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追问一个为什么
生活中有许多熟视无睹的小事，一旦追问一个为什么，尽管很可能没有确切的标准答案，却会引起人们的积极思考，不仅有可能给出更多更合理的解释，而且还会养成把思考用于日常生活的习惯。
你有没有想过，为什么装牛奶的盒子是方的，而装可乐的瓶子却是圆的？为什么硬币上的人像都是侧面像，而纸币上的人像都是正面像？为什么汽车的加油孔有的在驾驶员坐的一侧，有的却在另一侧？为什么女子服装的钮扣都在左边，而男装的钮扣却总在右边？
并非标准答案
比起圆柱形容器，牛奶装在方盒子里能更经济地利用运输时的箱子、陈列时的货架、冷藏时的冰箱空间。而像可乐这类软性饮料既不需要冷藏也不需要加热，大多是直接就着容器喝的，圆柱形的瓶子用手握起来更方便舒适。
要在至多几厘米直径的金属硬币上制作精细的正面肖像，不仅技术要求高、代价不菲，而且容易磨损变形，选择侧面像显然更经济实用；在纸币上印正面肖像，精细和复杂程度越高越能有效地提高造假币的难度，在有了彩色复印机的今天依然如此。
如果所有汽车的加油孔都在同一侧，那么进了加油站的汽车只能排成一列依次加油；加油孔不在同一侧的好处，是可以有效分流进入加油站内的汽车，让一个油泵能同时为停在左右两侧的两辆车加油。
钮扣是17世纪发明的，当时只有有钱人的外套上才用扣子。那时的贵妇穿衣都有女仆帮忙，女装的扣子在左边、扣眼在右边，对仆人来说是很方便的。不信的话，你回家后分别帮父母亲穿一回衣服试试就知道了。当时的风气，男子大多自己穿衣服，扣子在右边不仅扣钮扣时更方便，而且在用右手拔出挂在左腰上的剑时，不容易被衣服兜住。
经济舱与头等舱
如果我告诉你，诸如牛奶盒与可乐瓶之类的来自生活中的小问题，都和经济学有关系，你一定会觉得挺奇怪，这也是经济学吗？是的，简单地说，经济学就是蕴藏在你身边发生的事情背后的规律，它既左右着股市的运行，也掌控着你购物的冲动。
你有没有发觉，一些大卖场、超市总是在某个特定时间内推出一批降价促销商品；你有没有想过，既然超市卖低价也有钱可赚，为什么却在大部分时候都卖高价呢？开超市当然是为了赚钱，客户中既有对价格敏感的消费者，他们可以为买便宜一两块钱一斤的鸡蛋而排上一个小时的队；也有只相信某个品牌，多花几块钱不在乎的忠诚消费者。超市既想赚对价格敏感的消费者的钱，低价促销不失为一个有效手段，又想赚忠诚客户的钱，就要防止他们也受到低价的诱惑，让他们看到为省几块钱排上一个小时的队是很辛苦的。
其实这种做法由来已久。当火车作为交通工具在法国出现不久时，客车运营公司就是不给三等车厢盖一个车顶，也不给里面的木质椅子加上软垫。之所以如此，并非没钱，而是为了吓住有钱人，让他们看到不同等级的车厢区别原来如此之大，自己多花的钱还是值得的。同样的道理也表现在各大航空公司的机票价格战上，你是否注意到再激烈的价格战也只是经济舱价格之争，头等舱和商务舱的价格始终是保持稳定的。从某种程度上说，见到经济舱旅客从候机就开始的拥挤、嘈杂，头等舱和商务舱的客人就会认为自己买的票还是物有所值的。
吸烟与肺癌
吸烟会导致肺癌，人们都认为这是真理。如果我告诉你，吸烟和肺癌之间确实存在很强的正相关关系，但还不能说吸烟与肺癌之间是简单的因果关系，你一定会反问我：你是在为吸烟辩护吗？不。我讨厌吸烟。我只是想以此说明，事物之间存在的正相关关系不能简单地等同于因果关系。因为有人吸了一辈子烟，却没有得肺癌；而有人从不吸烟，却得了肺癌。
