临床中，很多诊断为萎缩性胃炎的患者会将之与胃癌划等号，因此而忧心忡忡。事实上，这是一个误解。
　　“萎缩”是胃“缩小”了吗
　　萎缩性胃炎只有极少数一部分可能发展为胃癌（大约为1%）。只有中重度萎缩性胃炎并且伴有中重度肠化或不典型增生者，发生胃癌的风险才大大增加。
　　还有患者会问，“萎缩”是说胃“缩小”了吗？“肠化”与“不典型增生”是什么意思？其实，萎缩并不是胃整个变小了，而是胃的粘膜层变薄了。肠化全称是“肠上皮化生”，通俗地说，就是胃粘膜细胞在长期的炎症刺激下发生某种形态上的变化，变得更接近于肠粘膜的细胞（必须切片化验，在显微镜下才能看到）。
　　不典型增生，又称为“异型增生”或“上皮内瘤变”。通俗地说，就是在显微镜下观察，胃粘膜细胞已经失去正常细胞形态，而接近于癌细胞的形态了（但还未变成癌细胞）。通常用轻度、中度、重度，以及低级别、高级别分别表示其接近癌细胞的程度。
　　胃炎症状重，就更易发生胃癌吗
　　胃炎患者常会出现上腹胀、上腹痛、早饱、反酸、嗳气等症状。但症状的有无与轻重往往与胃炎的内镜下表现及显微镜下严重程度不符合。症状很重者可能胃炎程度很轻，而无症状者亦有可能进展至胃癌。
　　那么，哪些因素可能加重胃炎病情呢？多数慢性非萎缩性胃炎患者病情较稳定。但反复或持续幽门螺杆菌感染、不良饮食习惯等均为加重胃黏膜萎缩和肠化的潜在因素。
　　水土中含过多硝酸盐和亚硝酸盐、微量元素比例失调、吸烟、长期饮酒，缺乏新鲜蔬菜与水果，经常食用霉变、腌制、熏烤和油炸食品，过多摄入食盐，有胃癌家族史，均可增加慢性萎縮性胃炎患病风险甚至增加癌变可能。
　　相应地，保养胃的主要方法就是清除幽门螺杆菌，改正上述这些不良习惯。
　　萎缩性胃炎患者要定期随访
　　对于萎缩性胃炎患者，综合考虑病情以及患者方便、经济性，根据不同情况应遵循如下随访时间：无肠化、上皮内瘤变者酌情随访复查;中重度萎缩伴肠化者1年复查胃镜一次;萎缩性胃炎伴低级别上皮内瘤变者每6个月复查胃镜一次;伴高级别上皮内瘤变者确诊后需立即进行手术或内镜下治疗，切除病灶。