新冠肺炎疫情给人们的生活带来很大变化。如今，人们出门必备的三大件就是“手机、钥匙、口罩”。没有口罩就出不了门，接不了孩子，上不了班。
　　 可是你知道吗？一次性口罩所含的塑料物质，会污染水源;丢弃的口罩，会缠住野生动物，误食一次性口罩的野生动物，还会有生命危险。目前，成千上万个一次性口罩被丢弃户外，给城镇和乡村带来破坏。
　　 那么，疫情进入常态化管理后，大量废弃口罩都去了哪里呢？一些宾馆或商场虽然设有专门的“废弃口罩回收桶”，但能正确丢弃口罩的人并不多;而在居民社区，大多数人把口罩丢弃到“其他垃圾”桶中。
　　 日常生活用于预防的口罩，丢进“其他垃圾”或“干垃圾”桶中没问题。但是，如果社区或单位发现确诊或疑似病例，这个时候，口罩就要特殊处理了，必须设立专用垃圾桶，由专人消毒、清理、运送、定点焚烧。
　　 而在医疗机构、首诊医疗点产生的废弃口罩，则要严格按照医疗废物进行管理;对集中隔离观察点、居家隔离观察点产生的废弃日事，要严格落实无害化管理要求，由专人专车单独收集，并及时处置。
　　 对居民小区、办公场所、商场产生的废弃口罩，可以继续作为生活垃圾进行收集转运，加强对投放和收集设施的消杀工作。
　　 此外，可以按照社区和单位的分布，设计并安放带有电子感应、紫外消毒装置的专用口罩垃圾箱，以此降低传染概率并构筑消毒第一道防线;在有条件的地区搭建工厂消毒车间，采用蒸汽消毒、环氧乙烷消毒以及电子束辐照消毒等方法，对废弃一次性医用口罩进行二次消毒后，再作下一步增值处理利用。
　　 我国是世界级大的口罩生产和出口国，口罩年产量占全球约50%。2018年中国口罩产量约45.4亿只，2019年突破50亿只。在疫情影响下，2020年口罩总产量相比2019年预计将翻一番。
　　 疫情期间产生的废弃口罩有多少呢？按照每人每天丢弃一只口罩（重约5克）算，国内每天将产生3500-4000吨废弃口罩。
　　 口罩易随风迁移，如果随意丢弃在环境中，一方面会影响景观环境、增加细菌病毒的传播路径;另一方面，口罩进入土壤或水体后，在光照、暴雨或大风等条件下发生破碎，会产生长时间的微塑料污染。
　　 目前对废弃一次性口罩的处理，主要采用了集中焚烧的方案。这种方式的优点是可以一次性解决废弃口罩等垃圾的处理问题，并可利用焚烧产生的热量进行发电，其不足之处是会产生一些有毒副产物，在一定程度上对环境造成污染。
　　 除了焚烧外，一次性废弃口罩的可能处理方案还包括填埋降解法、机械加工法以及化学回收法。从循环经济的角度看，目前这些方法都不理想，无法充分利用处理过程实现增值，也不能带来更多的能源和经济效益。
　　 废棄口罩重复利用虽可减少生产口罩所带来的化石能源消耗，但再利用的过程，本身也会产生资源消耗与污染排放问题。
　　 因此，未来的一次性医用口罩如果设计成一体化的材料，可以从基础材料的角度缓解废弃口罩的回收和循环问题。此外，尽快研发新型聚合物功能材料，使口罩除具有阻隔细菌病毒功能外，兼具杀灭细菌病毒、使用时间延长等功能。
　　 摘自《科学故事会》2021年2月刊