那么，什么是正相关关系呢？我们都知道，下雪的日子天很冷，雪下得越大天越冷。下雪和气温这两个因素之间就是正相关的关系；反之，出太阳和下雨之间就是负相关的关系。在日常生活中，人们经常会简单地把相关关系，尤其是正相关关系当做因果关系。
免费通行与车满为患
2012年“十一”长假，高速公路车满为患，有人因此认定，拥堵是由首次执行的节假日免费通行政策造成的。一时间恢复收费的声音还真不小，差点就把这项利民政策给彻底否定了。事实上，免费通行与高速公路拥堵有一定的相关性，却不存在确定的因果关系。众所周知，正因为收费站对免费通行心怀不满，便以统计车流量的名义，依然实行停车发卡、收卡，使原本比较顺畅行驶的车辆被迫停下排队等候，取消这一做法后，情况就大为改观了。
其实，造成节日期间高速公路拥堵的原因远不止一个。例如，从春节到“十一”，很长时间没有休长假了，人们出门远游的欲望被压抑了很久，于是便出现了国庆节出门远游的集中大爆发，此外，驾车者不遵守交通规则，导致交通事故剧增。八天长假，全国因车祸死亡人数平均每天近一百个，也是造成拥堵的重要原因。它们与是否免费通行没有太大关系。
人们之所以常把相关关系当做因果关系，除了懒于分析思考，还因为我们的思维有种定式，喜欢趋利避害。某种无根据的想法一旦先入为主，往往就会成为我们的结论。
私信与短信
每个国家都有一些难以解决的社会问题，经济学家敦促政府利用行为经济学来鼓励公民做正确的事。
2010年，英国首相设立了一个行为观察小组，该小组由一群行为经济学家组成，他们被授权以创新方式来发现、鼓励、促使、支持人们为自己作出更好选择。该小组迄今已接手了许多试验项目。在其中的一个项目中，他们给不缴纳汽车税的人寄一封信，信中有一张收信人的汽车照片，并以简单平实的语言提醒他们：如果不尽快缴清税款，那么你的汽车就会失踪。这一招还真灵，仅伦敦市，汽车税的支付率就翻了三倍。该小组还以手机短信方式通知未交已逾期税款或罚款的人赶紧去缴纳，以免更大损失，也取得了巨大成功。
澳大利亚新南威尔士州的州政府也效仿英国，对其公民使用“邻居压力”。例如，用私信告知有关公民，他们的邻居每月平均只使用了多少水、电、天然气等能源，或者他们的镇上已经有多少居民按时支付了税款或有关费用。一般而言，人们不愿成为局外人，一旦得知其邻居已经令自己蒙羞，他们会倾向于克制自己的高能耗或未按时缴纳税费的行为。
利民与利国
在美国，尽管“食物金字塔”的内容几乎家喻户晓，但却被几代学龄儿童忽视。为了改变这一局面，行为经济学家将“食物金字塔”转变成了更加直观的盘子设计。盘子中的图案告诉孩子们一顿饭平均应由多少水果、蔬菜、谷物、蛋白和奶制品组成。事实证明，这一做法取得了为家长所公认的明显的效果。
在丹麦的一所大学里，电灯开关旁放置了标牌，上面写着“有85%的学生在离开房间时记得关灯”。这些标牌让无人时灯仍然亮着的数量减少了20%～26%。在哥本哈根市的公共场所，垃圾桶前设置了通往垃圾桶的绿色脚印，导致乱扔垃圾的行为减少了40%。当然，也有的干预行动不那么成功。例如，为了鼓励乘车者选择更健康的路线，在火车站的电梯前设置了通向楼梯的箭头，就几乎没有效果。因为与赶上火车相比，锻炼身体毕竟是第二位的。
2011年，南非发起了“接受测试并赢得大奖”的活动。该活动让任何接受艾滋病检测的人进行现金抽奖，最高奖金6000美元。尽管此举引发了争议，但另一个类似的项目正在计划中：让那些参加了课外项目并通过了毒品测试的学生进行抽奖，奖品是购物券。
其实，用行为经济学鼓励公民做正确的事，在中国也有。最典型的就是餐馆发票的刮奖和抽奖活动。当你和家人外出聚餐，埋单后可别忘了索取发票。这发票既可当场刮奖，又可参与统一抽奖。目的是帮助税务机关减少餐饮业的偷税、漏税，利国利己。
