约翰·卡尔文·柯立芝于1923年登上了美国总统宝座。他有一个女秘书，人虽然长得漂亮，可工作中经常粗心出错。一天早晨，柯立芝看见女秘书走进办公室，便对她说：“今天你穿的这身衣服真漂亮，正适合你这样年轻漂亮的小姐。”这句话出自总统口中，简直让女秘书受宠若惊。柯立芝接着说：“我相信你的公文处理也能和你的打扮一样漂亮。”果然，从那天起，女秘书在公文处理上很少出错了。一位朋友知道了这件事，问柯立芝：“这个方法很妙，你是怎么想出来的？”柯立芝得意洋洋地说：“这很简单，你见过理发师给人刮胡子吗？他要先给人涂肥皂水，为什么呀？就是为了刮起来使人不疼啊。”故事中面对秘书的种种失误，柯立芝不是简单地指责其失误，也不是直接对其进行批评，而是巧妙地拐了个弯，给自己的话语涂了点“肥皂水”。所以乍一听，话里没有半点批评的味道，甚至还带着点幽默和风趣。可是仔细推敲，却包含着“批评秘书工作不够细致”的意思。秘书听了柯立芝的话自然也就明白了，所以从那天起，女秘书在公文处理上很少出错了。
　　柯立芝的故事告诉我们，在实际工作中，要使批评收到应有的效果，就必须像他那样，讲究点“肥皂水”的艺术。而平时我们在批评教育孩子时，就是因为没有先给他们涂点“肥皂水”，导致批评的效果大打折扣，甚至适得其反。当然，涂“肥皂水”既然是一门艺术，就必然大有学问了。高超的理发师给不同的人刮胡子，涂肥皂水的方法也不同——胡子稀疏的、柔软的，涂得少一点；胡子浓密的、坚硬的，涂得多一点，甚至有的时候必须用热毛巾捂一捂、敷一敷。可见，批评的“肥皂水”艺术，也是“运用之妙，存乎一心”，关键是要因人而异，做到“良药适口，忠言顺耳”，使被批评者乐于接受并切实改正。
　　首先，教师要走出“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”的固有观念束缚。一些教师平时在批评教育学生时，总是抱着这样一种观念：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。殊不知，良药若是苦得让人难以入口，功效从何而来？在对待学生的某些错误上，我们为何不学习柯立芝的做法，改变以往那种只是一味地训斥的教育方式呢？虽然受到批评总是一件令人不愉快的事情，但是如果我们在对有过错的学生进行批评教育的时候，也能像柯立芝那样稍稍讲究一下批评的方式和方法，采用善意的批评方式，多用和颜悦色的态度、和蔼可亲的语言，对学生动之以情、晓之以理，我们的教育就会像春风化雨一样，使学生在轻松愉悦的气氛中接受规劝和帮助，我们就可以在不伤害孩子自尊心的前提下轻松达到批评教育的目的，从而收到良好的教育效果。
　　其次，教师要准确把握不同类型孩子的特点，对症下药，增强批评教育的针对性。比如，对于那些成绩好、自尊心强、自理能力强的孩子，宜采用“提醒式”，批评要言简意赅，“一矢中的”。俗话说，“响鼓不用重锤敲”，对于这类孩子，过多的批评会使他们产生误解，所以要适可而止。同时，这类孩子自我恢复、自我更正的能力强，心胸也比较宽阔，接受批评后会很快振作起来。对那些处于中间状态的孩子，宜采用“对话式”，批评要事理结合，情理交融，就事论理，相得益彰。而对个别能力差、思想落后的学生，宜采用“触动式”，要通过摆事实、讲道理的教育方式，来提高他们的思想觉悟，帮助他们弄清是非，正确认识并对待自己的错误。同时，对这类孩子开展批评时，要力戒居高临下、先入为主、“电闪雷鸣”，摆出一副教训人的姿势，而应掌握分寸，做到有理有据，有力有度，使其心悦诚服。
　　总之，批评的目的是使受批评者接受批评，因此，我们的教育工作者在批评、教育出错的学生时，要学会把握和运用“肥皂水”艺术，在找出学生优点的同时，及时“旁逸斜出”他们的缺点和不足，让学生在一种和谐的氛围中切实感受到批评，从而知错改过，达到批评的效果。