9月18日，酝酿了两年的苏格兰独立全民公投，最终以55%的反对票选择了继续留在大不列颠及北爱尔兰联合王国之内，令这段长达307年的政治联盟得以延续。
　　苏格兰统独之争，将两大阵营各种利益盘算和情感纠结裸呈。对很多苏格兰人来说，公投之后乃是梦醒时分，而对英国民主政治来说，这场胜利赢得也绝不轻松。

民意有如过山车

　　围绕独立问题，以苏格兰民族党党首、苏格兰第一部长萨蒙德为首的独派，和以工党出身的前财政大臣达林为首的统派之间，8月份在格拉斯哥有过两次公开电视辩论。
　　萨蒙德刚开始想和保守党出身的英国首相卡梅伦进行电视辩论，但遭到拒绝。保守党历来与苏格兰选民关系不睦，所以卡梅伦不想自己出面刺激独派的情绪，而在2007年萨蒙德上台之前，苏格兰被工党统治了半个世纪，布莱尔和布朗两任英国首相都来自苏格兰，因此苏格兰本地出身、懂经济的达林出场也正合适。
　　第一场辩论很快以达林的大获全胜收场。在辩论中，达林针对独立后的苏格兰用什么货币的问题，苏格兰独立后与欧盟的关系、地位问题，向萨蒙德展开了一轮接一轮的追问。萨蒙德对这些问题根本就没谱，在辩论中的窘境可想而知。
　　在8月下旬第二场辩论中，萨蒙德将矛头转向目前英国老百姓比较诟病的一些具体问题，像青少年失业、国家医疗系统改革、削减公共开支对公共服务的影响等等。在辩论中，他逼着达林回答怎样保证如果不独立，苏格兰选民所关心的这些问题会得到妥善解决。这完全出乎达林的意料。对于这些积累已久、关乎国计民生的问题，谁都不敢打保票，更何况达林？所以，在第二场辩论中，达林的表现反而让许多苏格兰人觉得独立或许是更好的选择。

苏格兰如果独立了，很可能在欧盟内掀起一股独立潮。比如说西班牙东北部的加泰罗尼亚，肯定会闻风而动，揭竿而起。为了避免这一后果，西班牙也是不会让苏格兰加入欧盟的。

　　这种变化也反映在民调中。自从萨蒙德抛出公投议案之后，先后有80多次的民意调查，统派之前一直领先独派20多个百分点，但到8月中旬，这一优势缩到14个百分点。而在第二次电视辩论后，更是急剧缩到6个百分点。到了9月8日，民调显示独派第一次以51%的支持率领先，英国上下一时舆论大哗，威斯敏斯特陷入一片恐慌。距离公投只剩10天的时间，萨蒙德的独派似乎正在利用最后的时间攻城略地，扩大自己的优势。许多人以前觉得不可能的事情，一下子变得十分现实。如果苏格兰真的独立了，怎么办？这种不确定性，一下子抓住了市场的神经，英镑对美元汇率快速下跌至10个月来的最低点。
　　这下子，英国执政的保守党和自由民主党坐不住了，纷纷派出各自有影响力的议员前往苏格兰游说。卡梅伦首相更是两次前往苏格兰做声情并茂的演说，称自己是“从脑子里，心里，灵魂里”真正地希望苏格兰留在联合王国内。英国王室也赶在这时宣布凯特王妃又有了身孕，英国王室又将添丁。或许正是因为感受到伦敦方面的重视，部分摇摆不定的苏格兰选民才在最后一刻倒向了统派阵营。