生活中有许多熟视无睹的小事，一旦追问一个为什么，尽管很可能没有确切的标准答案，却会引起人们的积极思考，不仅有可能给出更多更合理的解释，而且还会养成把思考用于日常生活的习惯。
你有没有想过，为什么装牛奶的盒子是方的，而装可乐的瓶子却是圆的？为什么硬币上的人像都是侧面像，而纸币上的人像都是正面像？为什么汽车的加油孔有的在驾驶员坐的一侧，有的却在另一侧？为什么女子服装的钮扣都在左边，而男装的钮扣却总在右边？
并非标准答案
比起圆柱形容器，牛奶装在方盒子里能更经济地利用运输时的箱子、陈列时的货架、冷藏时的冰箱空间。而像可乐这类软性饮料既不需要冷藏也不需要加热，大多是直接就着容器喝的，圆柱形的瓶子用手握起来更方便舒适。
要在至多几厘米直径的金属硬币上制作精细的正面肖像，不仅技术要求高、代价不菲，而且容易磨损变形，选择侧面像显然更经济实用；在纸币上印正面肖像，精细和复杂程度越高越能有效地提高造假币的难度，在有了彩色复印机的今天依然如此。
如果所有汽车的加油孔都在同一侧，那么进了加油站的汽车只能排成一列依次加油；加油孔不在同一侧的好处，是可以有效分流进入加油站内的汽车，让一个油泵能同时为停在左右两侧的两辆车加油。
钮扣是17世纪发明的，当时只有有钱人的外套上才用扣子。那时的贵妇穿衣都有女仆帮忙，女装的扣子在左边、扣眼在右边，对仆人来说是很方便的。不信的话，你回家后分别帮父母亲穿一回衣服试试就知道了。当时的风气，男子大多自己穿衣服，扣子在右边不仅扣钮扣时更方便，而且在用右手拔出挂在左腰上的剑时，不容易被衣服兜住。
经济舱与头等舱
如果我告诉你，诸如牛奶盒与可乐瓶之类的来自生活中的小问题，都和经济学有关系，你一定会觉得挺奇怪，这也是经济学吗？是的，简单地说，经济学就是蕴藏在你身边发生的事情背后的规律，它既左右着股市的运行，也掌控着你购物的冲动。
你有没有发觉，一些大卖场、超市总是在某个特定时间内推出一批降价促销商品；你有没有想过，既然超市卖低价也有钱可赚，为什么却在大部分时候都卖高价呢？开超市当然是为了赚钱，客户中既有对价格敏感的消费者，他们可以为买便宜一两块钱一斤的鸡蛋而排上一个小时的队；也有只相信某个品牌，多花几块钱不在乎的忠诚消费者。超市既想赚对价格敏感的消费者的钱，低价促销不失为一个有效手段，又想赚忠诚客户的钱，就要防止他们也受到低价的诱惑，让他们看到为省几块钱排上一个小时的队是很辛苦的。
其实这种做法由来已久。当火车作为交通工具在法国出现不久时，客车运营公司就是不给三等车厢盖一个车顶，也不给里面的木质椅子加上软垫。之所以如此，并非没钱，而是为了吓住有钱人，让他们看到不同等级的车厢区别原来如此之大，自己多花的钱还是值得的。同样的道理也表现在各大航空公司的机票价格战上，你是否注意到再激烈的价格战也只是经济舱价格之争，头等舱和商务舱的价格始终是保持稳定的。从某种程度上说，见到经济舱旅客从候机就开始的拥挤、嘈杂，头等舱和商务舱的客人就会认为自己买的票还是物有所值的。
吸烟与肺癌
吸烟会导致肺癌，人们都认为这是真理。如果我告诉你，吸烟和肺癌之间确实存在很强的正相关关系，但还不能说吸烟与肺癌之间是简单的因果关系，你一定会反问我：你是在为吸烟辩护吗？不。我讨厌吸烟。我只是想以此说明，事物之间存在的正相关关系不能简单地等同于因果关系。因为有人吸了一辈子烟，却没有得肺癌；而有人从不吸烟，却得了肺癌。
那么，什么是正相关关系呢？我们都知道，下雪的日子天很冷，雪下得越大天越冷。下雪和气温这两个因素之间就是正相关的关系；反之，出太阳和下雨之间就是负相关的关系。在日常生活中，人们经常会简单地把相关关系，尤其是正相关关系当做因果关系。
