毫米波是指自由空间波长在1mm～1Omm的电磁波，处于微波波段的高端，具有独特的物理特性，与生物体相互作用能产生特殊的生物学效应。毫米波技术作为电子学中一個重要技术领域，近半个世纪以来在理论和应用上都取得了很大进展。
　　早在上个世纪60年代初，西方的一些科学家就开始了毫米波技术医学应用的探索，并对毫米波的非热生物学效应进行了较为系统的理论和实验研究。我国80年代初，第四军医大学的郭鹞教授、陈景藻教授等老一辈科学家也开始了毫米波生物学效应和医学应用的研究。经过国内外两代科学家的努力，到现在，毫米波频段电磁辐射的生物医学效应已经为基础科学研究和许多医学实践所证实，并使毫米波医疗成为现代医学的一个新的临床医疗技术。
　　毫米波疗法，是指将毫米波频段的电磁辐射作用于活的生命体而产生疗效的治疗方法。其名称和作为一种新疗法的确立，不仅是由它的频段在毫米波频段、而且还在于机体组织对它的反应有很多重要特点。其重要的特点之一，是在极低的（不产生热效应的）功率电平和较窄的频带内就能产生明显的生物学效应。由于其频率敏感性强又常被称作谐振疗法。在临床应用上的其他重要特点还有：非侵入性（不需要将辐射探头等侵入到活的机体内）、远位效应（能在离开辐射头100个波长以外的远距离，对治疗部位产生作用）、多疗效（在治疗某一种疾病时，往往对其他疾患的治疗也有附带效果）等等。因此它能适应很多特殊治疗场合，既可以作为一种单一疗法，也可以协同其他多种医疗方法，安全有效的联合在一起使用。现在，基于这种方法所研制的治疗装置已经在临床上得到较多应用，特别是在消化系统疾病、创伤外科、慢病康复治疗、肿瘤辅助治疗等方面获得明显疗效。
　　国内外医疗机构将毫米波疗法正式用于临床始于80年代初，90年代初俄罗斯、乌克兰等独联体国家已有较大范围的应用，并得到国家卫生部门的认可和重视。我国在同一时期，在谭维溢、李晶等老一辈医学专家教授亲自指导和参与下，友谊医院、北京医院、协和医院、第四军医大学附属医院等一批全国著名医院，也都先后用于临床和开展了应用研究，做了许多卓有成效的工作，积累了大量的经验，并一直延续到现在。在90年代后期王中和教授等在有关方面支持下，在我国开展了毫米波疗法用于癌症辅助治疗的临床研究，上海第九人民医院和上海肺科医院等都做了大量临床实验研究工作，对深入了解这一疗法的临床价值，和进一步扩展应用做了非常有益的尝试。
　　统观毫米波医用技术的整个发展历程，我们还须指出：近十年虽然国内在临床应用、技术推广和设备产业化方面做了很多工作，然而在理论和医学基础研究方面力量投入还是非常不够的。可以说作为一门医疗技术已有了较大进展，但作为一个新兴的科学学科，显然还存在较大差距。当然，毫米波医用学科究竟发展历史还不长，从上世纪80年代末开始临床应用，至今不到30年，还不够成熟，涉及到的物理学和医学的基础理论、治疗机理、临床应用、以至于概念、术语等诸多方面都还存在一些问题，有待于国内外的学者、专家、医生进一步深入的探索、研究、解决。更何况近十余年来，随着现代医学飞速发展，还不断涌现出一些新的疗法，如基因治疗、干细胞治疗、肿瘤免疫治疗等，并逐步进入临床应用，这样在临床应用层面上，毫米波疗法如何与新兴医疗技术结合，达到协同治疗最佳效果的新课题，又摆在了我们的面前。
　　因此，我们一定可以从生命科学和医学科学发展的高度，看到毫米波医用技术的发展前景，以及对科学进步所蕴含的重要意义。