相传，有这么一个故事。明朝中期的某一天，一支军队路过福建武夷山，天已经黑了，将军决定在山下的村子里驻扎一晚。那时的老百姓们非常害怕战争，远远地看见一队大军过来了，也不管是什么军队，村民都早早地躲到了山里。军队进入村子，发现很多房屋都是空的，就决定在里面过夜。有一户人家白天刚采摘了新鲜的茶叶，还没有来得及炒制，就堆放在屋里，几个士兵直接躺在上面睡了一夜。
　　第二天，军队离开了，村民们陆陆续续回到自己家中。这户采茶的人家发现被士兵睡了一夜的鲜茶叶已经开始变色了。咱们中国人一直是直接炒制鲜茶叶，制成绿油油的新鲜茶。可这些被士兵们当作床垫睡了一夜的茶叶，经过体温的加热和身体的摩擦，都变成了红褐色，炒完后更是变得黑乎乎的，看上去已经坏了，没法卖啦！
　　“早知道军队要来，我就不采这么多好叶子了！现在怎么办？这批茶全坏了！卖不掉的话，我家这个月没钱买米了呀！”全家人看着这一大堆黑乎乎的茶叶，很是心疼。
　　“嘿，我有个办法！咱们拿到新村去吧，说不定外国人要呢。”
　　离武夷山不远有一个叫“新村”的地方，是当地人和外国人进行商品买卖的集中地。村民们抱着一丝希望将茶送到了新村。没想到，这批黑色的茶叶很快就被荷兰人买走了，荷兰人将这批茶叶拿到欧洲市场上，受到了热烈的欢迎。第二年，陆续又有外国人来到新村，想买这种黑色的茶叶。武夷山的茶农们接到了数量巨大的订单，就继续生产这样的茶叶了。
　　由于这些茶叶是黑色的，英国人管它们叫“black tea”，这种说法一直沿用到现在，但在汉语里可不叫“黑茶”啊，英语中的“black tea”是指红茶，这是一种完全发酵的茶叶，就算经过漫长的海上运输，口味也不会变化，所以现在的英式下午茶使用的都是红茶。
　　因为运费和税金非常昂贵，曾经只有欧洲的富贵阶层才能享用茶叶，喝茶也成为一种身份的象征。嫁给英王查理二世的葡萄牙公主凯瑟琳，人称“饮茶皇后”，当年她的陪嫁包括约100千克的红茶和精美的中国茶具，引得贵族们争相效仿。随后的300年间，喝下午茶的风气也传遍了欧洲，欧洲人的生活方式也被我们出口的茶叶改变了——喝茶代表了一种悠闲的生活方式。据说，那时候的名媛淑女们腰间都藏有一把特制的小钥匙，用来开启茶叶箱，即使是泡茶也由女主人亲自主持，怕的是佣人会顺手牵羊偷茶叶。
　　伴随喝中国茶时髦起来的还有中国茶具。甚至很多油画中的贵族妇女，享用下午茶，使用的茶具都是中国的瓷器！那时西方出品的瓷器，从造型到图案花色，都是模仿中国。但据说用英国茶具沏茶时茶杯会因受热而爆裂，因此，要先往茶杯里倒些冷牛奶，然后才能用开水冲茶。有钱人为了夸耀自己用的是高价购来的正宗中国茶具，往往故意当着客人的面，先将滚烫的开水直接浇到茶杯里，尔后才注入牛奶。于是，先茶后奶也被看成是有钱人家的讲究。
　　其实呀，最早从唐代开始，这些瓷器和茶叶就通过海上丝绸之路远销世界，广州、泉州、宁波三个主港是海上絲绸之路的东部起点。到了宋元时期，随着对外贸易的进一步发展和航海技术的进步，中国瓷器更是被大量运到国外。文艺复兴时期在画神话故事的时候，也要让古希腊的神仙们手捧青花瓷呢！
　　虽说中国的茶叶改变了欧洲人的生活方式，可是欧洲人喝茶的习惯也对我国的饮品喜好带来了影响呢！当年凯瑟琳公主举办中国茶会时，喝红茶还是使用中国传统的冲泡方式，但是并不是所有的欧洲人都喜欢茶水里那微微的苦涩口感，于是他们在茶里加入牛乳、砂糖饮用。后来，这种喝茶方式又被欧洲人带入了台湾和香港，成为台湾珍珠奶茶和港式奶茶的雏形。现如今的花样就更多了，出门走走，街头巷尾奶茶店遍地开花，休闲时候喝一杯奶茶已经成为现代年轻人的生活方式之一了！