惨遭反扑，一夕之内，相继下台。“虎落平阳被犬欺”，曾经“劲翮剪荆棘”“下攫狐兔”的霸气苍鹰如今连草中为非作歹的狸鼠都惧怕，可见此刻的苍鹰是如何的谨小慎微，此刻的柳宗元又是如何的担惊受怕，彷徨不安。一朝被贬，饱尝摧残之苦，可柳宗元的信仰依旧，他企盼着苍鹰能够在下一个清秋“拔取万累”，挣脱枷锁与束缚，重新翱翔天地之间，更企盼着自己能夠重新获得任用，可以有机会再次抛洒自己满腔的政治热情。
元好问《遗山先生文集》卷十一《论诗绝句》评柳诗之“朱弦一拂遗音在，却是当年寂寞心”一语，道出了柳宗元情感之深沉。“寂寞”二字，寓意颇深，就《笼鹰词》来说，这寂寞，是柳宗元被贬之后身无所居的寂寞，是同志离散的寂寞，是备受群小攻击迫害而束手无策的寂寞，更是“利安元元”之政治抱负难以实现的寂寞。面对这沉重的“寂寞”，柳宗元并未就此认命，反倒是以一种顽强的意志发出呐喊，坚定对“拔取万累云间翔”之自由的追求。
贬谪，是一种政治打击，更是一种精神折磨。《旧唐书·柳宗元传》载：
与同辈七人俱贬。宗元为邵州刺史，在道再贬为永州司马。既罹窜逐，涉履蛮瘴，崎岖湮厄。蕴骚人之郁悼，写情叙事，动必以文。
遭遇放逐，历经蛮地瘴疠之苦，政敌打压，母亲过世，一时间，柳宗元备尝人间酸苦。“欢愉之词难工，穷苦之词易好”，一首《跂乌词》道尽了个中悲楚。
城上日出群乌飞，鸦鸦争赴朝阳枝。
刷毛伸羽和且乐，尔独落魄今为何
无乃慕高近白日，三足妒尔令尔疾
无乃饥啼走路旁，贪鲜攫肉人所伤
翘肖独足下丛薄，口衔低枝始能越。
还顾泥涂备蝼蚁，仰看栋梁防燕雀。
左右六翮利如刀，踊身失势不得高。
支离无趾犹自免，努力低飞逃后患。
《柳河东集》训诂《跂乌词》云：“与下《笼鹰词》《放鹧鸪词》皆以自况。”这是一首以寓言的表达方式来叙述自我遭际，抒发自我情怀的作品。朝日初升，群鸦争抢着飞向沐浴着暖阳的枝头，伸展羽毛，和乐自得，无比惬意，这正是宪宗朝执政者得势后的洋洋自得之貌。而作为被打压的革新党成员，柳宗元只能如同伤残独行的跂乌一般，落魄潦倒，离开可以任其展翅翱翔的苍穹，口衔低枝在矮树丛中跳跃。不仅如此，跂乌还需下防泥涂中伤人的蝼蚁，上备梁栋间虎视眈眈的燕雀，落魄之状，可见一斑。跂乌失势，而周有“六翮如刃”的强敌，它只能效仿庄子笔下的形体残缺的支离、无趾，收敛锋芒，谨小慎微，以求全身避祸。
跂乌是柳宗元自我形象的展现，他将难以直接抒发的满腔酸楚都寄托在了跂乌身上。那种落魄、彷徨、恐惧之情与巨大的心灵伤痛，正是柳宗元贬谪后心态的真实写照。诗中难以挣脱命运的跂乌，向悲惨现实妥协的跂乌，是柳宗元经历亲人病逝、病痛缠身而又启用无望时的悲苦情思的寄托。
需注意的是，柳宗元于诗中所传达的，并非只是凄婉哀怨的愁苦情感，感情的背后，则是理性的分析和反思。
无乃慕高近白日，三足妒尔令尔疾？ 无乃饥啼走路旁，贪鲜攫肉人所伤？
