1998年的洪水给中国带来很多变化，其中莫过于对既有发展模式的反思。在此之后，中国启动了“天然林保护工程”，“保护环境”的理念更为深入人心。“可持续发展”、“科学发展观”逐渐形成上下共识，并最终成为国家政策。
　　1998年的5月，在分析了去冬今春全部水文情报后，当时任《南方周末》记者的我研判：长江极有可能爆发全流域性大洪水，即飞赴武汉采访。
　　先期的报道遭到宣传部门的批评，时任南方日报总编辑的范以锦说“这个报道有些耸人听闻，上面有人很不高兴呢。”
　　
　　我从安乡打车沿南线大堤一路过来，分洪后南线大堤将全面挡水，这道堤自1954年大水后，就没再泡过水。堤上住满了灾民，到处搭的简易临时棚，猪牛横行，完全一派战时景象。
　　
　　8月12日，公安护城大垸
　　
　　到达石首，我们领了全套军用迷彩服和救生衣，打车到十几里外的藕池镇。远远就听到镇上的大喇叭在一遍遍广播：“接国务院、中央军委命令，今晚12点，将准时分洪。所有人等不得进入分洪区……”
　　镇口设了三道警戒线，头二道是由地方公安部门设置的，最后一道是执行分洪任务的部队设置的，许出不许进。晚11点45分，我和《羊城晚报》记者颜长江、《南方日报》记者何龙盛三人挎着摄影包，挂着长枪短炮（相机），公安和部队的人都以为我们是去执行炸堤任务的，谈笑间穿越了三道封锁线。
　　走着走着觉得不太对劲，怎么路旁所有的房屋都是空的？而且门窗大开，也没有灯，没有人。这才停在路边用手电照着看地图，才停一会，铺天盖地的蚊子就扑上来饮血啮肉大快朵颐，不得不边走边往外打电话求助，最后判定我们走的是石首到公安县城的大路，至少已误入分洪区20里以上。一时进退维谷。
　　进吧，走到公安县城的护城大垸（分洪后惟一的分洪区内水中孤岛），还有几十公里，至少还得走上3－4小时，退吧，再快也得走2小时，不如就地分开自保。商定三人不能在一棵树上吊着，轮着开手机节电求救。
　　事后才知，那时全世界都不知道分没分洪。据说当时为了分不分洪，防总吵得一塌糊涂。后半夜江泽民总书记在听取了诸多水文水情后，决定不分。那晚也是天公作美，没有一丝风，没下一滴雨，偌大的千里江面上，虽然洪水位高悬大堤之上，全靠子堤沙包挡水，但居然就是这样波澜不惊地度过了险期，也救了三个误闯分洪区的记者。
　　远远地驶来了一辆三菱吉普，车灯在一片漆黑的原野很打眼，三名记者冒死拦在路中间，车停了。
　　生活在湖区的人都知道，哪怕分了洪，洪水进到几百平方公里的分洪区内，大水漫灌是一寸寸涨起来的，水追着车轮子涨，车子还能开很远。吉普车以150公里/小时的速度飞驰，20分钟就载着我们回到了安全区藕池镇。
　　写此稿时，长江中上游再发大水，想想昨日，犹在今时。