在地中海利比亚沿岸附近的海域中，有一片区域被当地的渔民称为“海龟岛”。它确实存在，但如果你企图乘船到那里去，那可就是犯傻了。该岛从来不会精确地位于同一地点，它的大小每一分钟都在改变。事实上，你永远不会知道它那闪光的海岸线什么时候会全然消失。原因在于，整个岛是由半裸露的蠵龟壳组成，那些蠵龟正在那里晒太阳呢!
　　意大利那不勒斯市安东督宏动物研究所的海洋生物学家桑德拉·霍克希德说：有趣的是，海龟不像地中海沿岸的人类居民，它们通常被认为是不喜欢漂浮的。科学家们认为，螭龟是地中海一种主要的海龟，它们一生中大部分时间是在水下或海底度过的，只是偶尔到海面上来进行短暂的喘息。
　　霍克希德了解“海龟岛”之事，她曾经从那不勒斯的游客那里听说过海龟晒太阳的事情，但是她本人从未看到过海龟的这种行为。因此，她决定弄明白蠵龟为什么要在波涛之间呆那么长时间。
　　霍克希德及同事从地中海不同的区域搜集了10只蠵龟，然后将跟踪装置粘在它们的硬壳上。跟踪装置是小型黑盒，里面装有可以变形的天线。经过一年的观察，终于明白海龟为什么素有“海底居民”的号称了。那些做了标记的螨龟大约有98％的时间是在水下度过的。它们真正来到海面的时间并不规律，有时二天之内二次，有时一周也不上来一次。
　　然而，有个线索表明了海龟为什么会有这样的行为。海龟几乎总是在白天漂浮于海面，事实上占总漂浮时间的82％，而且白天的漂浮几乎总是大约在中午阳光直射的时候。霍克希德认为，白天漂浮于表面有助于蠵龟迅速地暖和起来。
　　不久前，研究人员在《实验生物学杂志》上报道：夜间漂浮于海面有助于清除由于海龟在缺氧状态下持续游泳而产生的大量乳酸。
　　英国埃克塞特大学的生物学家布雷登·戈德利指出：对于海龟来说，晒太阳有一个不利方面，因为这样使海龟更加容易遭受船只的撞击。他说，如果进一步研究能够揭示海龟喜欢在哪些区域，或者在一年中的哪些时间漂浮于海面，那么这些发现就可能会用于生物保护工作之中。
　　(盛文娟　插图)