跂乌之所以下场凄惨，一则因其志向高远，招致太阳中的三足乌之嫉妒，病其足，二则因腹中饥饿，贪鲜攫取肉食为人所伤。这既是在阐述跂乌落魄之原由，也暗暗透露出作者被贬的原因。柳宗元二十多岁便享誉京师，历任监察御史、礼部员外郎，他怀着满腔热忱加入王叔文革新集团，却因其“嗜进，谓功业可就”而不知收敛，引起政敌的嫉妒和百般陷害。改革时，因手段过于激进，贪图成效，极大地冲击了宦官、藩镇的势力，从而招致祸患，引来了政敌的反扑。
《笼鹰词》尚有呐喊和卓厉之气，而到了《跂乌词》中，这种反抗便骤然削弱。诗人借助跂乌的形象委婉而又真切地展示了自己悲惨的人生际遇和由此带来的痛苦的心灵创伤。在“失势不得高”的形势下，柳宗元选择了“努力低飞逃后患”的自保之法，足可见由身体而及心灵之伤残难以平抚。诗的悲剧色彩由此而倍加浓郁。
若说跂乌与苍鹰已极言作者内心之痛，那么《放鹧鸪词》中被捕、被杀、被吃的鹧鸪则将这种痛苦上升为一抹化不开的悲哀与凄楚，横亘心头。诗云：
楚越有鸟甘且腴，嘲嘲自名为鹧鸪。
徇媒得食不复虑，机械潜发罹罝罦。
羽毛摧折触笼御，烟火煽赫惊庖厨。
鼎前芍药调五味，膳夫攘腕左右视。
齐王不忍觳觫牛，简子亦放邯郸鸠。
二子得意犹念此，况我万里为孤囚。
破笼展翅当远去，同类相呼莫相顾。
活动于楚越之间丰腴甘美的鹧鸪，循媒求食时却触动机关，罹难罗网，羽毛被折断，身陷囹吾。被捕后的鹧鸪被置于烟雾四起的厨房之中，灶中的火赫然灼烧，烹鼎前的作料调和五味，庖厨撸起袖子，左右打量。很显然，肥美的鹧鸪将沦为他人腹中之物。
跂乌、苍鹰不过沉沦下僚，而鹧鸪却因寻食被捕，羽毛摧折，困于笼中，最后被杀，成为砧板上的肉，鼎中的餐。“万里为孤囚”的柳宗元与鹧鸪有着相似的命运，身不得已，命不由己。他被远谪到偏僻的永州，如同困于羅网随时待宰的鹧鸪一般，备受贬谪之苦的同时，还要承受朝中新执政党人对他的迫害和打压，生存处境极其艰难。
诗的后一部分为之一转，以齐王不忍见牛恐惧颤抖之貌将其放生，与赵简子放飞邯郸人所献斑鸠鸟之典故，表明自己亦怀仁慈之心。作者将鹧鸪放飞，寄寓了他内心深处渴望冲破牢笼，展翅远飞的愤慨之情。柳宗元遭贬后，曾经多方求助，自陈悲情，甚至还给永贞革新的政敌武元衡、迫害柳宗元岳父杨凭的李夷简投诗献文，期望得到他们的青睐和提拔，可惜均无疾而终。绝望之下，柳宗元诗篇末句大呼“同类相呼莫相顾”，叮嘱鹧鸪被放飞后只管展翅高翔而去，不要再次被“同类”蒙蔽欺骗，此言既是戒鹧鸪，亦是戒己，悲慨之深，愈加真切。
诗中“徇媒得食不复虑，机械潜发罹罝罦”一句，是鹧鸪被捕之原因，同时暗示的亦是自己罹难之故。初入朝堂，柳宗元便表现出了一番积极进取的态度，“素卑贱，暴起领事”不得人望，革新激进，“凡事壅隔，很忤贵近”（柳宗元《寄许京兆孟容书》），最终“蹈不测之辜，群言沸腾，鬼神交怒”，远贬蛮荒。柳宗元追悔自己的冒失和粗疏的政治心态，一味地奇二王之能，不顾其有限之执政能力，不正视其执政缺点，最终导致陷入罗网，难以高飞。
柳宗元曾作《囚山赋》，其曰：“攒林麓以为丛棘兮，虎豹咆 代狴牢之吠嗥。”《永州八记》中风景优美之地在《囚山赋》中却变成了牢狱般的处所，作者于此捕获鹧鸪，却又将鹧鸪放生，其中寄托的感情不言而喻。