货币问题压倒萨蒙德

　　苏格兰如果独立了，将会使用什么样的货币？这是一个令萨蒙德头痛，但又不得不经常面对的问题。
　　假设苏格兰独立了，在货币问题上，不外乎三个选择：继续使用英镑，发行自己的货币和选择使用欧元。发行自己的货币，不太现实。苏格兰政府缺乏银行准备金，而且再另设中央银行和一整套金融监管体系，费时费力，不是新生的苏格兰政府所能承受的。再看使用欧元。欧元区在经历次贷危机和欧债危机之后，单一货币的诸多问题凸显，欧元区在接收新的成员国问题上变得十分谨慎。英国本来就不在欧元区，而独立后的苏格兰能否加入欧盟也不确定。在这种情况下，欧元区接纳苏格兰的希望十分渺茫。
　　所以，唯一现实的选择就是继续使用英镑，与排除苏格兰之后的联合王国组成类似欧元区的英镑联盟。萨蒙德在此问题上很用功，他邀请了一批重量级的经济学家，包括“欧元之父”蒙代尔在内，对这一问题反复论证，得出的结论就是继续使用英镑作为独立后苏格兰的货币。
　　但这是否可行？萨蒙德在独立白皮书上，向苏格兰选民承诺，独立后苏格兰会继续使用英镑作为自己的货币，这样对苏格兰和余下的英国都有好处。这就有点一厢情愿了。英国议会三大党先后明确表示，如果苏格兰独立，就不会让它继续使用英镑。苏格兰五大银行也发表声明，如果苏格兰独立，它们将把总部迁到英格兰。
　　作为政治上中立的英国中央银行—英格兰银行的行长，卡尼6月份受邀到爱丁堡作专门报告。卡尼认为，组成货币联盟不是不可行，但前提是苏格兰必须与新的联合王国组成紧密的财政联盟。否则，欧元区现在的烂摊子就是前车之鉴！弱小的苏格兰如果与强大的联合王国组成财政联盟，就意味着独立后的苏格兰的财政大权、货币政策、金融监管等等，势必会受制于英格兰银行。对于一心追求独立的萨蒙德来讲，如果连这些彰显主权的权力都旁落他人，这样的独立还有什么意思？所以，卡尼的提议，在萨蒙德那里是通不过的。这样一来，继续使用英镑作为自己的货币在操作上也行不通。
　　可就是在这种情况下，萨蒙德还对苏格兰选民信誓旦旦，保证独立后的苏格兰会继续使用英镑，将胸脯拍得山响。但这种貌似底气下掩盖的其实是他对这一问题的毫无办法，这应该是许多苏格兰人最后选择反对独立的原因之一。

出欧，还是入欧？

　　另一个让萨蒙德绞尽脑汁的问题，就是独立后的苏格兰与欧盟会是一个什么样的关系。
　　萨蒙德在这一问题上是几易其帜。在最初发表的独立白皮书上，萨蒙德告诉苏格兰选民，独立后的苏格兰会自动成为欧盟成员国，享受与现在一样的贸易、通关等方面的便利。真是这样吗？没有了苏格兰的英国继续保持欧盟成员国的地位还讲得通。至于独立后的苏格兰，萨蒙德凭什么向苏格兰选民保证这一点？ 　　很快，欧盟委员会主席巴罗佐在接受BBC专访时明确指出，独立后的苏格兰不会自动成为欧盟成员，而必须通过正常的申请和审批程序。这犹如给了萨蒙德及其追随者当头一棒！
　　之后，他们又提出独立后的苏格兰会很快申请加入欧盟，一年半载就会得到批准。这是萨蒙德画的又一张大饼。根据新近加入欧盟的几个成员国来看，从申请到最后的批准，没有七八年是下不来的。像克罗地亚，2005年开始申请加入欧盟，到了2013年才得到正式的批准。独立后的苏格兰，即使最快，也需要四五年的时间。苏格兰选民对此是否有心理准备？萨蒙德对此是绝口不谈的。
　　再说了，独立后的苏格兰想加入欧盟，还得过英国这一关。根据欧盟宪章，新成员国的加入，必须得到所有现任成员国的一致表决通过才行。昔日家里的两个兄弟，现在反目成仇，如果说英国在批准接纳苏格兰成为欧盟成员国的问题上制造些麻烦，甚至投否决票，一点都不奇怪。
　　即使英格兰够“绅士”，不捣乱，苏格兰申请加入欧盟的胜算也不大。苏格兰如果独立了，很可能在欧盟内掀起一股独立潮。比如说西班牙东北部的加泰罗尼亚，肯定会闻风而动，揭竿而起。为了避免这一后果，西班牙也是不会让苏格兰加入欧盟的。到那时，苏格兰只能在欧盟的门槛外徘徊了！

