在日本动漫，以及现在的好莱坞电影中，机甲战士已成为一种特殊文化。从《魔神坛斗士》到《变形金刚》《环太平洋》，强大的机甲战士一直都承担着战胜地球入侵者，捍卫人类的使命。
　　机甲战士代表着一种矛盾和多元。比如，现代科技绝杀式武器和古典刀剑的并用，精密机械和血肉之躯的链接，原子能动力和普通人坚毅决心的融合，诸如此类。当然，它们之所以深受喜欢，更重要的是代表了一种人类希望能创造某种强大力量，去克服对未知宇宙恐惧的努力。这一点，我们时常并不自知。
　　地球和外星之间冲突，我们需要机甲战士捍卫人类。同样，国家间的竞争，我们则需要另外一种“机甲战士”去搏杀，它们是超级大企业。
　　过去，我们提到全球500强，会过度关注大国。其实，世界真的很大，应该都去看看，不妨把眼光投向一些“中等强国”，比如法国和德国。这两个国家的500强对比，非常有意思。
　　在普通人印象中，除了葡萄酒和奢侈品之外，德国企业、品牌会比法国更厉害。奔驰、保时捷肯定比雪铁龙、标致要贵一点；德国的制药公司也比法国要出名；机械车床，法国更不是德国的对手。
　　但实际上，两个国家在500强榜单上一直势均力敌。2021年的500强排行榜中，法国为26家，德国为27家。往前回溯，2020年，法国超越德国，为31家，德国依然为27家。2019年，法国为31，德国为29家。2018年，两个国家位置又调换了，德国32家，法国28家。
　　总之，两个国家并无明显差距。但看一下GDP，问题就来了。2020年，德国GDP为3.81万亿美元，法国仅为2.6万亿美元，德国为法国的1.47倍。这么大的差距，法国500强数量却和德国不相上下，难道是法国的经济质量比德国高很多？

这么大的差距，法国500强数量却和德国不相上下，难道是法国的经济质量比德国高很多？

　　先不说上面提到的品牌，即使看人均GDP，德国也同样领先于法国。2020年，德国人均GDP为4.57万美元，而法国为3.86万美元。
　　再看国内市场大小，德国为8300万人口，而法國为6700万，显然也是德国更大一些。
　　既然国内市场也是德国厉害，那么是不是法国的出口超级猛呢？显然，也不是。德国是欧洲第一“出口狂人”，是一个靠出口立国的工业强国，法国在这方面显然也不是德国的对手。
　　那么，我们开始犯难了，法国这么多方面都不如德国，为啥500强数量和德国不相上下呢？问题出在经济结构上，法国的经济集中度远比德国大得多。
　　鲜为人知的是，法国是资本主义国家中，少数有着中央集权传统的国家。在前工业时代，法国国王是欧洲最强大和富裕的君主。巴黎是欧洲最繁华的城市，除了巴黎，法国其他地区都是城镇，而称不上城市。在工业时代，即使是二战之后，法国还出现过国有化运动，在汽车和通信等需要大量资本投入的领域，很多大型企业都是国资背景。
　　相比而言，德国就没有这样的传统，这个国家的主要企业都是完全私有，或者上市的公众公司。正是这种经济的“去集中化”，使得德国成为了全球制造业产业链上“隐形冠军”的王国。此外，首都柏林的城市“首位度”也非常低，巴黎人口有1100万，而柏林只有370万，差距明显。
　　这个世界是多元和复杂的，看起来差不多的东西，也会有你想不到的区别。就好比德国和法国都是资本主义国家，可它们到底是有些区别的，而这些区别，也会启发我们对很多经济问题的思考。