这三首猛禽诗，皆为自喻之作。作者擅用细腻的笔法，将心中的万般思绪寄托于鸟禽之上，或回忆永贞革新时的激昂情怀，如劈雾裂虹、剪棘攫兔之苍鹰，或揭露奸险小人对自己的迫害，如膳夫庖厨、群飞鸦鸦，或抒发一朝零落的愁苦之情，如循媒觅食、丢掉性命的鹧鸪与踊身失势、低飞自保的跂乌，言辞虽隐晦，情感却显露无疑。
诗中刻画丑陋者形象，可谓入木三分。《笼鹰词》之“草中狸鼠足为患”的狸与鼠，在苍鹰“羽翼脱落”、威风不再时对其虎视眈眈，也正如俱文珍等得势者对被贬后的柳宗元进行的百般刁难。《放鹧鸪词》中“膳夫攘腕左右视”，准备宰烹循媒得食却罹祸之鹧鸪的厨子，都是上述宦官、藩镇、朝臣中排挤打压革新派之人的生动写照。除了诗歌外，柳宗元的各种文体中都有对奸险小人的批判，如骚体文《骂尸虫文》以“潜窥默听”“导人为非”无恶不作的尸虫比喻“世之萋裴工谣喙者”，大骂特骂，将它们的无耻行径暴露无遗。《憎王孙文》以性燥、见物辄斗之王孙指谗佞，讽刺小人寻滋生事的丑恶行径。又如说体文《谪龙说》以狎龙女的贵游少年比喻谪官后欺压自己的不善之人。
抒情写意时，柳宗元擅用的便是对比手法。《笼鹰词》将苍鹰前期之高傲激昂之状与炎风溽暑后羽翼脱落、惊慌失措的悲惨作对比，可见苍鹰遭受迫害、摧残之凄惨。《跂乌词》将得势时群飞争赴朝阳枝的乌鸦与失势后委身丛薄，只能低飞自保的跂乌做对比，以衬跂乌命运之艰与生存之窘。《放鹧鸪词》 以鹧鸪被捕被杀之命运与被齐王放生的牛和赵简子放生的邯郸鸠做对比，凸显鹧鸪时运不济，命途多舛之悲。前后的对比，构成强烈的反差，遂使郁郁之情于诗的铺展中愈发沉重。柳宗元将一腔难以诉说的复杂情思尽数寄寓在这三首鸟禽诗中，篇篇含情，字字含泪，使诗自有一股凄楚之风。
（作者系河北大学古代文学博士生。）
自古文人多磨难。才如江海的柳宗元的一生颇为坎坷，其命运的转折点便是“永贞革新”运动。“永贞革新”自贞元二十一年正月德宗去世、顺宗继位始。以王叔文与王伾二人为首，柳宗元与刘禹锡为主力的“二王”集团在顺宗的支持下登上政治舞台，打击宦官与藩镇的势力。《十七史商榷》云：“叔文行政，上利于国，下利于民，独不利于弄权之阉宦，跋扈之强藩。”被触犯了利益的宦官与藩镇联手，群起而攻之，加之革新党人排除异己的错误手段及顺宗中风无法理政，历时八个月的“永贞革新”以“二王”之死与柳宗元等人相继被贬告终。
这几首猛禽诗皆作于“永贞革新”失败，柳宗元被贬永州之时。由盛而衰的经历、政敌的打压使柳宗元在《寄许京兆孟容书》中所表达出的“以兴尧舜孔子之道，利安元元为务”的政治理想破灭。面对自身失势，政敌得势的环境，柳宗元有话不可言，只能以寓情于物的形式委婉地表达心中之思。
《笼鹰词》云：
凄风淅沥飞严霜，苍鹰上击翻曙光。云披雾裂虹霓断，霹雳掣电捎平冈。砉然劲翮剪荆棘，下攫狐兔腾苍茫。爪毛吻血百鸟逝，独立四顾时激昂。炎风溽暑忽然至，羽翼脱落自摧藏。草中狸鼠足为患，一夕十顾惊且伤。但愿清商复为假，拔去万累云间翔。