免费通行与车满为患
2012年“十一”长假，高速公路车满为患，有人因此认定，拥堵是由首次执行的节假日免费通行政策造成的。一时间恢复收费的声音还真不小，差点就把这项利民政策给彻底否定了。事实上，免费通行与高速公路拥堵有一定的相关性，却不存在确定的因果关系。众所周知，正因为收费站对免费通行心怀不满，便以统计车流量的名义，依然实行停车发卡、收卡，使原本比较顺畅行驶的车辆被迫停下排队等候，取消这一做法后，情况就大为改观了。
其实，造成节日期间高速公路拥堵的原因远不止一个。例如，从春节到“十一”，很长时间没有休长假了，人们出门远游的欲望被压抑了很久，于是便出现了国庆节出门远游的集中大爆发，此外，驾车者不遵守交通规则，导致交通事故剧增。八天长假，全国因车祸死亡人数平均每天近一百个，也是造成拥堵的重要原因。它们与是否免费通行没有太大关系。
人们之所以常把相关关系当做因果关系，除了懒于分析思考，还因为我们的思维有种定式，喜欢趋利避害。某种无根据的想法一旦先入为主，往往就会成为我们的结论。
私信与短信
每个国家都有一些难以解决的社会问题，经济学家敦促政府利用行为经济学来鼓励公民做正确的事。
2010年，英国首相设立了一个行为观察小组，该小组由一群行为经济学家组成，他们被授权以创新方式来发现、鼓励、促使、支持人们为自己作出更好选择。该小组迄今已接手了许多试验项目。在其中的一个项目中，他们给不缴纳汽车税的人寄一封信，信中有一张收信人的汽车照片，并以简单平实的语言提醒他们：如果不尽快缴清税款，那么你的汽车就会失踪。这一招还真灵，仅伦敦市，汽车税的支付率就翻了三倍。该小组还以手机短信方式通知未交已逾期税款或罚款的人赶紧去缴纳，以免更大损失，也取得了巨大成功。
澳大利亚新南威尔士州的州政府也效仿英国，对其公民使用“邻居压力”。例如，用私信告知有关公民，他们的邻居每月平均只使用了多少水、电、天然气等能源，或者他们的镇上已经有多少居民按时支付了税款或有关费用。一般而言，人们不愿成为局外人，一旦得知其邻居已经令自己蒙羞，他们会倾向于克制自己的高能耗或未按时缴纳税费的行为。
利民与利国
在美国，尽管“食物金字塔”的内容几乎家喻户晓，但却被几代学龄儿童忽视。为了改变这一局面，行为经济学家将“食物金字塔”转变成了更加直观的盘子设计。盘子中的图案告诉孩子们一顿饭平均应由多少水果、蔬菜、谷物、蛋白和奶制品组成。事实证明，这一做法取得了为家长所公认的明显的效果。
在丹麦的一所大学里，电灯开关旁放置了标牌，上面写着“有85%的学生在离开房间时记得关灯”。这些标牌让无人时灯仍然亮着的数量减少了20%～26%。在哥本哈根市的公共场所，垃圾桶前设置了通往垃圾桶的绿色脚印，导致乱扔垃圾的行为减少了40%。当然，也有的干预行动不那么成功。例如，为了鼓励乘车者选择更健康的路线，在火车站的电梯前设置了通向楼梯的箭头，就几乎没有效果。因为与赶上火车相比，锻炼身体毕竟是第二位的。
2011年，南非发起了“接受测试并赢得大奖”的活动。该活动让任何接受艾滋病检测的人进行现金抽奖，最高奖金6000美元。尽管此举引发了争议，但另一个类似的项目正在计划中：让那些参加了课外项目并通过了毒品测试的学生进行抽奖，奖品是购物券。
其实，用行为经济学鼓励公民做正确的事，在中国也有。最典型的就是餐馆发票的刮奖和抽奖活动。当你和家人外出聚餐，埋单后可别忘了索取发票。这发票既可当场刮奖，又可参与统一抽奖。目的是帮助税务机关减少餐饮业的偷税、漏税，利国利己。