经济—有分量的一票

　　在公投之前，英国一些大型跨国企业，像英国石油、皇家苏格兰银行、英国诚保等等，纷纷打破以前的缄默，公开反对苏格兰的独立。工商业界的呼声，从一定程度上反映了经济因素在影响苏格兰独立问题上的分量。
　　那么，苏格兰倘若独立，会否在经济上变得更好呢？萨蒙德一直向苏格兰选民鼓吹，独立后苏格兰会成为世界上第14个富裕国家，甚至超过法国和现在的英国。苏格兰一些人认为，北海石油为英国政府创收1600亿英镑，却让苏格兰吃亏了。如果脱离中央政府，以现有的渔业作业线为国界，苏格兰将获得95%的油田和60%的气田。问题是，北海油气田的产能已在日益下降。英国能源委员会的报告显示，北海油气田大约只剩下相当于大约400亿英镑的储备，实际可开采的估计更低。北海油气田枯竭之后怎么办？苏格兰靠什么保证自己的可持续发展？
　　再说爱丁堡的金融业。在现在的英国，爱丁堡是仅次于伦敦的第二大金融中心，特别是它的基金、资产管理行业，在欧洲都享有一定的声誉。但是，爱丁堡与伦敦根本不可同日而语，相比起来，爱丁堡的金融业还不到伦敦的一个零头。并且，爱丁堡能有今天的地位，与依靠伦敦，相互辐射有很大关系。苏格兰若是独立出去，这种辐射就被人为阻断了，爱丁堡的金融业势必受到影响。以金融业立国是不靠谱的。那么，独立后的苏格兰在经济上到底能以什么立国？它又通过什么来保证兑现对苏格兰选民经济上的各项承诺呢？
　　对于苏格兰选民所普遍关心的一些民生问题，像国家医疗系统，萨蒙德承诺，独立后苏格兰政府将加大对医疗系统的投入，让500多万苏格兰人从中受益。真是这样吗？9月12日，政治上中立的英国财政预算研究所（Institutes of Fisical Studies）公布了其研究报告，指出萨蒙德在财政上的多项宏伟蓝图根本行不通。报告认为，独立后的苏格兰每年会面临大约相当于GDP2.9%的财政赤字，苏格兰政府必须通过发行国债来弥补亏空。而要发行国债，苏格兰必须紧缩财政，这样一个直接的后果就是削减政府开支。在这种情况下，萨蒙德哪里还会有钱投入医疗系统？萨蒙德又蒙了苏格兰选民一把！
　　正是这些经不住推敲的、空洞的承诺，加上与之而来的不确定性，最终把许多苏格兰人推向了反对独立的阵营。

没有结束的结局

　　这次公投，最终以达林领导的统派的胜利而收场。但达林不是真正的赢家。
　　萨蒙德和他的苏格兰民族党呢？他们看似输了这次公投，但实际上收获多多。对于萨蒙德而言，苏格兰能否独立已经不重要，因为他个人和其领导的苏格兰民族党已经达到目的了。萨蒙德本人着实露够了脸，大捞了一把政治资本，苏格兰民族党也得到了空前壮大。虽然最终公投失利，但“不以成败论英雄”，萨蒙德这次已经让唐宁街尝到厉害。况且公投结果显示，要求独立在苏格兰选民当中仍然有很高的呼声，萨蒙德和他的苏格兰民族党会继续在苏格兰政坛扮演要角。
　　倒是对于英国政府，还有许多艰巨的善后工作要完成。通过这次公投，苏格兰独派选民喊出了心中的呼声，表达了自己的不满，英国政府不能坐视不理。英国三大党派的领导人签名许诺，一旦苏格兰选择继续留在联合王国内，中央政府将会向苏格兰下放更多、更大的权力，譬如加大对苏格兰国家医疗系统的拨款等等。这些都非易事，而且对苏格兰的过分倾斜，已经引起英国其他地区民众的不满。所以，英国政府虽然赢了这次公投，但事情并不就此结束。如何交出一份让苏格兰选民和英国选民都满意的答卷，道路还十分漫长。
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