诗的前八句塑造了一只冒着萧瑟的秋风，于严霜冰雨奋力攫食的苍鹰形象。首句以冷色调之词“凄风”“严霜”勾画出满是肃杀之气的画面。雄鹰直上，冲破九霄，云雾为之撕破，长虹为之断裂，它挟带着闪电风驰电掣般掠过开阔的山岗。忽而，它俯身直下，强劲的翅膀披荆斩棘，锋利的爪猛地攫起狐兔，直上苍穹。一“剪”一“攫”，以粗放笔法状苍鹰叱咤风云的所向披靡之象如在目前。一番搏击后的苍鹰利爪挂毛，利喙染血，百鸟受到惊恐纷纷躲藏，而孤傲的雄鹰则昂首挺胸，独立高岗，环顾四周，慷慨激昂。
器宇轩昂，睥睨群雄的苍鹰是作者的自喻，苍鹰搏击长空，攫取狐兔之威猛也正是以柳宗元为核心的革新党人与宦官、藩镇对抗之状。《旧唐书》载，贞元二十一年五月，王叔文“以故将范希朝统京西北诸镇行营兵马使，韩泰副之”，意图谋取宦官兵权。在镇压藩镇割据方面，司马光《资治通鉴》载王叔文以强硬手段拒绝韦皋欲统领剑南三川的无理要求。柳宗元在诗中赋予苍鹰以“独立四顾时激昂”的状态，这不仅是得意之时苍鹰的傲气，更是柳宗元得志之时表现出的卓厉气概。
《笼鹰词》前八句塑造出来的苍鹰有多么的威风，后六句呈现出来的下场便有多么的凄惨。湿热的夏季倏忽而至，雄鹰不堪其热，羽毛脱落，元气大伤。 炎风与溽暑是四季之更迭，但同时也暗喻着朝堂之变化。顺宗内禅，宪宗上台，柳宗元与其他革新党人失去了对权力的把控，惨遭反扑，一夕之内，相继下台。“虎落平阳被犬欺”，曾经“劲翮剪荆棘”“下攫狐兔”的霸气苍鹰如今连草中为非作歹的狸鼠都惧怕，可见此刻的苍鹰是如何的谨小慎微，此刻的柳宗元又是如何的担惊受怕，彷徨不安。一朝被贬，饱尝摧残之苦，可柳宗元的信仰依旧，他企盼着苍鹰能够在下一个清秋“拔取万累”，挣脱枷锁与束缚，重新翱翔天地之间，更企盼着自己能夠重新获得任用，可以有机会再次抛洒自己满腔的政治热情。
元好问《遗山先生文集》卷十一《论诗绝句》评柳诗之“朱弦一拂遗音在，却是当年寂寞心”一语，道出了柳宗元情感之深沉。“寂寞”二字，寓意颇深，就《笼鹰词》来说，这寂寞，是柳宗元被贬之后身无所居的寂寞，是同志离散的寂寞，是备受群小攻击迫害而束手无策的寂寞，更是“利安元元”之政治抱负难以实现的寂寞。面对这沉重的“寂寞”，柳宗元并未就此认命，反倒是以一种顽强的意志发出呐喊，坚定对“拔取万累云间翔”之自由的追求。
贬谪，是一种政治打击，更是一种精神折磨。《旧唐书·柳宗元传》载：
与同辈七人俱贬。宗元为邵州刺史，在道再贬为永州司马。既罹窜逐，涉履蛮瘴，崎岖湮厄。蕴骚人之郁悼，写情叙事，动必以文。
遭遇放逐，历经蛮地瘴疠之苦，政敌打压，母亲过世，一时间，柳宗元备尝人间酸苦。“欢愉之词难工，穷苦之词易好”，一首《跂乌词》道尽了个中悲楚。
城上日出群乌飞，鸦鸦争赴朝阳枝。
刷毛伸羽和且乐，尔独落魄今为何
无乃慕高近白日，三足妒尔令尔疾
无乃饥啼走路旁，贪鲜攫肉人所伤
翘肖独足下丛薄，口衔低枝始能越。
还顾泥涂备蝼蚁，仰看栋梁防燕雀。
左右六翮利如刀，踊身失势不得高。
支离无趾犹自免，努力低飞逃后患。
