《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》描绘了未来十年教育改革发展的蓝图，明确提出到2020年形成适应经济发展方式转变和产业结构调整要求、体现终身教育理念、中等和高等职业教育协调发展的现代职业教育体系。这个体系要具备适应外部需要的性质，又要具备与普通教育、继续教育沟通的性质，还要具有内部衔接的性质，是迄今为止立意最为高远、指向性与目标性最为清晰的职业教育战略目标。实现这一目标，职业教育尚有诸多问题需要逐一破解，其中，更新人才培养观念、创新人才培养模式应是当务之急。
　　众所周知，人才培养模式是学校根据人才培养目标和质量标准，为学生设计的知识、能力和素质的结构，以及怎样实现这种结构的方式。它是由教育理念、培养目标、培养规格、培养方式等要素有机结合而成的。
　　从操作层面来看，就是学校应该确立“培养什么样的人”和“怎样培养这类人”两个基本目标，是学校一切教育教学工作的源头与归宿。我们有很多案例可以说明，正确的人才培养模式如未确立，学校的教育教学工作就是低效的，甚至是随意的、盲目的。长期以来，确有部分职业学校对人才培养模式这一至关重要问题的研究不够透彻，对如何依据人才培养的目标和规格设置专业、设计课程、管理教学、控制质量等问题不甚了了，学校改革与发展思路也因此不甚清晰，直接影响了质量的提升。“工学结合、校企合作、顶岗实习”是经教育部明确的职业教育人才培养模式，但在现实中，由于对人才培养模式研究不够，作褊狭理解，在执行中出现偏差乃至异化的，并不鲜见。我们亟须对这一培养模式作认真研究。
　　笔者以为，我们要从教育原点的高度研究“工学结合、校企合作、顶岗实习”人才培养模式的本质要义，这一原点就是国家的教育方针。经全国人大立法通过的教育方针，是我国教育的基本法律，是各级各类教育总的指导方针。职业教育作为我国教育体系的重要组成部分，必须贯彻国家的教育方针。在各类教育中，职业教育与经济社会的联系最密切、作用最直接，贯彻国家的教育方针，就必须坚持为社会主义现代化建设服务的方向。现阶段，应该认真研究我国实行“两个转型”和“两个升级”的大政方针对职业教育提出的新要求。要把握产业结构和产品结构转型、就业结构和劳动力结构转型，以及产业升级和劳动力素质升级对技能型人才的素质要求，以此确定事业发展和质量提升的目标。一旦回归本原，我们可以质疑一段时期内似是而非的概念与做法，对现有的某些认识进行解构。一经立于原点进行思考，我们就能把握住“工学结合、校企合作、顶岗实习”人才培养模式的本质要义：是育人，而不仅仅是培养一技之长。因为“任何教育如果只是为了传授技能，这种教育就是不自由、不道德的”（杜威语）。我们因此要树立全面培养的观念，对所有学生的培养和对每一个学生全面发展的培养；要树立终身发展的观念，使学生具有终身学习的基础和能力。我们因此会对“工学结合”这一人才培养模式核心概念的本义作出深度的把握，认识到它不只是指空间（场所）和时间（安排顺序）的转换，而有其深层涵义。世界合作教育协会对“工学结合”如此定义：“将课堂上学习与工作中学习结合起来，学习将理论知识应用于与之相关的、为真实雇主效力且能获得报酬的工作实际中，然后将工作中遇到的挑战和增长带回课堂，帮助他们进一步分析与思考。”据此定义，“工学结合”的要义十分明显了：学校中的理论学习与岗位上的职业实践交替进行，学用紧密结合；以能力和素质培养为目标；企业与学校一体合作育人。教育部确定的课程体系的对接及衔接、教学方式创新等教学改革目标，均基于推行“工学结合”的实际需要；江苏省职业教育界倡导并践行的项目课程及项目教学模式，也切合“工学结合”的本义。
　　如果我们的职业学校认识到更新人才培养观念、创新人才培养模式的意义和重要性，把握了“工学结合、校企合作、顶岗实习”人才培养模式的本质要义，厘清了其间的关系，并按机制构建的要求，将目标（培养目标及规格）、内容方法（教学内容、教学方式、教学手段和培养途径）、保障（师资、教学资源、教学管理与教学评价）等要素整合为相互制约、互相促进的操作系统，再活化为基本稳定的教学组织结构和模式，那么，学校就能进入可持续发展的轨道，质量也可望逐步提升。职业学校整体发展了，职业教育事业才真正得到发展，现代职业教育体系也才有了坚实的基础。