岳飞是千古忠臣良将的代表，以“精忠报国”著称于世。主张“扫尽胡尘，把金瓯重补”，智勇双全，爱国爱民，治军有方，敌人畏之云“撼山易，撼岳家军难”，可见其凛凛正气与盖世神威，得到当时及后世人们的尊崇和敬仰。然而卖国求荣的秦桧，为了向金人求和以十二道金牌将岳飞逼回，设计陷害，惨死狱中。不仅如此，秦桧手握重权，凡是主张抗金的文臣武将均遭他的毒手。凡是同情或支持抗金的人，包括他们的亲友、学生，秦桧也都不放过。秦桧还巧立名目，对私自写史的、说话带讽刺的都要制罪。秦桧的这种倒行逆施，误国殃民可谓登峰造极，自然也遭到了千百万人的刻骨仇恨。历史上以此为题材创作戏剧的有元代著名剧作家孔文卿以《地藏王证东窗事犯》传世，还有明代戏曲家李梅实所创《精忠旗》，晚明有《精忠记》及《岳母刺字》等。
　　《东窗事犯》据说秦桧杀岳飞，曾事先与人在东窗下密谋过，故此称这次谋杀案为《东窗事犯》。《疯僧扫秦》是这个戏里的一折。传说秦桧罪大恶极曾被义士施全刺杀过，刺杀未遂，被秦桧手下人捉住，他面无改色的大骂秦桧：“我虽然没能一刀宰了你，死后变成历鬼，也要捉拿你刀劈油炸，为冤死的忠魂报仇血恨。”秦桧在遇刺后整日坐卧不宁，梦寐难安，因此到灵隐寺烧香拜佛，求神保佑。
　　秦桧到了庙中，看到墙上写着一首自己做的诗，惊问是何人所写，老和尚把写诗的烧火和尚叶首一找来。秦桧见他疯疯癫癫的，便说道：“我只道是怎样一个疯僧，原来是这样一个疯僧”。疯僧看看秦桧说：“我只道怎样一个秦桧，原来是这样一个秦桧”。“吓！你怎擅道我的名字？你知道我是谁，我是当朝宰相”。疯僧：“你是个上瞒天子下欺臣……”秦桧拦住他问：“墙上的诗是你写的”？疯僧：“是你做的，是我写的。”秦桧看这和尚有些来历又问他：“你知道我的来意吗？”疯僧：“恁来意，我先知，只因为梦惊恐故来到俺寺里”。秦又问他手里拿的什么，他说是吹火筒。问他做什么用的，他说里通外国。秦又问他做什么功课　他说有功的都杀了。秦叫他把功课拿出来看看，他从袋里拿出一张纸给秦桧，上面写着：“久闻丞相理乾坤，占断朝纲第一人，都为群臣朝北阙，堂中埋没老元勋，闭门杀死忠良将，塞上欺君虐万民……”疯僧接着说：“你在路上遇到施全就该死了。”把秦桧说得心惊胆颤，只好说和尚累了快拿份斋饭给他，斋饭拿来疯僧把它倒了，只好又给他一份，没想到他又倒了。秦桧生气了，“你不吃就算了，为什么坏了我两份斋饭？”疯僧：“我只坏了你两份你就恼了，你坏了他们三个呢？”(指秦桧杀了岳飞父子及部将张宪)秦桧只好再把话岔开，问他有什么本事，他说会呼风唤雨。秦桧不信，疯僧真的呼来了风。风大，吹得秦桧怕起来，叫他快收了，马上就收了。秦又问他怎么收的这么快，他说连发十二道金牌还不快，又说这风不是风，是朱仙镇上黎民的怒气。他又唤来了雨，说这不是雨，是你屈杀岳飞父子老天垂的泪。”句句都戳在秦桧的痛处，他原本想到庙里来求神平一平心中慌乱不安的情绪，不料想反被疯僧扰得毛骨悚然，不寒而栗了。
　　剧作者把疯僧写成地藏王的化身，实际是代表着正义的化身，表达了人们对千古忠奸的判断。昆曲《疯僧扫秦》常以独立一折演出，剧中扮演秦桧的是净角，扮演疯僧的是丑角，两个人一问一答，主要以科白为主，这种形式据古籍记述为“参军戏”。演员只有两个人，一个装痴做呆的称“参军”，是被嘲弄的对象。一个活泼机智、滑稽可笑的，叫做“苍鹘”。往往是“苍鹘”戏弄“参军”，内容都取材于现实生活，以箴讽时政，揭发黑暗，抨击邪恶，讽刺贪官污吏为宗旨。古书上记载有个叫周延的参军(官名)，贪污了几百匹官绢，因此获罪，后来朝廷在举行宴会时，便由演员身穿单薄的绢衣出场，另一个演员便问他，你是什么官，为什么当了演员，他答是参军官，并抖了抖身上的绢衣说：“就是为了这个！”这样批判犯贪污罪的官吏，自然也就能收到了“以戒百官”的作用，影响很大，渐渐地人们也就称这种演出为“参军戏”。后来，溶科白歌舞音乐为一体的演化成为有头有尾的故事，便发展成为戏剧。这两个角色就发展成戏中一净、一丑两个行当。另外的一支则沿着这个路子演化成为相声，至今深受人们的普遍欢迎。