《柳河东集》训诂《跂乌词》云：“与下《笼鹰词》《放鹧鸪词》皆以自况。”这是一首以寓言的表达方式来叙述自我遭际，抒发自我情怀的作品。朝日初升，群鸦争抢着飞向沐浴着暖阳的枝头，伸展羽毛，和乐自得，无比惬意，这正是宪宗朝执政者得势后的洋洋自得之貌。而作为被打压的革新党成员，柳宗元只能如同伤残独行的跂乌一般，落魄潦倒，离开可以任其展翅翱翔的苍穹，口衔低枝在矮树丛中跳跃。不仅如此，跂乌还需下防泥涂中伤人的蝼蚁，上备梁栋间虎视眈眈的燕雀，落魄之状，可见一斑。跂乌失势，而周有“六翮如刃”的强敌，它只能效仿庄子笔下的形体残缺的支离、无趾，收敛锋芒，谨小慎微，以求全身避祸。
跂乌是柳宗元自我形象的展现，他将难以直接抒发的满腔酸楚都寄托在了跂乌身上。那种落魄、彷徨、恐惧之情与巨大的心灵伤痛，正是柳宗元贬谪后心态的真实写照。诗中难以挣脱命运的跂乌，向悲惨现实妥协的跂乌，是柳宗元经历亲人病逝、病痛缠身而又启用无望时的悲苦情思的寄托。
需注意的是，柳宗元于诗中所传达的，并非只是凄婉哀怨的愁苦情感，感情的背后，则是理性的分析和反思。
无乃慕高近白日，三足妒尔令尔疾？ 无乃饥啼走路旁，贪鲜攫肉人所伤？
跂乌之所以下场凄惨，一则因其志向高远，招致太阳中的三足乌之嫉妒，病其足，二则因腹中饥饿，贪鲜攫取肉食为人所伤。这既是在阐述跂乌落魄之原由，也暗暗透露出作者被贬的原因。柳宗元二十多岁便享誉京师，历任监察御史、礼部员外郎，他怀着满腔热忱加入王叔文革新集团，却因其“嗜进，谓功业可就”而不知收敛，引起政敌的嫉妒和百般陷害。改革时，因手段过于激进，贪图成效，极大地冲击了宦官、藩镇的势力，从而招致祸患，引来了政敌的反扑。
《笼鹰词》尚有呐喊和卓厉之气，而到了《跂乌词》中，这种反抗便骤然削弱。诗人借助跂乌的形象委婉而又真切地展示了自己悲惨的人生际遇和由此带来的痛苦的心灵创伤。在“失势不得高”的形势下，柳宗元选择了“努力低飞逃后患”的自保之法，足可见由身体而及心灵之伤残难以平抚。诗的悲剧色彩由此而倍加浓郁。
若说跂乌与苍鹰已极言作者内心之痛，那么《放鹧鸪词》中被捕、被杀、被吃的鹧鸪则将这种痛苦上升为一抹化不开的悲哀与凄楚，横亘心头。诗云：
楚越有鸟甘且腴，嘲嘲自名为鹧鸪。
徇媒得食不复虑，机械潜发罹罝罦。
羽毛摧折触笼御，烟火煽赫惊庖厨。
鼎前芍药调五味，膳夫攘腕左右视。
齐王不忍觳觫牛，简子亦放邯郸鸠。
二子得意犹念此，况我万里为孤囚。
破笼展翅当远去，同类相呼莫相顾。
活动于楚越之间丰腴甘美的鹧鸪，循媒求食时却触动机关，罹难罗网，羽毛被折断，身陷囹吾。被捕后的鹧鸪被置于烟雾四起的厨房之中，灶中的火赫然灼烧，烹鼎前的作料调和五味，庖厨撸起袖子，左右打量。很显然，肥美的鹧鸪将沦为他人腹中之物。
跂乌、苍鹰不过沉沦下僚，而鹧鸪却因寻食被捕，羽毛摧折，困于笼中，最后被杀，成为砧板上的肉，鼎中的餐。“万里为孤囚”的柳宗元与鹧鸪有着相似的命运，身不得已，命不由己。他被远谪到偏僻的永州，如同困于羅网随时待宰的鹧鸪一般，备受贬谪之苦的同时，还要承受朝中新执政党人对他的迫害和打压，生存处境极其艰难。
