宋朝末年，上海已经成为进出口贸易港口，当时进口最多的是印花洋布，出口最多的是中国瓷器。
　　 可是负责检验进出口物品的官员却碰到了麻煩。洋人很奸诈，他们的木船常遇风浪，货舱进水，布在水里泡久了，质量当然就受影响。洋人会在进港前，先停靠在隐蔽的小岛上把布晒干，再装船进港。由于没有检验设备，对于花布曾被水浸泡的情况洋人概不承认，官员只好照单全收。在出口瓷器上，尽管用稻草扎紧了，可一经过风浪颠簸，到了目的地，还是会有不少瓷器被震碎，洋人乘机又要罚款。
　　 眼看着收进了低质量的花布，赔出白花花的银子，官员心里很急。一天，他到船上检查，无意中发现潮湿的货舱里，有一些发了芽的绿豆，那一定是绿豆遇到水后发了芽。
　　 有办法了，官员向洋人宣布：以后进口洋布，同时进口绿豆。装船时，必须一行布匹，一行用麻袋装的绿豆，间隔排好，船到上海，必须先经过验收。而出口瓷器装船时，要在空隙中放一些绿豆，然后洒一些水，再包装好。洋人们听到这个怪决定，莫名其妙，自然照办。
　　 第二年，洋人的货船又到上海港了。官员一检查，货舱里一行布，一行绿豆，符合要求。于是官员问：“这次货舱进过水吗？”
　　 “没有。”洋人发誓说。
　　 “可前几天有过一场大风暴啊！”官员提醒。
　　 “那天我们停船避风了。”
　　 官员笑了笑，下令从货轮里抬出一袋绿豆，当众倒出，发现不少绿豆已经发芽了。官员说：“绿豆遇到水会发芽的道理，你懂吧？根据这些豆芽的长短来看，恰恰是起风浪那天货舱进水的结果。”
　　 洋人没料到官员装绿豆是派这个用处的，在事实面前，只好接受罚款。但他并不担心，因为以往瓷器在出口中，总有破碎的，到时候还能捞回一些赔款。
　　 几个月后，洋人将一船瓷器运到了自己的港口，他请了许多商人和中国的押运官一起检验，想出出中国人的丑。
　　 可谁知打开瓷器的包装后，洋人傻眼了，瓷器里的绿豆长出了长长的芽，几乎填满了包装的空隙。瓷器有了富有弹性的绿豆芽保护，竟一个碎的也没有。他气得差点晕倒。
　　 谁说绿豆只能派吃的用途？在聪明人眼里，它既可以检验货舱是否进水，又能保护瓷器减少撞击。
　　 摘自上海远东出版社《开心智慧果：走进聪明王国》