华光礁一号沉船是一艘南宋早期的南海贸易商船,位于西沙群岛西侧中部的华光礁礁盘上。华光礁地处海上丝绸之路重要航线,是我国通往南海各国的交通要地。华光礁一号沉船通过水下考古调查和发掘,出水了一大批产自南方地区的外销瓷器,包括浙江龙泉窑、江西景德镇窑以及福建地区的德化窑、晋江磁灶窑、闽清义窑、松溪窑等诸窑产品,类别丰富,还有一些铜镜、铁条材等金属遗物,以及保存相对较好的船体构件。结合中国沿海及东南亚海域发现的沉船及其出水遗物来看,宋代特别是南宋时期的海外贸易有了新的发展,其船货类别有了一定的变化,这也反映了其贸易港口、商品来源等方面的变迁。海外贸易的发展也带动了南方沿海及邻近内地区域经济的发展,尤其是华南沿海地区宋代以来制瓷手工业的兴盛和外向型生产特征。同时,这些船货遗存在东南亚、南亚、西亚、非洲东海岸等地区均有发现,尤以外销瓷为典型代表,这正是宋元时期海上丝绸之路繁荣发展的历史见证。