诗的后一部分为之一转，以齐王不忍见牛恐惧颤抖之貌将其放生，与赵简子放飞邯郸人所献斑鸠鸟之典故，表明自己亦怀仁慈之心。作者将鹧鸪放飞，寄寓了他内心深处渴望冲破牢笼，展翅远飞的愤慨之情。柳宗元遭贬后，曾经多方求助，自陈悲情，甚至还给永贞革新的政敌武元衡、迫害柳宗元岳父杨凭的李夷简投诗献文，期望得到他们的青睐和提拔，可惜均无疾而终。绝望之下，柳宗元诗篇末句大呼“同类相呼莫相顾”，叮嘱鹧鸪被放飞后只管展翅高翔而去，不要再次被“同类”蒙蔽欺骗，此言既是戒鹧鸪，亦是戒己，悲慨之深，愈加真切。
诗中“徇媒得食不复虑，机械潜发罹罝罦”一句，是鹧鸪被捕之原因，同时暗示的亦是自己罹难之故。初入朝堂，柳宗元便表现出了一番积极进取的态度，“素卑贱，暴起领事”不得人望，革新激进，“凡事壅隔，很忤贵近”（柳宗元《寄许京兆孟容书》），最终“蹈不测之辜，群言沸腾，鬼神交怒”，远贬蛮荒。柳宗元追悔自己的冒失和粗疏的政治心态，一味地奇二王之能，不顾其有限之执政能力，不正视其执政缺点，最终导致陷入罗网，难以高飞。
柳宗元曾作《囚山赋》，其曰：“攒林麓以为丛棘兮，虎豹咆 代狴牢之吠嗥。”《永州八记》中风景优美之地在《囚山赋》中却变成了牢狱般的处所，作者于此捕获鹧鸪，却又将鹧鸪放生，其中寄托的感情不言而喻。
这三首猛禽诗，皆为自喻之作。作者擅用细腻的笔法，将心中的万般思绪寄托于鸟禽之上，或回忆永贞革新时的激昂情怀，如劈雾裂虹、剪棘攫兔之苍鹰，或揭露奸险小人对自己的迫害，如膳夫庖厨、群飞鸦鸦，或抒发一朝零落的愁苦之情，如循媒觅食、丢掉性命的鹧鸪与踊身失势、低飞自保的跂乌，言辞虽隐晦，情感却显露无疑。
诗中刻画丑陋者形象，可谓入木三分。《笼鹰词》之“草中狸鼠足为患”的狸与鼠，在苍鹰“羽翼脱落”、威风不再时对其虎视眈眈，也正如俱文珍等得势者对被贬后的柳宗元进行的百般刁难。《放鹧鸪词》中“膳夫攘腕左右视”，准备宰烹循媒得食却罹祸之鹧鸪的厨子，都是上述宦官、藩镇、朝臣中排挤打压革新派之人的生动写照。除了诗歌外，柳宗元的各种文体中都有对奸险小人的批判，如骚体文《骂尸虫文》以“潜窥默听”“导人为非”无恶不作的尸虫比喻“世之萋裴工谣喙者”，大骂特骂，将它们的无耻行径暴露无遗。《憎王孙文》以性燥、见物辄斗之王孙指谗佞，讽刺小人寻滋生事的丑恶行径。又如说体文《谪龙说》以狎龙女的贵游少年比喻谪官后欺压自己的不善之人。
抒情写意时，柳宗元擅用的便是对比手法。《笼鹰词》将苍鹰前期之高傲激昂之状与炎风溽暑后羽翼脱落、惊慌失措的悲惨作对比，可见苍鹰遭受迫害、摧残之凄惨。《跂乌词》将得势时群飞争赴朝阳枝的乌鸦与失势后委身丛薄，只能低飞自保的跂乌做对比，以衬跂乌命运之艰与生存之窘。《放鹧鸪词》 以鹧鸪被捕被杀之命运与被齐王放生的牛和赵简子放生的邯郸鸠做对比，凸显鹧鸪时运不济，命途多舛之悲。前后的对比，构成强烈的反差，遂使郁郁之情于诗的铺展中愈发沉重。柳宗元将一腔难以诉说的复杂情思尽数寄寓在这三首鸟禽诗中，篇篇含情，字字含泪，使诗自有一股凄楚之风。
（作者系河北大学古代文学博士生。）