提起“瘟神”，大多数人都不陌生，谁都避之唯恐不及。但瘟神又无处不在，无时不在，严重威胁着天下生灵的生命安全。肆无忌惮、横行霸道的瘟神，有谁能将其擒获降服呢？环顾宇内，唯有土地爷！
　　土地爷寿诞
　　江汉平原风俗，农历二月初一、初二两天，是土地爷的寿诞。农夫农妇们异常重视这个传统节日。土地爷，是土地之神，在家神匾上的“天地君亲师位”之旁也有他的一席之地，即“本庄土地里域正神”是也！每到农历二月初一早晨，垸里的人们便敲锣打鼓，从土地庙中将土地爷及伴神接到早已拟定好的“东家”，进行热闹的庆祝活动。全垸老少人等都来跪拜，来祝福，来祈愿。人们给他老人家准备的“贺礼”多到令人咋舌。那纸钱、金银角子、纱衣纸帽、贺表奏章……要用麻袋来装！两天一夜，香不断，烛不熄，人不离，直到初二下午送完瘟神，才由锣鼓相送，请土地爷归复原位。
　　送瘟神，是土地爷寿诞中的重要内容。人们在给土地爷定制“赦财”（即各种祭祀用品）时，就有一只长七尺，高五尺的竹扎纸船。船上有舱有门，有帆有旗，颇为逼真。吉时一到，老少云集，将纸船放到东家门口一只装水的大盆上。船舱里准备放垸内各户人丁名单、各户祈愿表章、谢东家表……最重要的是《祈土地改灾保清吉文》，即大土地表。展表一看，既有赞颂土地爷的“伏以：威灵有赫，作一方之主宰；正直无私，为合境之栋梁。受人间之烟火，通天达地；改下民之危厄，出幽入明……”又有祈求土地爷的“伏祈：……臻无疆之喜庆，消百灾以呈祥，赐五福而咸享！灾煞远离，吉星高照，万劫潜消，疫化祥集，百事如意，四季无害……”
　　送瘟神议程
　　送瘟神的议程依次是：开光、划船，收瘟，焚烧。
　　开光，就是请有威望的老者，将贴得严严实实的船舱“打开”。但见老者手拈几注点燃的梵香，跪于纸船头部地下，唱着开光的歌谣，历数鲁班先师，上山采木，再将神木运回，进行打造成龙舟的艰辛。再唱百姓对龙舟、对土地爷充满期望等等。把船舱一格一格地“打开”（即用香把舱面的纸戳破。）开光完毕，才可以放各种表文进去。
　　最有意思的是“划船”。划船前先选好了能言善辩又有体力的“艄公老儿”。因为划船的词有唱有白，还要见啥说啥，文句押韵。在唱的同时，手执纸船前后大幅度的舞动。除了艄公，还要另选一个会说话的人，代表众人与艄公对白问答。划船时要打鼓打?，与划船动作、唱白有机配合。划船只是象征性的动作，其实就在原地。围观的众人也要在艄公唱歌时跟着“打和声”。整个气氛热闹、诙谐、风趣，不像敬神时那么严肃。划船的唱腔就是江汉平原端午龙舟赛上的“龙船调”，不过多了些对白。
　　鞭炮放响，锣鼓敲响，角色各就各位，划船正式开始。艄公老儿执船在手，一边由后向前舞动，口中随着节奏，朗声唱道：
　　划花儿——
　　（众人和唱）龙喝（huo）彩嗬（huo）——
　　橈子啊拿起吔
　　（众人和唱）吆嗬（huo）火——呀！
　　（锣鼓重击一下）划！
　　（锣鼓敲：咚——咚咚）划！！
　　（锣鼓敲：咚——咚咚）划！！！
　　后面三个“划”字是众人一齐吼出来的，要有压倒一切的气势。
　　旁白：艄公老儿我问你，船划一时三刻，到了哪里？
　　艄公白：小河九十九道弯，一桥横在水中央！
　　旁白：喔，船到汪桥哇，汪桥是个啥地方？
　　艄公白：汪桥人多地又广，（注：汪桥是我们监利西部的一座重镇。）高楼立在街两旁，生意买卖真红火，路上人来又车往！
　　旁白：喔？那你就可把船弯！
　　艄公白：不行咧，你郎糊涂不上腔！（方言：不上腔即不懂事。）满船坐的是瘟神，船停哪里哪遭殃！
　　旁白：那怎么办呢？
　　艄公白：往前划呀！
　　……
　　划船过程中艄公放下船
　　旁白：艄公老儿，船哪么停倒哒？
　　艄公白：我昨日晚上就没吃饭，
　　这时又划得满身汗，
　　哪的力气把舵扳？
　　这是艄公“熬利是”了（即巧妙地讨要喜钱）。人们嘻嘻哈哈往旁边那个空盆里丢钱，五元十元的，也有丢二十的。利是嘛，多少不拘，有就行，但往往一次也能收到几百元利是。过后，艄公和旁白、打鼓?的等人分账。
　　接着继续边划边唱……
　　“划船”一般进行一个小时左右，时间允许的话，可继续划。但船只能按虚拟的路线，沿水路往东往下游划，直划到东洋大海，把瘟疫全部收集起来。
　　划船结束后，接下来是“收瘟”。艄公手提纸船，代替土地爷，垸内各家各户门口都走到，将瘟神撒播的一切大小瘟疫“尽收”船中。全体人员跟随其后，锣鼓敲打出悦耳的“走锤”鼓谱：咚咚，咚咚，仓；咚咚，咚咚，仓……
　　收瘟结束，直接将船提到预先设置的焚烧地点（一般是偏僻的河边），把几麻袋纸钱纱衣、大把的梵香、成捆的蜡烛堆码在一起，纸船置之其上，四方点火，同时，鞭炮声起。此时，真正是“纸船明烛照天烧”呢！想必，那瘟神已和大小瘟疫已经一起被烈火吞没，那冲天的黑烟已当作物证被土地爷带往天庭去了……
　　人们从此清吉平安了！如果瘟神心有不甘再次偷偷卷土重来，人们也不怕。因为土地爷是瘟神的克星，是百姓的福星！明年的土地爷寿诞，土地爷定会再次发威。